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“銀子是什麼成色的？是京錠，台州錠，還是別的？”
田文鏡略一回想：“嗯，都不是。大約只有三十萬兩左右是台州鑄造的，其餘那些則全都是雜色銀子，總數是三百多萬兩。”
鄔思道笑著把手中時刻不離的摺扇一合，放聲笑道：“哈哈哈哈……田大人，你現在明白這其中的緣故了吧？按制，地方官收上來銀子以後，要回爐重鑄，才能申報戶部併入庫封存。山西既然向朝廷報了‘火耗’，那他們入庫的銀子就應該是台州紋銀，而且只能是台州紋銀。可是，你見到的卻大部分是雜色銀子，這裡面可有學問哪……”
田文鏡還沒有聽完，就清醒了過來：“哎呀，我怎麼就沒想到這一點！這明明是諾敏為了應付上邊的查看，才從別處拿來湊數的。如此看來，庫中的銀子實際上只有三十萬兩。那所謂的‘山西全省無一虧空’，原來全都是騙人的鬼話！”他站起身來向鄔思道一躬說：“多謝先生教我，咱們之間的約定，就從此始。”說完兩眼直盯盯地瞅著鄔思道，似乎是在等著他的回答。
鄔思道輕搖摺扇，也在笑眯眯地看著田文鏡。他沒有說話，也沒有任何表示。田文鏡只覺得自己好像是見到了一位既熟悉又生疏的朋友。說熟悉，是因為鄔思道的言語中，充滿了親切，沒有一絲一毫的敵意；而說生疏，則是他那明亮的眼神里透出的，是莫測高深的神密和不可預知的精明。田文鏡還隱隱約約、模模糊糊地覺得，這個瘸子身上表現出來的，是一種令人難以言講的恐懼……
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十一回此欽差叩見彼欽差有理人反成無理人
山西巡撫諾敏的府衙里，今天晚上張燈結彩，喜氣洋洋，觥籌交錯，十分熱鬧。花廳里，一拉溜擺開了十張八仙桌。桌上各種菜餚琳琅滿目，時鮮瓜果堆積如山，汾酒、竹葉青溢出撲鼻的清香。幾十名身份不同的客人紛紛來到這裡，歡度元宵，共慶勝利。有的是翎頂輝煌的官員，其中從布政使、按察使一直到各司道；有的則是穿著長袍馬褂的一大群刑名、錢糧師爺。省城裡的縉紳耆宿，當然也必須來賀節捧場。廳外還有一個戲班子，在上演著什麼戲目。鑼鼓鏘鏘，絲弦悠悠，旦角演員不斷地向席上飛著媚眼，惹得那些酷愛拈花問柳的大小官吏眼花繚亂，心神不寧。諾敏坐在正中的位置上，他的身邊，也圍著幾個妖艷絕倫的婦女。有的為他斟酒，有的陪他說笑。諾敏左攬右抱，嬉笑玩耍，真有春風得意，飄然欲仙之感。
就在他們這群人開懷暢飲，恣意縱歡的時候，廳外來了一小隊兵丁。領頭的是新任乾清門二等侍衛圖里琛。這個圖里琛是康熙年間撫遠大將軍圖海的孫子，因祖父的功勳，恩蔭車騎校尉，跟著黑龍江將軍張玉祥當差。張玉祥可不是個平常的人物，他曾是康熙身邊的侍衛。那年，他因被猛虎嚇破了膽，受到康熙皇帝的懲罰，被剝掉了花翎。受罰後他立志苦練功夫，苦練膽量。還讓人在自己的背上刺了一個“恥”字，以決心洗雪恥辱。當清軍在烏蘭布通和葛爾丹對陣時，他赤膊上陣，斷了一條胳臂，還拼命死戰。因而又受到康熙皇上的表彰，被封為黑龍江將軍。這位圖里琛是張玉祥帶出來的兵，也是個能拼敢殺的硬漢子。前不久，在對羅剎國一仗中，他帶著十八名騎士夜闖敵營，斬將奪旗，威鎮敵膽。雍正皇帝誇讚他是“鐵膽英雄”，把他調到身邊當了個二等待衛。一進宮，就立賜黃馬褂，賞雙眼花翎，掌管了乾清門皇上聽政處的關防。這次他奉命來太原時，皇上曾秘密召見了他。要他“先看人後傳旨”和“觀察晉省吏風”。他不懂皇上這一明一暗兩道不同旨意是什麼意思，但他知道這事是用不著他來操心的。皇上怎麼說，他就該怎麼辦。所以剛才來時，他不准守門軍兵向內通報，而是悄悄地進到了內院，暗地裡觀察著這裡的一切。
圖里琛看到，諾敏正在吃酒時，一個師爺上前來在他耳邊悄悄地說了些什麼。諾敏眉頭一皺說：“哼，這個鄔思道竟敢吃裡扒外——不過，他是年大將軍和李衛薦來的人，暫時不理他，看他有何動靜再說吧。哎，那個田文鏡養的小婊子抓到了嗎？”
師爺忙說：“回撫台，抓到了。嘿，還真的是個尤物。大帥要不要叫她過來，陪著您玩玩？”
“算了，算了，我怎麼能去揀田文鏡的破爛？讓人把她關到後面耳房裡，等處分田文鏡的旨意到了，連人證一起解往北京。”
諾敏和師爺的談話，外邊的圖裡琛雖然聽不見，可是兩人忽而咬牙切齒，忽而又面帶狠褻的情景，他是看得清清楚楚的。他回頭對跟來的親兵遞了個眼色，那親兵上前一步，高聲喊道：“欽差大人到——”隨著這喊聲，以圖里琛為首，一群兵丁闖了進來。其中一個大聲說道：“御前帶刀侍衛圖里琛前來宣旨，閒雜人等一概迴避。著諾敏跪接聖旨！”
唱戲的不唱了，聽戲的也不聽了，大廳里所有的人都跌跌撞撞地往外邊跑。諾敏快步來到欽差面前跪下：“臣諾敏不知天使駕到，未曾迎候，請欽差大人恕罪。卑職敬請大人梢候，待我更衣。來人，擺香案！”
圖里琛趁著這個機會也穿上了黃馬褂，正中站定：“諾敏接旨！”
諾敏一甩馬蹄袖，上前跪下：“臣諾敏恭請聖安，謹聆皇上訓示。”
圖里琛站在上邊說了一句：“聖躬安！”就開始宣讀聖旨。這聖旨長篇大論，無非是誇獎諾敏如何能幹，如何忠心等等。最後說：“諾敏實為天下第一撫臣，其他各省督撫皆應效法。著諾敏加尚書銜，賞單眼花翎，以資獎勵。欽此！”
諾敏聽完，連連叩頭謝恩，說道：“臣諾敏有何德能，蒙聖上如此褒獎？臣只有更加努力，治好三秦，以報聖上知遇之恩。”
圖里琛放下了欽差大人的架子走下來說：“聖上宵旰焦勞。一心求治，望諾大人不負聖上栽培，也不負年大將軍的舉薦。”他向周圍看了一眼，“哎，諾大人，把你的客人們都請回來吧，大家也都見見面嘛。田文鏡呢？他今天沒在這兒嗎？”
剛才被趕出去的人又都紛紛回到廳里。諾敏請欽差在正中坐下，這才說：“回欽差大人，田大人幾天來一直忙著在藩庫里清點銀兩帳目。今日已經清點完畢，聽說他上街看燈去了。”
“哦？聽諾大人說話的口氣，好像並不在意田文鏡來挑剔山西的政務？”
諾敏嘆了口氣說：“唉！這事說來話長。山西多年的積欠，我到任後不到半年就全部歸庫，難免不引起別人的妒忌。田大人在這裡幫我查清了銀兩帳目，也為我消除了閒言，我實在是感激不盡。再說，我與田大人同為一朝臣子，同事一代聖君，又沒有宿冤舊仇，他就是說了什麼不當的話，我也懶得和他計較。只不過，這位田大人雖然認真，可行為卻不大檢點。他不知從哪裡弄了一個女子，養在驛館裡。鬧得省城裡風短流長的，很不好聽。所以下官剛才把那個女子帶進府里，暫時看管。請大人示下：這女子當如何處置呢？”