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“不，先生您錯看了我李衛。”
“嗯？”
“或許，您也錯看了皇上。皇上對您，對我，從來都是直言不諱的。他更懂得我們的心，也比我們更懂得治國治民的道理。”
“什麼，什麼？我錯看了皇上，這……至於嗎？”一向自以為對雍正十分了解的鄔思道，對自己的作為也從來都是自信的。現在，他卻如入五里霧中，不知如何說才好了。
李衛站起身來走到窗前，望著初夏時分天上的浮雲。只有在這一刻，鄔思道才發現，這個李衛確實是變了一個人。過了好久，李衛才回過身來，目光深邃，聲音暗啞地說：“田文鏡確實是在揣摩皇上的心思，他事事處處都只想討皇上的好；而我是有什麼就說什麼，絕不掩飾，更不作假。就如今天這事，我知道鄂爾泰肯定要密奏皇上，而尹繼善和范時捷也不會不寫密折。但我不怕，因為我早已奏明，並且已經得到皇上的認可了。”說著。他從大柜子里取出一個黃匣子來打開，又拿出裡面的密折來，“先生，您先看看吧。”
這密折前半部分是李衛寫的，雖然有不少錯別字，但意思卻很明白。更特別的是，他說的全是心裡話，是別人不能寫，也不敢說的話。比如他說：“沒當官時想當官，真當了官才知道做官的難處”；“江南報給戶部說，這裡沒有虧空。可奴才知道，最少有二三十個縣是糊弄奴才的”；“官員們俸祿太低了。像奴才這樣的二品官，一年才一百六十兩銀子，能幹什麼呢？翠兒和奴才的那個傻小子，每天只敢吃白菜豆芽。可奴才到了外邊，還得裝體面，不敢給主子丟人。上次翠兒進京拜見主子娘娘，娘娘賞了二十兩金子，讓翠兒打幾件首飾。翠兒捨不得，她們娘倆就在這銀子裡拿出了一點，打了次牙祭。看著孩子狼吞虎咽的樣子，翠兒哭了”；“主子要想個長遠法子，不要讓官員這麼窮。官員不窮，就沒理由借國庫的錢。主子您不能讓他們餓著肚子辦差呀”！
鄔思道又翻過一頁，卻是皇上的硃批。那上邊說：“覽奏不勝感慨，非真知朕者，斷不肯如此直言。朕也想為官員加俸，可茲事體大，又涉及祖宗成法，並不像你說得那樣好辦。現任官加俸，待選官如何加法？漢人加了，滿人是否也要水漲船高？都想多加點，錢又從哪裡來？一個不慎，就會紊亂了朝局，朕不能不小心哪”！這硃批後面還有一段話，卻是針對鄔思道的：“鄔先生現在哪裡？聽說他到了湖廣，又沿江東下，可能已到了南京。爾一定要設法找到他，將此折讓他看看，聽聽他有什麼想法，再詳盡地報朕知道。告訴鄔先生，允祥很想他，朕也有事要垂詢於他。他不必回家鄉了，就由你妥送至京，安置到怡親王府可也”。
看了皇上的這份硃批，鄔思道頭上冒出汗來了。想不到皇上原來答應讓自己“中隱於市”，竟是不可能了。但他和皇上既已有了過去的情份，又不能對皇上的期望置之不理。他自言自語地說：“皇上有什麼事要垂詢於我呢？”
李衛笑笑說：“先生，這事我可不知道，也沒資格知道。我這裡還有一份硃批，說請您在五月十五前，一定要趕到北京。但這份硃批，因為牽連著擒拿甘鳳池的案子，皇上沒說讓您看，我也不敢拿給您。您只管放心地走吧。兩位夫人，就住在我這裡好了，翠兒會好好侍候著的。”
鄔思道長嘆一聲說：”唉！豈止是你這官身不自由，我這民身又有自由嗎？皇上現在用的這密折制度，還是當年我提的法子。想不到卻作繭自縛，把我也給捆住了！我的一舉一動，都難逃皇上的耳目呀。”
“先生，您可不能這樣說，這法子實在太好了。有了它，誰想給別人穿小鞋，他就得掂算掂算，別人興許也會告他一狀呢。哎——皇上要我徵求您的看法，您就教我怎麼辦吧。”
“哦？那你先說說，你自己是怎麼想的？”
李衛規規矩矩地說：“先生既然問我，我就只能說老實話，我不學田文鏡。田文鏡用的是高壓的辦法，讓下邊的人全都怕他，那怎麼可能呢？他那個巡撫又不是世襲罔替的，再說，他也總得死。他或走或死，下邊就照樣貪污，照樣刮地皮！那是個笨法，我學不來，也不想學。這官職里不是有肥有瘦嗎？肥的我不管，瘦的我得想辦法補貼點，想法讓他們過得去。他要是再貪、再刮，我就狠狠地辦他！這就是我的宗旨。”接著，他就把如何籌糧籌款，如何徵稅，如何搭配窮富等等，說了好大一會兒。完了他又說，“我給自己訂了兩條：一不往懷裡摟錢，皇上就怪不到我；二不逛jì院嫖窯子，翠兒就不能和我打架。有了這兩條，誰愛說什麼，就讓他說去，我一概不聽不問！”
鄔思道一直在靜靜地聽著，等李衛說完了，他問：“你為什麼不學田文鏡，讓官紳一體納糧呢？”
“我學他？他這一招還是學我的哪！我在四川當縣令時就這麼幹了。他那時還跟在我屁股後面跑得顛顛兒的呢。現在學他，還不讓他笑我沒本事。”
鄔思道看著這位心高氣傲的年青總督，心想，他也真是有可愛之處，得幫幫他。便說：“我教你兩條，不過你得先答應我一個條件。”
“別說一個了，就是十個八個，我全都答應！”
“好。頭一條，叫‘攤丁入畝’。這一條，你不能告訴皇上是我教的，就說是你自己想的。這法子很簡單，就是把人頭稅取消，全都攤到土地里去。誰家的地最多，誰家就得多交稅。沒地的，少地的，自然就用不著多交了。你要過飯，還能不明白這道理嗎？”
李衛高興得臉上放光：“好好好，這一條我准能辦到。我就說，是我替天下的叫化子想的主意。叫化子連飯都吃不上，還要交人頭稅，誰干哪！老子要命有一條，要交稅？沒有！”
“第二條，叫‘火耗歸公’。這是個養廉法，是吏治。你想不出來，所以這條算咱倆的。平常人們說的‘三年清知府，十萬雪花銀’，這銀子從哪裡來？就是鑽的火耗這個空子。你把全省的火耗都抓在自己手裡。誰幹得多，哪個縣最窮，就多分給他點；誰出力少，誰的縣裡最富，你就少給點。這樣連後補官員們，也能分個仨瓜倆棗的，誰不說你好！”
李衛可真佩服了這位老師，連連說道：“好，太好了！這樣，連我這衙門裡的應酬錢，不也有地方出了嘛。”
一個衙役走了進來說：“稟總督大人，奴才打聽清楚了。貢院裡抬的牌子上是孔子。”
李衛頭也不回地說：“好，告訴下邊，他抬孔子，咱們就抬玉皇大帝！”
鄔思道問：“李衛，你這是唱的那一出？”
李衛笑了：“先生，您別管，我這是和鄂爾泰那老小子叫真呢！年羹堯要凱旋迴京，全國大慶，南京這裡都在準備賽神大會。這一比，可就有高下之分了。南京學政衙門，是鄂爾泰狗日的管的。他讓城裡的秀才童生扮成孔子，入試的三千孔門弟子，扛著大牌子遊街。我這總督衙門不能落在後邊，更不能讓鄂爾泰這個兔崽子比下去！”