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剛走了大約一箭之地，就見前邊一隊人馬跑了過來，帶路的人指指他們說：“九爺，您瞧，他們來迎接了。”
九爺允禟連忙滾鞍下馬，他還沒站定呢，桑成鼎等人已經來到身邊。桑成鼎上前叩頭，起身又打了個千說：“奴才桑成鼎叩見九爺。年大將軍再三叫奴才致意，說他甲胃在身，不便遠迎。委屈九爺和各位前往大營相見。”
允禟笑笑說：“有勞了，我們這就去。”
穆香阿卻大喊一聲：“慢！侍衛就要有侍衛的派頭，瞧你們那不死不活的樣子，哪像是去見大將軍？都給我把黃馬褂穿上！”
這些侍衛臨來的時候，雍正都給他們賜了黃馬褂，為的是特別加恩，以示籠絡。按清朝的制度，凡是穿上了黃馬褂的人，就可以和任何一級官吏分庭抗禮。允禟知道，這個穆香阿又來了二百五的脾氣，想在年羹堯這裡惹事。允禟沒忘了來這裡前八哥的叮囑，本不想一見面就讓年羹堯抓住把柄。可又想，年某如此驕橫，給他點顏色瞧瞧也好。倉促間也來不及多想，又不能當著桑成鼎的面商量，只好上了馬跟在後邊。
西寧是個小城，只有三四千居民，幾經戰火，百姓全都逃光，現在只是一座兵城。允禟騎在馬上遠遠眺望，但見家家門口都住著軍士，有的還設著儀仗。大街上，每隔不多遠，便有一個軍士，身佩腰刀，手執長矛，釘子似的站在那裡，目不邪視，威嚴無比。他久聞年羹堯治軍有方，今日一見，果然不凡。行轅門口，那氣象更是森嚴。一面鐵桿大纛旗高矗在轅門外邊，強勁的西風中獵獵飄揚的纛旗上掛著一幅緞幛，用藍底黃字寫著六個斗大的字：
撫遠大將軍年
寬闊的大將軍行轅門旁，立著兩面丈余高的鐵牌，一面上寫著“文官下轎武官下馬”，另一面則寫的是“肅靜迴避”。四十名面目猙獰的軍校排列兩邊，守候著這兩面鐵牌。行轅邊門打開，旗牌官踩著“扎扎”作響的馬刺從行轅裡面大步走出，逕自來到允禟面前，單膝一屈平手行了個軍禮說：“年大將軍有令，請九爺暫且在此歇馬，大將軍即刻出迎！”
看到這大將軍的森嚴軍威，允禟想起來西寧之前八哥的話：要想盡一切辦法爭取年羹堯。能讓年羹堯在平定叛亂之後，向雍正皇帝殺個回馬槍，那是最好不過的了，起碼也要勸他保持中立。得告訴他，做皇上的人是從來不講恩情，不講信義的。他現在之所以受恩邀寵，只是因為他手中有兵。一旦他功成名就，天下太平，飛鳥盡，良弓藏，狡免死，走狗烹的命運，就會降臨到他的身上。這些話允禟在路上不知想了多少遍，但是，今天來到了帥帳門前，看到了這大將軍的虎威，他卻不由得心中怦怦亂跳，連忙回答說：“上復大將軍，不敢勞動大將軍出迎，我們進去拜見好了。”
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三十二回尊皇弟前倨而後恭樹軍威砍手再殺頭
九爺允禟剛來到年羹堯的大帳外，就被這森嚴的軍威鎮懾住了。他正在營門外邊猶豫著該怎麼與這位號稱魔王的大將軍相見，卻聽軍中畫角鼓樂大作，“咚！咚！咚！”三聲大炮炸雷一樣地響起，行轅正門譁然洞開了。兩行武官大約有四十多人，手按腰刀，目視前方，邁著正步走了出來。他們的後邊威風凜凜走著的便是大將軍年羹堯。轅門外上百軍校，肅靜無聲，卻“叭”地打下馬蹄袖向他行禮。年羹堯看也不看他們，板著鐵青的面孔徑直來到允禟面前，只是雙拳一抱，略一拱手說：“九貝勒，年某奉旨久候。有失迎近，多有得罪！”
允禟也揖手還禮，肅然說道：“大將軍，我是奉旨來軍前效力的。國家興亡，匹夫有責，何況我是大清宗室親貴？自今而後，我就在大將軍麾下效命，凡有使令，一定俯首凜遵！”
年羹堯用目光掃視了一下穆香阿等穿著黃馬褂的侍衛，見他們似乎是對自己這位大將軍睬也不睬，連一聲問候的話都不說。心想，小子們，你們想在這兒玩把戲，恐怕還嫩了點。你們不理我，我更不稀罕答理你們，咱們走著瞧吧。他轉臉對允禟說：“九爺是天璜貴胄，年某無禮了。請九爺到後帳去，我為九爺洗塵。”說著把手一讓，竟把那幫侍衛晾到門外了。
允禟見此情景不由得心中忐忑，他悄聲對年羹堯說：“大帥，他們幾個都是皇上身邊的人，請大帥給他們留點臉面。”
年羹堯思忖了一下，回身對一個旗牌官說：“這幾位將軍遠來勞乏，不要慢待。你，帶他們到西官廨去設酒接風。他們的差事明天就可以分派下去了。”
穆香阿仗著自己也是皇室親貴，哪把年羹堯看在眼裡啊？一聽這話他可就火了，衝著那個旗牌官說：“上復你們大將軍，老子們已經酒足飯飽了，還接的什麼屁風？”
允禟偷眼去看年羹堯時，見他好像根本沒聽見似的，只是眉頭的青筋不易覺察地跳了一下。允禟心想，怪不得八哥說年某有兩副面孔，在京時是謙謙君子，出了京便是混世魔王。又想想自己金枝王葉之體，竟然落到與年羹堯當差的地步，還得低聲下氣地看著他的臉色說話，不免心中悲悽。
年羹堯是個聰明人，他好像早就覺察到了允禟的心思：“九爺，塞外苦寒，不是您呆的地方，但只要住的時間一長，也許您就會習慣的。等戰事稍有轉機，我一定奏請聖上，讓九爺體體面面地回京。來來來，請到我的書房裡坐。”
這是一間很大的書房，不過連一本書也看不見，卻到處堆放著軍帖文案，一個木製的沙盤上插滿了小旗。炕上鋪著熊皮褥子，地下燒著火龍，一點菸火不聞，卻熱得讓人發燥。他們進來時，桑成鼎已經擺好了酒筵，垂手問道：“請示大帥，九爺在哪裡下榻？”
年羹堯說：“這還用問嗎？九爺不是尋常人，最低也得和我住的一樣。你去把東書房收拾一下，把那裡的沙盤搬走，讓九爺住在那裡好了。明天你再領著九爺到各處走走看看，九爺是最愛讀書的，你幫九爺選一些帶回來——九爺，您請啊！”
允搪在筵席桌邊坐下說：“從前，只是在京城聽人說起過大將軍治軍嚴整，今日一見真是令人開了眼界，果然不愧大英雄本色！”
年羹堯卻像是突然變了個人似的，翻身拜倒在地：“奴才年羹堯給九爺請安！”
允禟萬萬沒有想到年羹堯還有這一手，連忙上前攙起了他，慌亂地說：“大將軍，這如何使得！我不是欽差，更不是督軍，我是……”
“你是奴才的九爺！”年羹堯笑笑說，“國禮不可慢，家禮也不能廢，這是奴才應該作的。”他站起身來，給允禟恭恭敬敬地斟上酒，雙手捧到面前，又說，“請九爺原諒我前倨而後恭。年羹堯是個讀過書的將軍，自忖君臣綱常還是明白的。九爺為什麼到這裡來，您來做什麼，我們都心照不宣吧。您放心，在我這裡絕不會讓九爺受到一點委屈。”
話說到這份上，允禟還有什麼可說的。他端起面前酒杯一飲而盡，對年羹堯說：“你是條漢子，允禟佩服！真人面前不說假話，我也向你亮個底。皇上是我的兄長，可是，這些年來，我們也曾經有過芥蒂。自古成者王侯敗者賊，所以我又是弟弟又是‘賊’。我這話，你密奏皇上也可，拿我就地正法也可，但我信得過你，當你是我的依託，我的靠山。我可以對天起誓，我若有謀逆篡位之心，有如此杯！”說著把手中酒杯，“啪”地摔碎在地上。