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溫家的淺淺一笑說道：“他就是我們的鏢主，哪有那麼便宜的事兒？”
此時，那個黃水怪的弟子，在船上吃過虧的黑三卻在一旁鼓動著：“常哥，別聽他的。你不信別人，還能信不過我鐵頭蚊？那個小白臉值五十萬銀子呀！我們黃哥要想獨吞，還能輪得上你老兄？再說，這幾個婆娘點子再硬，也頂不住我們這四十多號人哪！常哥，你要放明白，過了這個村兒，可就沒有這個店兒了。”
溫家的叫道：“姓常的，你是山東龜頂寨的黑無常吧？前年八月十五那天，你不是還去給端木老爺賀節了嗎？你難道為了一趟鏢，就想把所有的武林朋友全都得罪了嗎？”
黑無常知道，這女人的話，絕對不是一句空頭的恫嚇。誰只要開罪了端木家，那他就別想在江湖上站住腳！可是，五十萬銀子呀，這誘惑又確實太大了。他黑沉著臉，想了又想，終於要孤注一擲了：“上！他媽的，殺光滅淨，心裡清靜！”這一句話說出來，眾土匪就“噢噢”地叫喊著又沖了上來。
邢家兄弟在前邊開路保護著弘曆，溫家母女在後邊用暗器阻擋著土匪們的進攻。他們且戰且退，一時間，誰也奈何不了誰。
就在這千鈞一髮之際，突然，村子裡鑼聲急急地響了起來。只聽人喊狗叫，根本就聽不出來了多少人，又喊的什麼話。劉統勛看到形勢不妙，連忙說：“看，那邊有個土地廟，保住四爺，退到那裡去。”
土地廟到了，這裡暫時還沒有被土匪們占領。弘曆等人定睛一看，原來這還是間新建不久的小廟，也只有正中的一座大殿。院子裡，兩棵大槐樹，分居在廟門兩旁。弘曆知道，這地方早就遭水淹沒了，大概是回家的人們剛剛蓋起來的，所以才處處都顯得倉促糙率。進到廟裡後，邢家四弟兄緊緊地把住了殿門，溫家的娘仨卻目不轉睛地盯著廟門口。他們想，就是有三四十人來攻，這裡怎麼也可以抵擋一陣了。
正在喘息未定之時，忽聽廟外傳來一陣嘈雜的聲音，也有刀劍的碰撞聲。溫家的不敢大意，便縱身躍上房頂，這一看，竟不禁大喜過望：“四爺，我們有救了。這裡的鄉民們忠義，他們已經和土匪們動上手了！”
原來剛才那個叫杏兒的女孩子，急急忙忙地跑回村里對母親說：“娘，快，在南京救了我的那位公子，被土匪們圍住了，正在那邊兒打著呢！”
王老五的婆娘本來就是個利索人，她一聽這話，不敢怠慢，三步兩步就跨到外頭，衝著歇涼的村民們就喊起來了：“喂！鄉親們，咱們在南京遇上的那位公子爺有難了，都快出來幫忙救救他吧，是男人的就不能忘記了他的大恩大德呀。那些個強盜王八龜孫們才只有二十多人，咱們都快出去打他們呀！誰要是不去，就是忘恩負義，就是婊子養的！”
她這麼一叫，哪家能不出來呀！他們這個村子裡的人其實早就跑光了，而且大都是跑到了南京，也大都是弘曆讓李衛和范時捷資助回鄉的。一聽恩人遇難，哪個不爭著出頭？一面篩鑼打鼓地叫人，一面操起了鋤頭、鐵杴、斧頭、鐮刀和大棍，紛紛涌到村外。土匪們此時正在商量著怎麼去攻那個土地廟，就被鄉民們圍了個水泄不通。這些土匪們單打獨鬥倒都是高手，怎奈他們面對的是一群心齊膽壯的莊稼漢子呢？倉促之間，竟被打得落花流水，四散奔逃。黑無常急得破口大罵，又親自上前進攻，這才穩住了陣腳。混亂間，王老五抽出扁擔便打，一下就正打在那個黑三鐵頭蚊頭上。黑三還算聰明，就地一滾，便逃了出去。
弘曆此時已從廟裡出來，在看這場奇異的戰鬥。他立刻就看出，鄉民們雖然勇敢，但一來是沒有領頭的，只是在各自為戰；二來，又沒有任何對敵作戰的經驗。他知道，只要土匪頭子一明白過來，將隊伍稍加整頓，再重新殺回，那後果將不堪設想！想到這裡，他大喊一聲：“邢家兄弟們，你們全都上去，不要讓他們喘氣，也不要留下一個活的！”
四兄弟聞風而動，抖擻威風就殺了過去。趁著土匪們心慌意亂之際，一下手就砍翻了五六個。其餘強盜見勢不妙，便一鬨而散地漫著莊稼地四散奔逃。劉統勛又大喊一聲：“打呀，不要讓他們跑了。主子說了，拿住一個土匪就賞田十畝！”鄉民們一聽這話，更是來勁兒了。他們一齊行動，在青紗帳里窮追敵寇。邢家兄弟卻盯死了黑無常，他跑到哪裡，四兄弟就追到哪裡。追著，追著，黑無常一個不留神，竟然掉進井裡去了。其餘的人見頭領已經不見，哪還有一點兒鬥志；加上地形不熟，跑都不知向哪兒跑，也全都束手就擒了。只有被王老五打倒的那個鐵頭蚊黑三，卻趁著人們不注意，溜得無蹤無影。
弘曆當即立斷，把土地廟暫作監房，挑出十幾名精壯鄉勇幫著邢氏兄弟看守。他自己又親自慰問撫恤受傷百姓，每家每口不管出人多少，全都按一人七兩發放賞銀。這一下，忙壞了劉統勛，也喜壞了鄉民們。他們放翻了兩口豬，宰殺了五六隻羊，就在王老五的院子裡擺酒設筵。此時，滑縣縣令程榮青也已聞訊趕來，幫著收拾殘局。眾人高高興興地吃喝著，打鬧著，無不手舞足蹈，興奮異常。有的人早已喝得紅光滿面，酩酊大醉了。
等人們散去之後，滑縣縣令程榮青來到弘曆面前請罪說：“奴才早就接到了田制台的憲令，也沿著官道布置了一下。可是，卻沒想到王爺竟走了小路。我們太糙率，也太荒唐了。王爺在奴才治下出了這樣的事情，讓奴才辯無可辯，請王爺發落。”說著便撲通一聲跪了下來。
弘曆還沒有答話，便瞧見王氏送上了熱毛巾，杏兒則端著洗腳水，雙雙走了進來。他笑著接過毛巾來擦了擦臉，又將腳泡在盆里，一邊搓洗著一邊說：“這不怪你，他們都是一群外省過來的流寇。這次強人們突然襲擊，多虧了槐樹屯的鄉親們義勇兼備，奮勇殺敵，才使匪徒們全軍覆沒的。這也是貴縣平日裡教導有方，功勞也還是你的。”弘曆說話時，那個叫杏兒的小丫頭，已經在為他搓腳了。他誇了一句，“好一個伶俐丫頭！”轉過臉，又對程榮青說，“你就按我剛才說的宗旨來處置這個案子，並且申報給田文鏡。至於我也在難中之事，你一句也不准提！聽明白了嗎？”
程榮青連忙說：“這……奴才怎敢貪天之功……”
“就這麼說！”弘曆擦擦腳，舒適地站起來說：“所有人犯，你明天一早就把他們全部押送回縣，要嚴加審訊，不得寬縱。”說完，他便起身走到院子裡，揮著扇子，遙望著天上的星河，眾人也只得跟著出來，規矩地站地旁邊。
劉統勛進前一步說：“四爺，那個黑無常已打撈出來了。這個人，奴才以為，應該由我們帶走。”
“嗯？”弘曆好像沒有聽清，但又像是在緊張的思考著。秦鳳梧也說：“四爺，這一夥強賊，苦苦地追殺四爺您，必定是受了誰的指示。我們帶走他，由四爺您親自審問，不也可消消氣嗎？”