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殿外雷聲還在轟鳴著，雍正說話了：“弘時這次留守北京，辦得讓朕最滿意的一件事，就是攆走了阿其那黨的幾千黨羽。不錯，這些人雖是無權也無勢的家奴，可是，他們的能耐卻大得不可估量！他們有的是空閒，也天天都在造謠生事。他們裝出一副可憐相來，替他們的主子招搖過市，攪得北京城裡沒有一天不出亂子，也沒有一天不生出新的花樣。這還在其次，更可恨的是，某些官員離開了阿其那的這個‘黨’，似乎是不能活一樣。阿其那雖然改了名字，可照樣還是前呼後擁，照樣還是在養尊處優。於是，這些個黨徒們也就下不了狠心，不能和舊主子分道揚鑣。他們還存著僥倖之心，還想著說不定哪天八爺還能捲土重來。所以，這放逐的旨令一下，彈劾的奏章也就鋪天蓋地的全都遞進來了。”
鄂爾泰聽著皇上這話中之意，好像對弘時的估量有點兒太高了。便思忖著說：“皇上，臣以為，這些奏章裡頭，有真也有假。某些人的倒戈一擊，不過是趁機轉舵，他們的人品實在是不可取的，請聖上明鑑。”
“其實，有時候，假一些也是好的。”雍正看了一眼鄂爾泰說，“比如過去人們常常提到的那句話：‘一年清知府，十萬雪花銀’。知府一年的俸祿不過百把兩，這十萬之數是從哪裡來的？還不都是吃的火耗？現在火耗都歸公了，最肥的知府缺份，也不過才五千兩。他們都紛紛上表說‘感沐皇恩’呀，‘竭心贊同’呀。天知道，他們心裡是怎麼想的，反正朕是不信的。你一下子就剝掉了他全部收入的九成半，他能夠說你好嗎？但這層紙還不能捅破，不道破真情，假的便也就成了‘真’的了。一床棉被遮蓋著，如此而已。就像夏天，你就是扒光了衣服也還是熱得不行。怎麼辦呢？誰見過光著身子上大街的人？明知道穿上衣服是‘假’，可你還得把它當成真，也不能不穿衣服。因為只有穿上了它，你才是個‘人’。”
雍正這裡正在長篇大論地說著，就見高無庸在外邊伸著個頭。便厲聲問道：“什麼事？”
“回皇上，二爺……他，他不中用了，但還沒有咽氣……太醫院和侍候他的人全都來了。”
雍正心裡格登一下，便說：“讓他們都進來回話！”
那個太醫凍得嘴唇烏青，磕了頭便結結巴巴地說：“前七天頭裡，我們就報了二爺病危的消息。太醫院去了三個醫正為他診脈，昨天夜裡他就三焦不聚，脈象也不可扶……”
“你是在顯擺能耐，還是在報王子的病情！”雍正厲聲斥責著，“快說，他現在到底怎樣了？”
那御醫嚇得機靈了一下，又連忙說：“回稟皇上，王爺現如今已經是到了迴光返照之時，最多也只能支撐兩個時辰……”
雍正點了點頭，又問隨同來的太監：“你們爺有什麼話？”
“王爺他只是流著淚看著他的世子，沒有什麼囑咐的話。他指著柜子上的經書吩咐奴才說：‘我死後，把經書全部獻給皇上。皇上是佛爺轉世，他一生最愛見的就是經書……’。”
雍正在心裡頭輕輕地叫了一聲：“二哥，你……”他已是淚如雨下了。幾十年的恩恩怨怨，風風雨雨，一下子全都湧上他的心頭。聽著二哥這臨終遺言，他更是五內俱焚。喬引娣自入官以來，還從來沒見過皇上這樣傷心哪。她連忙擰了把熱毛巾送了上來。雍正接過揩了一下臉問：“二哥早年的太子鑾駕，現在還有嗎？”
允祥回答道：“原先都在毓慶宮裡封著，年代久了，有的地方已經裂開了fèng。修補一下，大概還能用。”
雍正點頭說：“現在最要緊的是安慰二哥的心！高無庸，傳旨給毓慶宮，立刻啟封，並把當年的太子鑾駕抬到允礽那裡。在他咽氣之前，一定讓他親眼看到。傳話給允礽，就說朕的旨意，他死後仍用太子之禮發送他。”
“扎！”
雍正斷喝一聲：“一個時辰內辦不下這差使，你的壽限也就到了！”
“扎！”高無庸連滾帶爬地跑了。
雍正沉吟了一下又說：“朕思念二哥，本來想自己親自為他送終的，可是又不願意讓他以臣子之禮來待朕。弘曆去也不大合適，因為馬上就要說到岳鍾麒進軍的事了。這樣吧，弘時，你替朕跑一趟吧。”
弘時聽父皇這話音，似乎有點更看重弘曆。但又一轉念，這一去就是代天子親臨，身份也並不寒磣。便打了一躬說：“兒臣遵旨。兒臣想說一句：‘請二伯伯靜養珍攝，早點用藥也不是沒有指望的。皇阿瑪說，等二伯伯大安了，還要召您去玉泉山上品嘗泉水呢’。兒臣覺得這樣說，更能安慰二伯臨終時的心。”
雍正臉上泛出了笑容：“嗯，很好。你去後，就守在他的身邊，如果有什麼臨終遺言，就帶回來是了。”
弘時答應著，在殿口披上油衣，匆匆地消失在雨幕之中。
雍正不再說話，他的心仿佛被緊緊地揪著似的，好像在這一刻間就蒼老了許多。張廷玉在一旁說：“皇上，老臣以為，皇天無親，唯德是輔。昔日允礽為太子時，昏庸無能，不忠不孝，先帝曾兩立兩廢，仁至義盡而無以復加。皇上您全孝全悌，為臣子時，竭忠盡智以輔佐太子；為君王時，則又善保安養他。自古以來，哪有這樣的帝君？允礽能以天年告終，於聖化中歸心向佛，應當說，他得到的下場是最好的。他已過天年，也不算夭亡，請聖上不要過於傷懷。”
雍正說道：“廷玉這話，足見你通明事理。回想起來，幾十年穩坐太子之位的，被打翻在地；拼了死命又用盡心機想當皇帝的，偏偏一敗塗地。這是為什麼？這是天意！你們叫各部再議議阿其那他們的事，也可以暫緩對他們的處分。朕已經讓過一百次了，也不在乎再忍讓這一百零一次。胡什禮給朕上了摺子說，塞思黑得了暈病，不思飲食；阿其那又拉肚子；二哥已快要死去；大哥瘋了。想一想先帝的幾個兒子，竟然都到了這個份兒上，朕真不願再去取了老八、老九他們的性命。但朕也絕不能以殺他們為諱，更不指望他們能夠回心向善。朕在這裡先放下一句話：要麼就保全他們壽終正寢；要麼就是把他們明正典刑！至於後世的人怎樣評價朕，讓他們隨便說去好了。”
鄂爾泰說：“皇上，臣有一言，既然有意赦免阿其那他們，何不也同時赦免了隆科多呢？”
哪知，他這話剛一出口，雍正就暴跳如雷地說：“你不要提隆科多這個名字，朕聽見就噁心！像他這樣反覆無常的小人，難道還指望朕會赦免嗎？廷玉，你來擬詔：隆科多身為先帝遺臣，有託孤之重。為何不精白事主，卻植黨擅權，亂政欺君？！著他永遠圈禁，遇赦不赦！”
大殿裡靜得出奇，雍正卻突然轉了話題說：“李紱極力地攻訐田文鏡，料想著朕對他是信任不疑的，成則可以見功，敗則能夠成名。其實，朕早就看透了他，也十分討厭他。你們議一下，該對他怎麼辦？”