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年羹堯惡狠狠地笑笑說：“區區十萬斤糧食又算得了什麼？只消一把火，要不了半個時辰就燒得淨光！”
“要是羅布藏丹增不肯上當呢？”有人還是不放心，“天寒地凍，我軍分散行動，遠離中軍和補給線，這可都是犯著兵家大忌的啊！”
“你說得對，糧食最能要了人命！我們要過冬，敵人同樣也要過冬，我已經卡斷了所有通往青海的糧道，行轅里的十萬斤糧食就是最好的誘餌。人，只要餓急了，就會什麼也不顧的。我已經向皇上奏報了我們的計劃，現在和眾將約期半個月，十五天後，就是羅布不來，我也照樣點燃烽火，你們就退回西寧來集結。這一冬，我寧肯餓死青海全省也在所不惜！”
聽著這狠到極點，也毒到極點的話語，眾將都不寒而慄。可是，軍令如山，他們誰又敢說不執行？就在這時，卻來了一個不速之客，一個很不受年羹堯喜歡的人。誰呀，甘肅巡撫范時捷。
范時捷這個人是從康熙年間就入朝為官的，人倒是十分機靈能幹，也頗為正直。可是，他有個小小的毛病，就是愛和人開玩笑，也愛別人和他胡鬧。你越是罵他，他就越高興；要是你三天不理他，不罵他，他就會渾身難受，甚至還會發脾氣。十三爺允祥摸准了他的這個賤毛病，一見就罵，一見就讓他趴在地上學驢叫。他還真不怕丟臉，不光是學驢叫，叫完了還要加上兩聲驢放屁，這才算過了癮。他覺得十三爺瞧得起他，沒把他當外人，所以他把十三爺當作了唯一的“知音”。十三爺說什麼，他就乖乖地聽什麼，絕對不打一點折扣。年羹堯聽說他很能幹，就通過十三爺把他要到甘肅來當了巡撫。不過年羹堯不開玩笑，老是沉著個陰森森的臉，讓人一見就心寒。也許是年羹堯太嚴肅了點，架子太大了點，對自己的身份和地位看得也太重了一點，所以，范時捷人雖然來了，卻對年羹堯敬而遠之，不常來往。他總是躲著年羹堯，不得不見面時，也是一副公事公辦的模樣。年羹堯對范時捷也不滿意，覺得這個人不會巴結，總是聽調不聽喝，不把他年大將軍看在眼裡。總之，年羹堯只要見到范時捷，就從心眼裡感到膩歪。今天年羹堯一聽說他來了，就打心底里煩。可是煩也不行啊，人家是甘肅巡撫，你大將軍權勢再大，也不能不見啊？說聲：“傳進來！”范時捷就大大咧咧地進來了。
年羹堯往下一看，這位五短身材，墩墩實實的范大人，閃著一對滿不在乎的黑豆眼，身上的官服不知是剪裁不當，還是他不會穿，怎麼看就怎麼彆扭。更讓年羹堯生氣的是，他進來之後，並沒有像別的官員那樣規規矩矩地行禮，既不報名，也不叩拜，卻只是打了個千。年羹堯看著他這副賤模樣，心裡不痛快了，沉著臉問：“我這裡軍務正忙，你來幹什麼？”
“我說的也是軍務。”范時捷似笑非笑地說，“上次我向大將軍要軍帳，你要我去找兵部，可兵部說，所有的軍用物資都撥到你這裡了。所以，我還得來找你。甘西的駐軍幾十個人全擠在一座帳篷里，說句玩笑話，半夜裡出去撒泡尿，回來就沒地兒睡了。所以我才來請示大將軍，應該發給我們的帳篷，何時才能夠到手？”
年羹堯冷冷一笑說：“就這麼點子事，你也值得大老遠地跑來找我？”
“哎，這怎麼能說是小事呢？”范時捷沒有一點膽怯，“還有，你要甘肅綠營兵馬移防松潘，我也有點想不明白。岳鍾麒將軍駐軍之地。就離松潘近在咫尺，何必要捨近求遠地從甘肅調兵去呢。我想請將軍三思，最好是收回成命。”
這句話說得雖然很隨便，可是卻正犯了年羹堯的大忌。年羹堯和汪景祺定好的這個誘羅布上鉤的假“空城計”，是死死地瞞著岳鍾麒不讓他知道的。年羹堯為的是要獨享勝利果實，獨得皇上的嘉獎。所以在部署兵力時，把甘肅的綠營軍調往松潘，名義上是防止羅布南竄，其實是阻攔岳鍾麒搶功。現在范時捷要他“收回成命”，那不等於是與虎謀皮嗎？可是，年羹堯的心事又不能向范時捷明說，只好敷衍他：“好了，好了，我知道了，你回去吧。”
范時捷卻不是那麼好打發的：“知道了並不等於給我解開了難題。我今天回去了，可明天兵士們照樣沒地兒睡，豈不是傷了大將軍愛兵如子之心？我已將我的難處，向岳將軍發了移文，請他再和年將軍協商一下，最好是由岳將軍駐守松潘，也免了甘肅軍將的勞苦。”
范時捷說得十分輕鬆，可話一出口，卻讓年羹堯大吃一驚：“誰讓你把部隊移防的事告訴岳將軍的？你有這個權嗎？”
“怎麼沒有，我不但有，而且這個權力還是你年大將軍親自給我的。”
“什麼，什麼，我叫你這樣子的？我什麼時候說過這話？”
“看看看，大將軍真是貴人多忘事。上次在甘東誓師您登壇閱兵時親口說的嘛，您說岳將軍是副帥，告誡眾將說，以後有事，要隨時向您和岳將軍一齊通報，不得隱瞞。你說這話時大家都在場，也都聽見了呀！不信你叫他們來問問，看我說的有一點走樣沒有。”
年羹堯萬萬沒有想到，范時捷如此難纏。他說得振振有辭，又讓你無法駁倒。心想，好嘛，你可真算是個活寶，我竟然拿你沒有一點辦法。他煩燥地揮揮手說：“好了，好了，你什麼也別再說了。告訴你，你的差使我已經給你撤了，你回去把巡撫的一攤子事移交給布政使，然後就回家聽參去罷。”
“是！在下遵命。”范時捷不急也不氣地說：“原來是您保薦我來甘肅的，我還以為您是一心為公呢，現在看來您並不待見我，那我就只好回去聽參，也寫我自己的申辯摺子去了。正好，聽說皇上有旨意讓我去做兩江巡撫，既然有人代理，我這就是向大將軍辭行了。”說完，打了個千，起身又說，“大將軍多多保重，我去了！”
年羹堯這個氣呀，他簡直想把范時捷抓到手裡揉碎了。看著范時捷走出去的背影，他在心裡說：哼，小子，你這個兩江巡撫的夢做不了十天，就得乖乖地回來聽我的擺布！
可是，年羹堯也有失算的時候，范時捷就那麼好擺布？他知道年羹堯是一定要告他的刁狀的，所以他得趕在年某的前邊。匆匆趕回蘭州以後，他向布政使移交了差事，連家眷都顧不上帶，就騎上快馬直奔京城去了。回到京師，又馬不停蹄地來到西華門遞了牌子請見萬歲。皇上的旨意很快便傳了出來，要他先到軍機處報到。太監高無庸還告訴他說：“范大人，你來得不巧，太后今天犯了老病，鳳體欠安。皇上一大早就過去侍候了，十三爺和十四爺大概也得進去。前邊那裡就是軍機處，你先去見見張大人也好。”
范時捷來到軍機處，見張廷玉、馬齊都在這裡，他一一參見了。他知道張廷玉是位道學先生，在這裡他是不敢胡鬧的。張廷玉待范時捷行過了禮說：“哦，老范進京述職來了嗎？請先稍坐一下，我和孫嘉淦談完就說你的事，哦，嘉淦，你繼續說下去。”