第164頁
師父一聲令下，弟子們哪敢怠慢。五條皮鞭像發了瘋似的向老太婆抽去。老人家可也真氣急了，她大喊一聲：“好，名震江湖的甘鳳池也會以多欺寡嗎？”只見她輕輕地挪動小腳，在地上轉了一個圈子，就閃開了眾人抽過來的鞭子。等第二次鞭子又抽來時，她順勢一個高躍，跳起了一丈多高，雙手一划，五條鞭子竟被她奪去了四條。在她從容落地的同時，兩手一搓一抖，那四條鞭子就像敗絮般紛紛落下。老太婆怒喝一聲：“不知羞恥的東西，還要再較量幾招嗎？”
這幾手太漂亮，也太精采了。一旁的軍士高聲喝采，就連甘鳳池也看得傻了眼。他揮手止住了徒弟們，又上前向老太太一揖說道：“我甘鳳池今天認栽了。請教老人家尊姓大名，三年之後，在下一定要登門求教。”
老太太俯身看了看自己的兒子，見他已經睜開了眼睛，才輕輕地說了聲：“大俠言重了。如果你一定要報這個仇，我敬侯大駕就是。實不相瞞，我是端木子玉家的。”
此言一出，驚得甘鳳池倆眼都直了。“南皇甫北端木”，武林人中誰不知他們兩家的厲害，今天自己栽到她家手裡，那真是活該！他上前一步說：“哦，原來是端木夫人，在下言語不當，實在是得罪了。今日我……”
老太婆說：“甘大俠英名，我早已知曉。不過我卻不敢當這夫人二字。我不過是端木家的一個奶媽。只因生得太黑，大家都稱我為‘黑嬤嬤’。這裡躺著的就是我家小主人，因和老爺拌了兩句嘴，私自跑了出來，不料卻被惡狗咬傷。要是小主人有個三長兩短的，可叫我怎麼回去見我家主母呢？李大人，你的救命大恩，端木家永不敢忘。今後無論到了哪裡，遇見了什麼人，什麼事，只要您老一句話，黑嬤嬤水裡火里，一定要報您的大恩大德！”
李衛笑著說：“哎，老人家的話，我李衛可是不敢當。不過，甘大俠，請你也別把今天的事放在心裡。汪景祺確實不在這裡，他就是在這裡，我也不敢讓你見他。你在南邊過慣了，不知這是京師帝輦之下啊！我們今後還要在南京見面的，彼此都留個後路好嗎？”
------------------
八十三回端木郎痴情受折磨喬姑娘正容入御園
甘鳳池向老人家深深一躬，自嘆地說：“甘某縱橫江湖幾十年，今日方知人外有人，天外有天。三年報仇的事，甘某再不敢提。往後，只要端木家人出面打個招呼，我甘鳳池自當退避三舍。李大人的高義，我也將永遠不忘。走，我們江南再會吧！”
在客店後房裡，李衛叫夥計端來了一大盆加進了青鹽和皂角的熱水。讓黑嬤嬤用生白布給端木公子清洗傷口，他自己則伏在那公子身上不停地抹著清涼油。一邊做著這些一邊問：“嬤嬤，端木公子的大號叫什麼，你們家世代武林領袖，一條狗怎麼就能傷得了他？”
“唉！”黑嬤嬤深深地嘆了口氣說，“別說是一條狗，就是世上所有的野狗也到不了他跟前哪！他是我們端木家的三公子，名叫良庸。他千不該萬不該犯了老爺的家法，喜歡上了劉遜舉老爺家的姑娘。我們老爺一氣之下，就放出瘋狗來咬傷了他。他能逃得這條命，可真是多虧了李大人您哪！”
“什麼，什麼？哪有這樣的‘家法’？而且這世上又哪有這麼狠心的老爹？”
黑嬤嬤擦擦眼淚說：“李大人，你哪裡知道，我家老爺什麼都好，他憐老惜貧，從來也不作踐下人，可老人家就是一條——認死理。端木家有個家規，就是不准和官宦人家結親。這事說起來已有三百年了，那還是明朝年間的事。當年永樂靖難兵起，端木家被永樂皇帝滿門抄斬，只逃出了位太祖公。他老人家對天發誓說：子孫裡面，若有與宮家結成親眷的，定斬不饒！所以，三百年來，端木家傳了十一代子孫，隱居在山東即墨，只是作佃作生活，暗地裡教子孫們讀書識字，習文練武，卻沒有人敢和官府來往，更不要說是結親聯姻了。”
李衛笑著說：“這也太不近人情了，天下若都是這條規矩，我的女兒嫁給誰呢？”
“可不是嘛！我在端木家幾十年了，良庸的叔爺，就是因為在盂蘭會上和一位小姐好上了，那邊卻是巡鹽道台。太祖公生生的把他叔爺關了三年，直到那位官員調任才放出來。就為這事，他叔爺一氣之下，出家去當了和尚。說來也怪，凡是不遵從這條家法的，家裡總得出一個暴死的人。所以，這早已不是家法，而變成家忌了。”
二人正在說話，躺在床上不言不語的端木良庸突然一聲大叫：“梅英……梅英……你別走啊……”突然，他睜開了眼睛，怔怔地看著黑嬤嬤問，“我……我這是在哪兒……”
黑嬤嬤連忙跑上前來，替他掖好了被角，又心疼地說：“我的小祖宗，你到鬼門關去走了一趟，你知道嗎？虧得遇上了這位李大人，他醫道好，心地也好，要不然你可怎麼得了？”
李衛上前來輕聲地說：“端木公子，你別怕，這也許都是命中注走了的。我無意中救了你，嬤嬤又救了我，這是一筆永遠也算不清的帳。你們家怎麼會定了這樣的家法？你告訴我，你喜愛的那位姑娘叫什麼，這件事，我能不能幫忙？”
端木良庸輕輕搖著頭苦笑說：“三百年了，誰也不敢壞了這條規矩。我的心已經死了，不再想它了。你救了我，我實在是感激不盡，我該怎麼稱呼您呢？請教李大人台甫？”
“我叫李衛，是江南總督。不過，那是官面上的，在江湖上朋友們都稱我為‘叫化子李’。你年紀還小。我看，你叫我一聲‘李叔’，大概不算沾污了你們端木世家吧。說說，你和誰家的姑娘好上了，你爹又和誰相好？告訴你，我這個大媒人是當定了。”
“她是……是即墨縣已故大令陸隴其的女兒，叫梅英。今年四月初八浴佛節那天，她去進香，不料卻被幾名惡少纏住。我那天正奉了爹爹的命去運瓷器，恰巧碰上救了她。說來也是緣法湊巧，端陽節她去採桑，我們又見了一次；到了八月十五，我去東鄉收租子，她的外祖母家也在東鄉。已經見過多次了，哪能不說話呢？一說話，哪知就對上了心思。於是我一直呆在東鄉，把收租的事全忘了。這一來，紙里的火就包不住了。我真不明白，我們端木家要算起來還是聖人門下七十二賢人的後裔，我們做了什麼事，後輩要受到這樣的懲罰？聽說，她們家的規矩也很大。我死不足借，可她要是有個好歹，叫我怎麼對得起她……”說著，他早已是潸然涕下了。”
李衛沉思了好久才說：“唉，你的事真可以編成一部戲文了。陸隴其生前是山東有名的清官，你們家又是山東望族，門當戶對，多好的一對姻緣啊！這樣吧，我回到北京後，還有事要去趟山東，你的閒事我管定了。不過，你現在的身子骨還不能勞累，你就跟著嬤嬤住到我那裡，一邊將養身子，一邊等候消息，這行嗎？”