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　　  弘時見錢名世嚇得渾身發抖，二陳張口結舌說不出話來，便有意地吊他們的胃口：“這事原來不歸我管，是寶親王親自掌握的。我聽四弟說，部議原來定的都是‘從逆’罪。按大清律，謀逆大案是不分首惡從犯，一律要處以凌遲的。弘曆覺得太重了些，他說，幾個讀書人，又沒有謀反的實跡，退回部里讓他們重擬。部里改成了‘斬立決’，四弟還嫌定得重了，又改成‘絞立決’呈給皇上。他還說，如今京師謠言很多，從輕發落就可以堵一堵那幫小人的嘴。”

　　  允祿聽到這裡也插言說：“那天我也在場的。皇上說，‘謠言說我刻薄，我才不在乎呢！要堵謠言，只有一個辦法就是殺人！殺了這些無父無君之徒，謠言就不攻自破了。’寶親王一直在勸，皇上才點了頭，說‘先放一放再看吧’。”

　　  弘時接過話頭說：“不過，你們三位的詩是有分別的。二陳還有稱頌聖德的話，你老錢卻純粹是在拍年某人的馬屁。他年羹堯犯了謀逆大罪，你要是不捲進去，那才叫怪事呢！”他眼睜睜地看著這三個嚇得抖成一團的人，又笑著說，“你們也不要嚇成這熊樣子。告訴你們，三個人的命都保住了——革職回鄉，永不敘用。怎麼樣，這還算滿意吧！”  

　　  三個人一聽小命保住了，一齊跪在地上，不住地磕著響頭：“謝皇恩浩蕩，謝皇上再生之恩，謝王爺和貝勒爺超生的……”

　　  弘時看他們這樣，又是一笑說：“別忙，死罪雖免，活罪可也不好熬啊。弘曉你過來，我索性拿給你看看吧。”

　　  這份摺子很厚，足有千言上下，乃是刑吏二部寫成的。摺子前邊有一攔“敬空”，那是專門留給皇上寫硃批的。只見皇上用他那慣常的狂糙寫道：

　　  ……錢名世實為文人敗類之尤，名教罪人之首也……早年此人即偷竊名稿，據為己有，為先帝深惡痛絕。朕不過以為是文人無行，偶有貪念而已。豈知他竟如此作惡，朕真不知他所讀何書，所養何性……這種文士之匪類，怎配污朕之刀斧？朕即以文詞為國法，賜以‘名教罪人’之匾額，示之以世。至於二陳，不過吠聲之犬耳，逐其回籍可也。欽此！

　　  弘曉看了說：“老錢，皇上把你恨到極處了！你可要撐住啊。”

　　  錢名世本是，武進望族。他是兩榜進士，全家五代里出了七個進士的人。可今天他竟然受到這樣的處分，在場的人都不知說什麼才好。常言道，士可殺而不可侮。這個“名教罪人”的大匾，要是掛到門頭上，不但祖宗臉上無光，他自己沒臉作人，就是後世子孫，也都抬不起頭，人們將怎樣去評論它呢？  

　　  允祿心底最實誠，他看著錢名世的樣子很覺得可憐，便說：“老錢哪，看來這事是沒法挽回了。你不要急，也不要到處去亂找門子，就是有干言萬語，先承受下來。皇上身子不好，又正在火頭上，稍等些天，我們想法為你解脫吧。”

　　  錢名世趴在地上叩了個頭說：“多謝十六爺厚愛……我錢名世確實是名教罪人。至於說到口裡，寫在紙上，或者是掛在大門口，其實並沒有多大的分別。我認了……說到我的兒孫們，他們不該有這個不爭氣的老子，我也只好說聲對不住他們了……”說罷，他趴在地上放聲大哭起來。

　　  弘時見他這樣，也只好說：“我告訴你，事情既然已經做了出來，你無論如何也是躲不過去的。你想哭，就在我這裡痛痛快快地哭吧，哭出來也許會好受一些。哭完了，你就回去，我和十六爺還有正事要辦呢。”

　　  弘曉帶著他們幾個走了，弘時把十六叔讓進上房，又叫人送來了參湯，讓十六叔暖暖身子，消消氣，允祿心善，一邊喝著參湯，一邊說：“要說這個姓錢的，也確實不是什麼好東西。不過，皇上正在氣頭上，恐怕也處分得太重了些。我一個人的面子不行，找個機會，或者叫上你十三叔，咱們一塊去勸勸皇上好嗎？”  

　　  弘時卻一笑說道：“十六叔，您太實心眼了。這樣的事，您還想出頭替他們說話嗎？”

　　  “啊？”允祿僵坐在那裡，不知如何回答才好了。過了好久，他才小心地問：“弘時，你說明白些，我怎麼聽不大懂呢？”

　　  弘時微微一笑，看著這位老實的十六叔說：“十六叔，錢名世之罪，其實並不全是為了那兩句詩，他早就和汪景祺勾結才是真正的原因。汪景祺在獄中招供說，聖祖歸天前的一個冬夜，他在錢名世家裡閒談，恰巧天上又是打雷又是閃電的，這事成了江南冬月里的一大奇觀。後來，就傳出了聖祖駕崩和雍正即位的消息。錢說反常為妖，這是災異之兆。後來，當時在場的人都證明，錢並沒有說這話。要不然，錢名世只怕要家滅九族呢。說到底，這姓錢的不是個正派人。十六叔，我真怕你動了惻隱之心，出頭為他說話，那你可要自討沒趣了。”

　　  允祿愣怔了一會說：“哦，我原來以為他是位才子，哪知卻是個火炭球啊！不說他了，弘時，說說你傳旨叫我來的正事兒吧。”

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　　  九十七回親侄兒矯詔騙叔父刁皇帝強詞護孤臣  

　　  時刻已到半夜了，弘時還在訴說著錢名世他們的事，允祿可有點等不及了：“我說弘時呀，皇上叫你和我談事，究竟要說什麼，你倒是說話呀！”

　　  弘時卻兩眼看著窗外，一聲不響地坐著，似乎是在想心事，又似乎是在琢磨該怎麼說。遠處，風聲在呼呼地刮著，像是給這暗夜增添了更多的神密和不安。過了很長時間，弘時才試探地說：“明天皇上就要召見旗主們了，所以才特地讓我問問十六叔，八叔他們到底是個什麼章程呢？皇上還問我，為什麼幾次奏聞旗主會議的事，十四叔都不在場？不知十四叔明天去不去見皇上？”

　　  允祿心底實誠，聽弘時這麼一說，到不覺得笑了：“咳，我當是什麼要緊事呢，你裝得像是出了大亂子似的。你八叔那裡有幾次會議，你十四叔確實都沒有去。據我看，‘八王議政’這一條是你八叔他們最盼望的。以前，他們說這些話時，總是那麼閃閃鑠鑠、吞吞吐吐的，可今晚是一點也不遮飾地和盤托出來了。不過，又好像是在邊說邊議，不大像有什麼預謀。睿親王更是不同，他從頭到尾都不多說話，似乎有很多顧慮。臨到了，還交給我一個奏摺，要我替他轉呈皇上。”說話間，他拿出那份奏摺來交給弘時，“你今晚不是還要見皇上嗎，就順便遞上去吧。”

　　  弘時皺著眉頭接過奏摺來，隨手就放在案頭了。他那黑幽幽深不可測的目光注視著房子裡的自鳴鐘，好像在暗暗地聚集著勇氣：“哦，原來是這樣……其實八叔要不再打心裡的小算盤，八王議政之事，也不是不能對皇上說的，要緊的是不能因此引起皇權旁落。”

　　  允祿突然一驚，問道：“什麼，什麼？這是皇上的話，還是你自己的話？”