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“那麼，謝世濟參奏田文鏡的摺子，事先和你商量了嗎？”
陳學海一聽這話越發輕鬆地說：“好三爺您哪！謝世濟寫摺子時他人在浙江，而我陳某和他離著好幾千里地，我們又從沒通過信，我就是長著兔子耳朵也聽不見哪！”
“謝世濟來京時，你見過他嗎？”
“回三爺，奴才實在不知道他什麼時候進京的。再說了，如今刑部里忙成什麼樣了，三爺您也不是不知道。曾靜和張熙的案子一出來，我哪還有時間和謝濟世這老王人蛋說閒篇……”
“好了，好了，你不要多嘴多舌的了。來人，革去他的頂戴！”
陳學海不用別人動手，先就把自己的頂戴摘了下來說：“唉，這頂戴我沒化一個子兒就掙來了，又不用化錢便收了回去，只是落個兩夠本兒。我不像田文鏡，自己化錢捐了個前程，到底是戴得結實。這就和買東西一樣，貨真價實，童叟無欺……哎，三爺，別忘了，您還欠著我一回東道呢……”
弘時回到暢春園時，雍正皇上正在大發脾氣地訓斥著工部主事陸生楠。他不知道這陸生楠前頭說了些什麼，看皇上時，只見他已被氣得五官錯位，雷霆萬鈞了：“想不到你也到朕這裡來替阿其那他們叫天屈？哦，朕想起來了，那天允禩他們鬧‘八王議政’時，跟著起鬨的人是不是有你？”
“回皇上，這事確實有的。但皇上既然下詔求直言，難道是擺個樣子讓人看的嗎？”
此言一出，殿內群臣無不變色。雍正拍案而起說道：“好好好，先帝爺有錯，秦始皇也有錯，朕當然更是有鍺了。從古到今，二百多個皇帝，你是一個也瞧不上眼。那麼朕這樣的皇上，你大概就更看不起了。你有這麼大的本領，怪不得要和李紱謝濟世他們勾結，在老‘八爺黨’之後，又建起一個新‘黨’來。你以為，只要會念幾句聖人語錄，就算得大儒了，也就可以把自己看成諸葛亮，而把朕當作阿鬥了。可你大概忘記了，朕不是只會享樂的傻子皇帝！朕是水裡進火里走，六部辦差，民間闖蕩出來的鐵漢子、硬骨頭！朕在滔天黃水中視察河工時，你還穿著開襠褲呢。你既看不起朕這樣的君父，朕也用不著對你生了仁愛之情。來！”
“在！”
“剝掉他的官服，送到獄神廟去，和李紱、謝濟世等關在一起。”
“扎！”侍衛們上來夾起陸生楠就走。陸生楠不但不懼，還大聲叫著：“皇上這樣地堵塞言路，這樣地侮辱斯文，臣死也不服！皇上，你敢殺英雄頭，剝英雄皮，可真是千古一大豪傑呀！”
雍正氣得簡直要發瘋了，他哆哆嗦嗦地說：“狂生！像這樣的混帳王八蛋，吏部還保舉他為‘清才’，真是瞎了狗眼！傳旨吏部尚書、侍郎和考功司，各罰俸一年，記過一次。”他回過頭來看見了弘時，便問道：“你去刑部宣過旨了。”
弘時連忙上前跪下說：“回皇上，兒臣去過了。”接著又將剛才陳學海的話，一字不漏地說了一遍。雍正聽了也不禁哈哈大笑起來，罵了聲：“陳學海這個該死的奴才！他怎麼和范時捷竟是一樣的毛病，非得挨上幾句罵，心裡才舒服呢？”
張廷玉看到皇上有了笑臉，才上前稟道：“皇上，臣以為，曾靜和張熙這件案子，應該火速解進京城審訊。若在湖南審理，京師里的各種謠言就難以平息。現在六部里幾乎無人辦差了，都在到處打聽消息。請皇上下詔，限期押往北京交部審訊，邸報上一登，人心就安定了。”
誰也想不到，雍正聽了這話卻說：“你說得不錯，邸報上是要登的。但犯人解京後，卻不能交給刑部來審。朕要親自問問這個案子。”
殿裡眾大臣一聽這話，全都呆住了。皇上親自坐堂，這可真是亘古未曾見過的。弘曆覺得這樣十分不妥，哪有皇上親自坐堂審案的道理呢？假如真是這樣，豈不和唱大戲一樣了嗎？不過，他卻沒有說話，想看清了雍正的意圖後再開口。十六爺允祿聽了可就來了興致：“好啊！這是件千古奇案，皇上親自來審是再好也不過的了。臣弟正想看看天子坐堂審案的風采呢。不過臣弟想，呂留良這個老頭子也實在是太可恨了，應該一體拿問。他寫的那些《春秋大義》、《知己錄》、《知新錄》什麼的，也應該查禁毀版。”
雍正笑著說：“十六弟，要是朕等你想到這事兒時才去處置，豈不是晚了。那呂留良和他的弟子嚴鴻逵等，早就死了。可是，曾靜他們卻仍要打著他的旗子來造亂。這些人全都是前明的餘孽，他們人未死，心更是沒滅。你們等著看吧，朕自有處置之法的。再說，這件事處置得好壞，還牽連著岳鍾麒。他們是在一起訂過生死同盟的呀！朕要是輕易地把曾靜和張熙殺掉，卻讓岳鍾麒背著一個叛盟的名義去打仗，那怎麼對得起他呢？”
皇上這話一說，下邊就更是沒了主意。皇上難道還要為岳鍾麒的假結義負責嗎？只聽雍正又說：“你們都別再為這件事費心了，朕自有道理。李紱的案子得抓緊審理，而且一定要重判！好了，都散去吧。”
弘時來到韻松軒時，正好遇見賈士芳也在這裡。他忙問了一聲：“老賈，你怎麼穿了這樣一身衣服？十三叔那裡情形怎樣了？”
賈士芳冷森森地說：“十三爺大限已到，我穿這衣服，就是為他送葬的。”
“哦，你現在不吹牛了吧？說到真處，你也不過是位‘假神仙’。天意，你知道嗎？我就死活也不肯相信你。”
賈士芳笑著說：“三爺的話很對，我也正想勸勸三爺您哪！您不要再玩小聰明了，您和帝位無緣。再玩兒下去，恐怕還會招來大禍呢。”
弘時一聽這話，馬上就從椅子上跳起來了：“什麼，什麼？我玩小聰明？我倒是想勸勸你，給爺安分一點兒。別以為皇上是真地相信了你……”
賈士芳卻不買他的帳：“十三爺是大數已盡，我救不了他了。可三爺您，也把神龕下面的魔鎮紙收起來吧。它是害不了皇上的！”
“什麼？你說我想害皇上？害我十三叔嗎？”
“對，還有弘曆四爺！”
“你你你，你有什麼證據？”
“證據就在你自己心裡！頭上三尺有神明，你不要自誤了。”
弘時嚇癱在那裡了。就在這時，卻見高無庸走了進來說：“賈道長，皇上請你去說話呢。”
出了門，高無庸問：“賈仙長，三爺的臉色為什麼那樣難看？”
賈士芳卻答非所問他說：“哦，天要下雪了。”
雍正看見賈士芳進來，不等他說話就問：“道長，快說說，十三爺還有多少時辰……”
賈士芳躬身回答：“他已到了彌留的時刻了。不過，還會有個迴光返照呢，他也還在等著和主子說話。”