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汪景祺淺笑一下說：“謝大帥誇獎，這些東西其實就是想讓軍士們唱的。老朽想，軍士們每天坐守孤城，除了操練外，進屋就無事可干，也實在是太清苦了些。讓他們唱唱小曲，也許能鼓舞士氣呢。”
年羹堯越看越高興：“好，你這個主意實在是好。明天就發到軍中，讓他們全都要唱，唱出勁頭，唱出軍威來。你再多寫些，對鼓舞士氣很有用處。你寫吧，我不打攪你了。”
年羹堯走向房裡的沙盤，端詳著敵我兩方的形勢。在窗外嗚嗚嘯叫的西風中，房子裡更顯得安靜。汪景祺走到年羹堯身邊，見他頭也不抬地只顧瞧著沙盤出神，便問：“大帥，您是在判斷羅布藏丹增的隱身之地嗎？我知道。”
年羹堯一驚：“什麼，什麼？你知道？快說，他在哪裡？”
汪景祺拿起木棒來，往沙盤裡一指：“就在這裡，塔爾寺！”
“不不不，這是不可能的。你剛從內地來，還不了解這裡的形勢。塔爾寺離這裡才有幾十里，他怎麼敢躲在這裡呢？”
汪景祺沒立即說話，只是陰沉地笑著。過了很長時間，他才向燭台一指說：“大帥請看，這間房子夠大的了，燭火照得滿屋通明，可是您瞧，它卻照不到這裡。”汪景祺一指燭台又說，“這就叫‘燈下黑’。羅布藏丹增雖然是遊牧部落，但他們打仗也照樣離不開水、糙和糧食。如今青海四周已被圍得水泄不通，為什麼他還能支持得住？就因為塔爾寺里有吃有喝，咱們困不了他！大帥，您心裡最清楚不過了。塔爾寺是受到皇帝敕封的黃教總寺，它不但有權在青海籌糧，去內地買糧，還能得到朝廷調撥的糧食！大帥呀，斷不了這個糧源，你就別想擒住羅布藏丹增！”
聽了汪景祺的這番議論，年羹堯吃驚了。他沒法不承認，汪景祺所言確實是有道理。按照他原來的想法，從四面八方調來大軍，把青海團團包圍，來個“關門打狗”，羅布藏丹增就是神仙也無處可逃。可是，現在他發覺自己錯了。錯就錯在“門”是關起來了，但“房子”太大，而“狗”又有食物可吃，還怎麼能打！他把牙關咬得格吱發響：“好，你說得不無道理。且不管塔爾寺里是不是羅布藏丹增的大本營，我先把它洗了再說！”
汪景祺忙說：“不不不，大帥，萬萬不可！塔爾寺一旦被剿，就要反了青海全省。塔爾寺的丹羅活佛是黃教教主，皇上的替身文覺和尚也是在這裡剃度的。只因為羅布藏丹增‘竄擾青海’，皇上才讓您前來平叛。可是，叛匪沒平，您卻血洗塔爾寺，激起了青海民變。我敢說，您今日洗剿塔爾寺，不出一月，您就將被鎖拿進京問罪了！”
年羹堯一聽這話，竟然呆在那裡了。
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三十四回唱假戲大帥巧用兵說真話巡撫得脫身
汪景祺可稱為一隻老狐狸，他把形勢琢磨透了，也把年羹堯的心思看穿了，他知道年羹堯如今的處境並不那麼美妙，幾十萬大軍窩在這裡，每日耗費軍資數以萬計，戰不能戰，不戰又無言向皇上交代。拖得越久，他的壓力便越大。而年某又素以心狠手辣馳名朝野，一旦受到攻訐，說他恃寵拔扈、傲慢狂妄，擁兵自重、意圖不測，殺身之禍就會立刻降臨到他的頭上，皇上派十名侍衛到軍中幹什麼來了？他們一進門就差點被斬，就沒有一人口服而心不眼嗎？所以別看年某人如今叱吒風雲，說殺就殺，說打就打，好像在西寧這一畝三分地兒上，他年某可以為所欲為。可是，這表面上的兇狠，正說明他心裡的懼怕！要不，他今天又何必把桑成鼎派來送信救人？
汪景祺還知道，年羹堯眼下這個難關，非他汪景祺來幫不可，因為汪景祺的招數高出年羹堯一籌。這個人原來在索額圖手下的時候，就以“才識卓著”而受到重用，索額圖為撣掇太子篡位壞事時，就有他的一份“功勞”。索額圖倒了，他又投靠了八爺允禩，成了八爺手下的“高參”。他幫八爺只有一件事，就是要把雍正皇帝從御座上趕下來。所以你要說汪景祺是位煽動謀權篡位的“專家”，也並不過分。汪景祺向八爺獻的第一條計，就是勸八爺想盡一切辦法抓軍權。因為十四爺現在被叫回了北京，要想東山再起，要想手中有兵，就得在年羹堯身上打主意。別看年某是雍正皇帝的親信，可他汪景祺有法子取得年羹堯的信任，也有法子讓年羹堯俯首聽命。
汪景祺一到青海就看出來了，年羹堯用的這個死死包圍青海的法子，是個笨辦法。這不，一點明“塔爾寺”這個地方，年羹堯果然就上了心；一點明“塔爾寺不能來硬的”，年羹堯就傻了眼。看著年羹堯傻呆呆地站在那裡，不知如何是好的樣子，汪景棋上前一步說：“大帥，其實這件事，還只是學生的一些斷想，能不能實現還要靠大帥的決策。學生能提供給大帥參酌的，也只是一句話：既要得到全勝，又不能授人以柄，請大帥慎思。”
年羹堯遲疑了。他不聲不響地轉過身來，在房子裡來回踱步，苦苦地思考著。終於，他下定決心了：“桑成鼎，你進來！去籌糧處傳我的令：立即切斷內地運往青海的糧食。青海全省的寺廟觀宇、喇嘛僧侶們的用糧一概從軍餉中按人頭分發。哦，還有，去傳點夜宵來，我要和汪先生徹夜暢談！”
聽著年羹堯的話，汪景祺不出聲地笑了。只為剛才那一席話，他已經從一個普通幕僚“晉升”為“汪先生”了。
他們的這個計劃是龐大而又冒險的。如果說年羹堯原來的想法是“關門打狗”的話，那麼現在可說是變成“逼狼出洞”了。按照他們兩人反覆合計好的方案，就是一方面封鎖青海全省的糧道，一方面在下級官兵中放出風去說，天寒地凍，與其在這裡無仗可打，又要耗費糧食和煤炭，不如回到蘭州去，待到春暖以後再重行集結，大舉進軍，與羅布藏丹增決戰。他暗地命令二十來名將校，東行去蘭州的部隊要大張旗鼓地行動，讓沿途百姓和敵軍探子確實相信我軍是要回蘭州去過冬。但行進途中，卻要分做幾支，暗地埋伏在指定的地點。擔任埋伏的部隊，要晝伏夜行，一路上封鎖消息，並且每隔十里設一座烽火台。年羹堯所率的中軍精銳，就駐紮在城外不遠的地方，那裡還設著全軍最大的烽火台。只要這裡烽火一起，全軍要立刻殺奔西寧和塔爾寺。行動要快，下手要狠，逢村燒村，見人殺人，不給敵人留下一條活路，也不給敵人留下一張活口！
年羹堯瞪著餓狼一樣的眼睛，格格地笑著說：“大家要心中有數，我唱的是一出假‘空城計’，就是一定要造成我大軍東移的假相。所以凡是半路逃亡的，一律擒拿斬首。各軍都要設立收容所，把掉隊的人一概密送西寧。只有這樣，才能誘使羅布藏丹增來攻西寧，然後四面合圍，全殲敵軍。你們都明白了嗎？”
有人說：“大帥，西寧是我軍行轅所在，也是我們的屯糧之地，假如我們前腳剛走，敵軍隨即就來，只靠老弱殘兵是無法應付的。糧糙有失，那後果將不堪設想。”