第225頁
弘曆哈哈大笑著說：“嗯，說得能博大家一笑，也算有用。我來出個對聯吧，誰能對出就賞他一把爆米花兒：今年的早玉米，旱得精細焦黃不長。”
秦鳳梧脫口而出道：“到後來給個穗，下場雨還差不多。”
弘曆大聲稱讚說：“好，敏捷！”
車上卻傳來三個女人的大笑聲：“四爺，您讓他騙過去了，他少對了一個字兒！”
弘曆正愣著時，秦鳳梧又說：“我沒有對錯呀，‘下場透雨還差不多’，這話不對嗎？”人群中響起一陣歡笑聲，也都對這個書生有了好感。笑聲，似乎趕走了熱浪；笑聲也使人們振奮。這些天來的憂鬱、不快，氣憤和無奈，都隨著笑聲飛走了。
劉統勛騎在馬上說：“四爺，您快看，前邊有棵大槐樹。咱們到那裡歇一會兒好嗎？”
“好主意！”弘曆誇讚一聲，縱馬就奔了過去。眾人也全都跑了過來，嗬，這裡可真涼快呀！秦風梧是個好動的人，他攀上大樹一看就叫上了：“四爺，咱們來得正好，那邊還有塊西瓜地呢。你們等著，我去買瓜去。”
這一下，不但是弘曆他們，就連趕車，牽馬使騾子的夫役們，也都十分興奮。就在這時，從西邊走過來一位小姑娘，大概也就是十二三歲吧，手裡還提著一個瓦罐，像是給家人送飯的。她羞怯地看著這群人問：“你們想買瓜嗎？那就跟我來吧。我爹爹就是種瓜的，幾步路就到了。”說著又朝弘曆仔細地看了一眼。領著秦風梧去了。
“啊，好大的一塊瓜田哪！”秦鳳梧一邊說著，一邊就低下頭來挑瓜。那邊，小姑娘正在和她爹爹說話：“爹，真是他，一點兒也不錯，上回在南京粥棚里時，我跪得近，看得也清楚。他的鼻子下面有幾顆小麻子，聽我娘說，那是出痘留的。不信，你自己去看看。”
秦鳳梧一下子就挑了二百多斤，對那農夫說：“我們人多，還帶著婦道人。你能不能幫我送到那邊去？”
“能！我們就是乾的這營生嘛。”
倆人正在這裡說話，不防北邊又過來一個人。他也是看到這塊瓜田了，只見他幾步搶上前來，摘起一個瓜來拍開就吃，連同一聲都不問，還高聲叫罵著：“他媽的，這裡的人真怪，連瓜都不在路邊上種，叫老子好找。哎——常掌柜的，叫兄弟們全都開過來吧，這裡有瓜！”
------------------
一百一十三回殺強賊村民齊上陣審劫案死囚也低頭
他這一喊不要緊，立刻就從北邊跑過來二十多人。這些人，一個個凶神惡煞似的，滿頭滿臉都是油汗。他們也不理會這爪是誰種的，更沒看種瓜人一眼，就在瓜地里折騰上了。有的人摘了就啃；有的人嘗了一口覺得不甜，隨手就扔在了一邊。秦鳳梧高叫一聲：“哎哎哎，你們怎麼連個價錢都不問，這不是要明搶嗎？”
哪知，他不說話還好，一說話竟讓那姓常的認出來了：“哦？真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！你不就是在船上的那小兔崽子嗎？哼哼，你跑得了和尚，跑不了廟，還是讓老子們給逮住了。你們那一群人都在哪兒呢？”
他這麼一說，秦風梧也認出他們了，趁著那姓常的得意洋洋，沒有警覺的空子，他抓起一個甜瓜就砸了過去，回頭又向弘曆他們呆著的地方飛跑。一邊跑，一邊還大聲叫著：“不好了，那幫強盜又來了！”
那個種瓜人其實不是別人，正是在南京因為賣孩子被弘曆救下的王老五。他剛才聽孩子一說，遇上了那位公子，就想立刻上前去迎接，可沒想到強人們比他早了一步。恩人遇險，他能夠不去救援嗎？
王老五悄悄地對女兒說：“杏兒，我在這兒盯著，你快跑回去對你媽說，讓她快點想法子。”
弘曆他們幾人，正在樹下納涼說話，也在等著秦鳳梧買回來的爪。突然，從那邊傳過來一陣大呼小叫的聲音。轉臉一看，就見秦鳳梧從高粱地里鑽出，像發了瘋似的朝這邊跑來。他口中還喊著：“抄傢伙，快抄傢伙，響馬又來了！”這時他正在上著一個土坎兒，不小心絆倒了，也就幾里咕嚕地滾了下來。他顧不得擦擦臉上的汗水和泥土，喘著，說著：“四爺，賊人太多，咱們趕緊朝那邊村子裡跑吧！”
就在這時，只聽高粱葉子刷刷亂響，一群土匪髮辮盤在脖子上，手持刀槍，已經涌了上來。劉統勛見他們不過就是二十來人，算算自己這邊的力量，還能夠支撐一會兒。便說：“主子，讓溫家的斷後，邢家兄弟們護著您，我們全往村里撤！”
那一方，常掌柜的倒不急於進攻，他站在大路中央，手插進嘴裡打了一個胡哨。稍等片刻，他又打了一聲。這次，那邊也照樣回了一個哨音。兩隊強人聯繫上了，就見高粱地里刷刷啦啦的一陣響動之後，又傳來匪徒的呼喊聲。幾個騾夫全部嚇壞了，劉統勛大叫一聲：“快，跟著我們一齊走。敢私自逃跑者，立刻大棍打死！”
溫家的和嫣紅、英英早已結束停當，下了轎跟著弘曆朝前走著。溫家的一見強人漸漸離得近了，便高喊一聲：“喂，你們聽說過山東端木家嗎？你們這樣窮追，難道是要搶端木老爺子的鏢嗎？”
那個常掌柜縱聲大笑：“別騙老子了，端木家還會接鏢？他老人家已經封刀三十年了，你還敢打著他的旗號來嚇唬老子？不過，我聽說，你們裡頭有個小妮子暗器打得不錯，我在這裡挺著肚子硬挨，她能在三鏢之內打中了我，我們就橋走橋，路走路！”
英英早把那合棋子兒準備好了，可是，她看了又看，太遠了，自己沒有把握；嫣紅也在手裡扣著彈弓和鐵丸，溫家的卻沉靜地從發譬里取出一個紙包來，裡面是一疊打磨得雪亮的蟬翼鐵鏢。她笑著說：“既然你不信我們是端木門下，那就給你送個信，好好看看吧！”說著，她把手中鐵鏢輕輕一捻，那鏢像蜻蜓一樣直飛高天，但卻只是在常掌柜的頭頂打旋而不肯落下。溫家的小聲對嫣紅說：“還不動手！”嫣紅見那常掌柜的正分神看著頭上飛著的小蜻蜓，便心領神會，一彈弓就把鐵丸激she過去。英英也抓了一把棋子兒，撒向那常掌柜的。哪知，這些玩藝雖然在他肚皮上打中了五六顆，他卻仍然是神色自若，像根本就沒那回事兒似的。啊！原來他練的是外家功夫！只是，彈弓和棋子兒打不倒他，那支飛著的鐵蠟蜒卻讓人眼花鐐亂。它忽上忽下，忽左忽右。越旋越快，越旋勁兒也越大。常掌柜的伸手想抓住它，可剛一動手，就被它一口咬著了指頭；一閃身，頭頂上又被掃中了一下，鮮血立刻就流了出來。那蟬翼鏢竟像是長了眼睛一樣，追逐著常掌柜，使他越跑越遠，一直等到鏢的勁兒用完了，他才站住了腳步。
溫家的又取出一枚蟬翼鏢來說：“怎麼樣，你信不信它是端木家的獨門暗器？”
常掌柜的拱手施了一禮說：“既然是端木老人家派人保的鏢，小子哪怕有天大的膽子，我也不想要了。但跟著你的那個小白臉，卻和我們有仇。你把他留下，自己走路吧！”