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弘時接下話頭：“十六叔這話一點不錯，我下午也是這樣說他的，可弘晝當時就回了我個倒噎氣。他說，要論幹得有出息，誰能比得上我們的幾個伯伯叔叔？可他們幹的得意嗎？當著面笑得臉上開花，背過身子去又恨得咬碎鋼牙，這種日子是人過的嗎？”
“真是混帳透頂！父輩有父輩的情勢，關著子輩們什麼了？難道你們不也有自己的事業嗎？”允祿說著，突然心中一動，想想身邊這位也是皇阿哥，而且還是“長子”，對他說話不能不多留點心。他一邊揣測著弘時話里的意思一邊說：“皇上身邊就只有你們兄弟三個，他身子又不好，兒子不為父親分憂，叫誰來操這個心呢？”
弘時答應著說：“是啊，是啊，十六叔說的都對。現如今外面有許多閒話，聒噪得讓人心煩。比如有人說，皇上自從得了喬引娣後，每天只顧了和她……怎麼怎麼的，把身子骨鬧成這個模樣……那些個話我這個當兒子的說不出口來；還有人說喬引娣是個狐狸精、掃帚星，她走一路就壞一路。在山西，她折騰壞了半個省的官員，把諾敏的小命也搭了進去；後來，她又傍上了十四叔，弄得十四叔狼狽不堪；現在，皇上又把她弄到宮裡去了……就是沒有那種事兒，可是，叫人家說起來，是個什麼名聲呢？十六叔，您在皇上面前面子最大，什麼話您都能跟他說。得了空的時候，請您勸勸父皇。《三國》里說：‘的盧馬’妨主，不要讓這妮子再留在父皇身邊了。”
允祿長長地嘆了一口氣。這些話他也曾聽人說過，就連他自己也覺得喬引娣是個不祥之身，皇上何苦要留在自己身邊呢？但是，允祿也清清楚楚地知道，雍正只是時時存問關愛著這個女孩子，不但沒有讓她幹什麼差使，更沒有臨幸過她，要勸雍正“遠離女色”，這話是斷斷說不出口來的。想了想又問：“老五就是因為這個才不肯出來辦差的嗎？”
“那倒不是。”弘時的目光看著轎窗外面說，“他對我說，前幾天走到密雲，遇上了一位異人，叫賈士芳。那個道士告訴他，千萬不要再往前走。說你要是繼續前進，就一定會有血光之災。就是回京，也要韜光隱晦深藏不露，在家裡躲上一年，才能躲得過這一劫。他聽了這話，就立馬回京來了。一回來就叫家人們整修門面，大概這就是那個賈士芳教他的法子吧。聽說，他還在自己家的後院修了一座高樓，說想出門想得急了，就上樓去瞧瞧外面的景致……唉，聽他說得這麼神乎其神的，我真是哭也哭不得，笑也笑不得。”
賈士芳這個名字，允祿聽得耳朵里都要起繭子了。自己府里也有幾個太監鬧哄著想請這位賈仙長進府，說是要請他給王爺和福晉們“推推格”，算算命，可都被允祿拒絕了。當年大哥魘鎮太子，三哥請張德明的大徒弟進府看相，八哥請張德明推造命的往事，都在他眼前晃動著，他們也一個個地翻身落馬了。前車之覆，後車之鑑哪！自己雖然也真想找一下這個賈士芳，問問休咎壽算什麼的。可想了想，到底還是忍住了。現在弘時又提起這件事來，他不由得問道，“聽說，你也我過那姓賈的？據你親自觀察，他是不是真的有點本領？”
弘時冷笑一聲說：“有人勸過我倒是真的，不過我不信，也從沒請過他進府。身為皇子阿哥，我怎麼能同這種東西結交？”
允祿心裡很清楚，弘時說的這些全是假話，但他卻把謊言說得冠冕堂皇，倒讓人想問也不好再問了。大轎已經來到三貝勒府，二人下了轎子，就見一個太監過來稟道：“貝勒爺，怡親王府的二爺和錢先生他們來了，奴才把他們讓到小書房去喝茶。不知貝勒爺您想不想見？要不，奴才就打發他們回去了。”
弘時對允祿說：“十六叔，他們既然來了，不見見怕不大好。咱們乾脆見過以後再談吧。”
允祿心想，弘時是坐纛兒的皇子，一般政務尚且有權處置，今天又是奉旨和自己談話，這點小事不能掃了他的面子，便點頭答應著，和弘時一同走進了小書房。書房裡，怡親王的二世子弘曉正坐在書案前翻看著一本什麼書。他的旁邊有一個五十多歲的老頭子，帶著一臉的餡媚眼睜睜地瞧著這位三阿哥，允祿認出來了，他就是翰林院的侍講錢名世，還有兩個人允祿沒見過，這倆人好像是一個模子裡托出來似的，不但長相一樣，就是身上的穿戴打扮也全都一樣。見弘時和允祿進來，他們四人連忙站起身來跪下行禮說：“給二位主子爺問安。”
弘時大大咧咧地說了聲：“罷了，都起來吧。”回頭又對弘曉說，“你和我是自己兄弟，為什麼要行這樣的大禮呢？給十六叔請安就是了，以後咱們見面千萬不要再跪了。”
弘曉答應一聲：“是。”又笑著對允祿說：“十六叔，我來給您老引見一下：這就是康熙四十二年的探花錢名世；這兩位說起來真有意思，他們是雙生兄弟，又同科登第。老大叫陳邦彥，老二叫陳邦直。他哥倆的‘字’更絕，一個叫‘所見’，另一個叫‘所聞’。今天他們兄弟倆還是頭一回見到您老呢。”
允祿有很長時間沒有見過弘曉了，只見這位二十歲模樣的侄兒，長孤臉，白淨面皮，尖尖的腦袋，卻長了一頭好頭髮。他又在頭上總成一條長長的辮子，稍頭還打了個紅絨的蝴蝶結。說起話來，更是又快又便捷，看上去十分幹練。他原來是和老親王膝下的第七個兒子，允祥未娶福晉時，當時的雍親王，也就是現在的雍正皇帝作主，讓他過繼給了允祥。後來允祥獲罪，康熙又讓他歸了宗。等到允祥脫了囹圄出來，在圈禁時已和兩個侍妾阿蘭、喬姐有了兩個親生的兒子。所以弘曉雖然又回到了恰王府，雍正卻只給了一個二等伯爵的閒散名份。不過允祿也知道，這個弘曉可不是安份的人，要論起心機來，和弘時不相上下，倆人也常常在一起走動。弘時進暢春園幫弘曆辦差時，就說合著讓弘曆給了他一個內務府幫辦的職務。從此，他和弘時就更加親近起來。太監們上來獻了茶，弘時說：“弘曉，你也太不懂事了，沒見這些天裡我忙成什麼樣了，你還要給我添亂。有些事，再等幾天，還能燒焦了你的洗臉水？”
弘曉滿臉都是笑容，他親手捧起茶碗送到弘時面前說：“三貝勒，別人不知，我還能不知道，您是位胳膊上能跑馬的人，多大的麻煩，在您手裡還不是小事一件啊。您瞧，老錢和二陳開罪了皇上，受了些處分。看在我們平日的交情上，您也不能不伸伸手吧。這件事在您這裡，不過是個芥菜籽，可在老錢他們身上，比泰山還重啊！”
弘時見允祿一臉的茫然，便說：“十六叔，他說的是給年羹堯贈詩的那件事。今天皇上批下來了，您想，他們能坐得住嗎？”
允祿想起來了，原來在讞斷年羹堯罪行時，同時查了出了汪景祺受年的指使，和蔡懷璽等人密謀營救十四爺的大案。這兩件案子，都定為“謀逆”，株連極廣。在西寧軍中，又查出了錢名世和二陳與年羹堯相互唱和的詩作。二陳兄弟除了吹捧年之外，詩中還有一些頌聖的句子；但錢名世的詩句卻太令人吃驚了，比如他說“鐘鼎名勒山河誓，番藏應刊第二碑”。那就是說，既然給年羹堯勒石立碑，就應該再給允禵也刻一塊碑文，銘記他的功勞！雍正皇帝這些天來身子不慡，的了外邊傳進來的閒話，心情當然就更加不好，正是有氣沒處發泄的時候，提起硃筆就批了“卑鄙無恥殊堪痛恨”八個大字。這一下，錢名世和二陳能不來找門路嗎？