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隆科多下了死心了：“八爺，九爺，你們說吧，叫我幹什麼？”
允禩沒有忙著說話，卻看了允禟一眼。允禟心領神會地說：“舅舅，你不要忘了，八哥只是總理王大臣，而你卻是總理事務大臣啊！有你們二位在朝里還愁大事不成？不過，從今以後，你不要老到八爺這裡跑。見了面也只是心照不宣，甚至表面上我們還是‘政敵’。我們要千方百計地穩住眼下的這個局面，不能亂了套。原來我曾想湊著張廷璐的事，在張廷玉身上下點功夫。可是，不行。漢人一個個都是膽小心大的人，要緊時他們是難以指望的。現在最要緊的是年羹堯，他帶著二十幾萬大兵，光是中軍的兩萬人，就任誰也別想動它！到時候，哪怕是年某能保持中立，我們也就有了七八成的把握了。”
隆科多想了想說：“年羹堯是皇上的親信，向來都是只聽皇上一人提調，我是說不上話的。何況萬里迢迢的，怎麼說都不好，寫信更容易壞事。”
允禩連忙說：“年羹堯的事不用你管。九弟不是要到他那裡去‘軍前效力’嗎，就讓九弟來辦這事吧。汪先生最近也要去年某人那裡，我已為他找到舉薦之人了。舅舅這裡只須辦一件事：除掉方苞！”
“啊！除方苞？他不過是一介書生，何必要打他的主意？再說，他在皇上眼裡很吃得開，想用離間計恐怕都很難。”
“軟的不行，就給他來硬的嘛。”允禩說得似乎是不動聲色，可聽了卻讓人心驚。
隆科多問：“硬的怎麼來？難道能闖宮殺人？”
“對！”
“皇上……”
允禩不容隆科多說下去：“皇上那邊，也不用你費心。不久，他就要去熱河秋狩，也必定會帶著張廷玉而留下方苞，這就是機會。舅舅，你不是領侍衛內大臣嗎？比方說，暢春園裡發現了‘刺客’，或者是有了‘賊’，你不就能帶兵進園了嗎？月黑風高，混亂之中，‘方老先生’不幸被‘賊’殺了，死無對證，就是皇上親自問，他不也只能幹瞪眼嗎？”
隆科多過去知道，八王爺素有“八佛爺”、“八賢王”等等美稱，但隆科多也知道，說這話的人並沒有看到八爺的真實面目。今日聽八爺這麼一說才明白，他竟然是這樣地心狠手辣，心中不由得一陣緊張。他沉思好久才說：“八爺令旨，應當說是能辦的，可就怕太后出面干預。那時正是夏天，太后會住到暢春園裡去。她要是下令說不許帶兵進園，不就全完了嗎？”
空靈和尚又有了機會：“阿彌陀佛！老僧已經夜觀天象，太后是活不到今年夏天的。”
年羹堯統率十萬大軍，從雍正元年五月將中軍大營移防西寧，直到九月還沒有大舉進剿。他不是不想速戰速決，可是，這一仗打得好壞關係太大了，他不能不多加小心啊！他們眼下要對付的是蒙古叛軍羅布藏丹增，這是一支十分剽悍也十分狡滑的軍隊。飄忽不定，行動詭譎，派小部隊搜索，常常找不到他們，大部隊又怎麼敢輕易行動？年羹堯心裡比誰都清楚，盲目追逐是要吃大虧的。這個人自幼便愛讀兵書，所以雖然考中了文進士，他卻投入了軍伍。康熙皇帝三次御駕親征，他都在名將飛揚古帳下當參將，在戈壁灘飛沙走石、狂飈沖天中征戰了十幾年。他深知這一仗的重要，打好了，他就將是一代名將；打不好，早就布滿了火藥的朝局，立時就要爆炸。人們會紛紛議論：為什麼把打了勝仗的十四爺調回京師，卻讓這個糙包來丟人現眼？那時，他年羹堯身敗名裂自不待說，恐怕連雍正皇上的龍位也會坐不穩。
正因為這一仗他志在必得，所以他用兵才一直是小心翼翼，分外謹慎。用了幾個月的心思，熬過了多少不眠之夜，才算織成了一個包圍羅布藏丹增的大網。這些天來，他又累又乏，脾氣也變得非常暴戾。當聽說十名御前侍衛“護送”著九爺來“軍前效力”時，他只是獰笑一聲，把邸報往案上一甩，便背著手走出了大營。
他的長隨桑成鼎見他臉色難看，連忙跟著出來，回了幾件軍務上的事。他的架子，他的脾氣大得簡直嚇人。桑成鼎小心地問：“大帥，九爺他們已經到了西寧城外，你是不是要接一下？”
年羹堯把牙一咬：“哼，我不去接他們，誰知道他們幹什麼來了？是來搶功，還是來吃苦的？你帶著中軍帳下的副官去接一下算了。就說我甲冑在身，不便遠迎，委屈他們了。”
桑成鼎知道，年羹堯是心裡有氣，也知道他對皇上這樣的處置心有不滿。可是，桑成鼎又敢說什麼呢？只好帶著人走了。
西寧的接官亭上，九爺允禟和十名御前侍衛，還真的是在等著年羹堯去接呢！他們哪裡知道，現在的年某人可不同以往了。他是手握重軍，叱吒風雲的大將軍，除了皇上之外，誰敢對他下令，誰又有資格讓他親自迎接啊！這不，他們現在還等在城外呢。不過，也不是乾等。西寧知府司馬路是十四爺的門人，年某可以不買九爺和侍衛們的帳，他能不趕著來巴結嗎？接官亭內擺上了一桌難得一見的“駝峰宴”，請來了西寧最好的廚師，讓這些北京來的客人們飽餐了一頓。說實話，這些侍衛們也真可憐。從出發以來，越往西走越荒涼。過了甘肅，進入青海高原，放眼所見，到處是迷迷茫茫的風沙。吃的全是燕麥、青稞和牛羊肉，到了缺水地方，連洗臉水都難得供應。這些侍衛們都是滿族的貴介子弟，雖然遵從祖制，從小練武，打熬筋骨，可哪受過這樣的罪呀？一路之上，他們早就罵娘了。九爺被皇上發了出來，心裡也是一肚子的氣，可他是個胸懷大志的人，早就做好了準備。隨身帶著一百萬兩龍頭銀票，逢到侍衛們發牢騷，便拿出錢來安慰。果然，錢能通神，還沒到西寧呢，這些侍衛們就把皇上交代的“不得與允禟交好”這話，忘了個一千二淨。司馬路著意巴結，這餐飯還確實是辦得十分像樣。就說這桌上的時鮮青菜，就是他們一路上從未見過的。允禟沒多喝酒，卻品著濃濃的配茶說：“西寧這地方不錯嘛，還能吃到這麼新鮮的蔬菜。”
司馬路笑了：“九爺，您真是在紫禁城裡出來的，這地方什麼都沒有！桌上的這些青菜全是從四川運來，供應年大將軍行轅的。年大將軍賜給奴才，奴才捨不得吃，又拿來孝敬九爺和各位的。”
“哦？是這樣，大將軍行轅離這裡遠嗎？”
“回九爺的話。不遠，就在城北。不過年大將軍軍務繁忙，奴才也是難得一見。這不，前邊驛站的滾單到了，奴才方知道了爺們來到的消息，匆匆忙忙地備了這桌酒菜，略表奴才的一點心意罷了。”
一聽這話，隨著允禟來的人全都炸了：“好嘛，爺們是皇上派來的，不是他媽的哪個王八羔子的孫子，他年羹堯就敢這樣對待老子？”
允禟一看，說這話的是位皇親，叫穆香阿。他的母親是康熙皇帝的二十三和碩公主，正牌的金枝玉葉。要不，誰敢這樣說話呀？允禟看了他一眼說：“老穆，你的酒喝多了，這裡離大營近了，說話要小心點。走吧，咱們別等人來接了，權當是遛彎不就去了嗎？司馬路，你給我們找個帶路的就行了。”一邊說著一邊就穿好了外衣。侍衛們一看這陣勢，也不敢再說別的，只好跟著允禟步行向前。