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一個十分簡單的道理，在弘曆心頭盤旋著，使他不禁心馳神思。這裡的酒筵還在繼續，可他卻即將啟程要去開封了。同樣是當總督，也同樣是在推行雍正皇上的新政，江南和河南為什麼就這麼不一樣呢？看這裡，上下一心一德，就是有了磨擦，也立刻能重歸於好；再看看開封，上下互相攻訐，似乎成了瘤疾。田文鏡實心辦事不假，可是，他為什麼要弄得官吏百姓人人自危，個個心驚呢？他當然知道父皇對田文鏡是寄著厚望的，也知道兩省的現實差別甚大。就連河南的收成也遠遠比不上江南，但李衛能幹好的，為什麼田文鏡就不能學一學呢？現在，河南的士子們正在醞釀著罷考，河南的百姓又紛紛逃離家鄉，這都是不祥之兆啊！他即將面臨這些難題，要如何處置、如何對待才好呢？
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一百一十回巡黃河弘曆誇功勞鬧考場文鏡下毒手
李衛的心裡也在想著弘曆出行的事，酒筵未散，他就悄悄地來到師爺廖湘雨身邊，向他遞了個眼色，廖湘雨當然明白他的意思，便一聲不響地跟著李衛出來。他問：“東翁，有事嗎？”
李衛說：“沒事我叫你出來幹嘛？你不要在這裡坐著了，快點齊了我的親兵，立刻動手，把妙香樓給我包圍了。凡是在那裡的人，全部逮起來。無論是男犯、女犯，都不准有一人漏網！哦，還有個暢心樓，和妙香樓只隔著一條路，你知道不知道？”
“大人，我知道。那不是甘鳳池他們……”
李衛咬著牙說：“他奶奶的，現在顧不了這麼多了。你記著，妙香樓上的，一個不許漏網；暢心樓上的又一個不許捉拿，聽懂了嗎？”
“大人……哦，我聽懂了。”
“你慷個屁！”李衛粗野地罵著，“這叫做網開一面，我還得給以後留著個見面機會呢。至於這裡面的學問，你知道得越少越好，最好是什麼也不知道，按我說的辦就是了。”
辦完這件事，李衛又回到筵席上，大聲叫著：“諸位，怎麼都不喝呀！難道是嫌我這酒不好嗎？”
兩天以後，弘曆一行踏上了去河南的路程，劉統勛一身帳房先生的打扮，帶著幾十頭走騾，上面馱著弘曆給父皇和母后帶的茶葉、藥物和瓷器珍玩，此外還有尹繼善給他母親的壽禮。溫家的和她的兩個女兒嫣紅與英英，分坐在兩乘馱轎上。弘曆騎馬前行，邢家兄弟則裝扮成走鏢的，腰懸寶刀，臂挽硬弓，也騎著馬跟在後邊。邢家兄弟受了妙手空空的戲弄和李衛的嚴囑，一路上半點兒也不敢大意，他們輪班睡覺，寸步不離左右地護持在弘曆身邊。可是，一行人剛剛進入河南，弘曆也就失去了這種恬適。因為田文鏡接到李衛傳過來的滾單，早就派了大隊兵馬，隨駕保護。他們也只好浩浩蕩蕩地走進了河南，來到了開封。
次日一早，田文鏡就跑來問安。他剛到不久，開封的其他大員，也都紛紛來到這裡拜見。這幾個人簡直就不能見面，一碰上就是你攻過來，我對過去，一會兒的功夫就把弘曆惹煩了。弘曆耐心地聽著他們的話，又再三用皇上‘要一心一德，不要鬧糾紛’的話來勉勵他們，還是無濟於事。弘曆真是生氣了，他說：“我剛下車，很乏，你們且退了下去吧！”眾人一聽四爺下了逐客令，哪敢不走啊！他們互相惡狠狠地瞪了一眼，才各自回去了。
一連幾天，弘曆都沒有再接見官員。每天一早，他就把邢氏兄弟叫來，讓他們分赴城鄉各鎮，向進城來的農民們打聽麥收豐欠情形，米麵銷售的價格，城裡存糧的多少，騾馬市上牲畜的進出及飼料貴賤，以及各種農具是哪裡造的，價格如何，等等，等等，全都要打探清楚，還要劉統勛幫著他們造冊登記。他自己白天也不在驛館，就在會試的秀才們那裡轉悠，聽聽他們都說些什麼。這天，劉統勛來見弘曆，把幾天來收集的材料報了上來。弘曆就一本本地瀏覽，他看得很仔細，足足用了一個多時辰才算看完。又對劉統勛說：“這幾份冊子，你叫人謄寫出來，這裡留下一份，原件密封了恭呈御覽。”
劉統勛痴呆呆地說：“奴才明白……”
弘曆一笑說：“哼，你明白了什麼？我告訴你一句話，這個田文鏡我很討厭他，但我又不得不承認，他確實是個好官，清官，是個難得的能員。這話你自己知道就行了，說出去我是不認帳的。走吧，你隨我到大堤上看看。”
兩人正要出門，恰巧俞鴻圖也奉旨來到開封。弘曆便叫上他也去看黃河大堤，邢家兄弟連忙帶上了兵器跟了上來。路上俞鴻圖說：“四爺，據奴才看，開封的科場一定要出事。”
弘曆說：“這個我心裡有數，你沒問問學政張興仁是怎麼說的？”
“我和他談了，罷考，是大清開國以來從未有過的大事，要他一定注意。可是他卻說，他已經布告示知秀才們，凡有無端生事，騷擾考場的要嚴加追究，絕不寬貸。他說，我把門開得大大的，秀才們要是還不來考，叫我有什麼法子？奴才看，他是有意地要看田某人的笑話。”
弘曆輕輕地說了一句：“唉，他呀，他忘了自己是學政，是主管河南教化的朝廷大員！臬司衙門怎麼說呢？”
“咳，臬司更讓人生氣，他們說，士子罷考是學政衙門的事，就是抓到了人犯，也理應由張興仁處置。這既有律條又有成例，我臬司管不著這一段。”
劉統勛在一旁說：“四爺，我覺得一進到河南，好像風氣就變了一樣。人人都講究‘門路’，個個都要有‘後台’。中州乃華夏文明發源最早的地方，怎麼會出了這些陋習呢？”
俞鴻圖笑笑說：“這有什麼奇怪的？這裡離北京太近了，騎快馬兩天兩夜書信就能打個來回。北京那邊扔一塊石頭，河南就能聽到聲響；那邊的窗戶紙一破，這裡也跟著吹風。他們這兒呀，是不能和江南相比的。”
弘曆沒有搭話，他心裡正在琢磨著：是呀，李衛那裡事和權統一，雖然也有不和，可官場的風氣正，一正就壓了百邪；田文鏡銳意革新是好的，可是他處事僵化，一味硬來，沒了人情味兒，就弄得自己四面楚歌。他想，得抽空和田文鏡好好地談談。正想著時，忽然聽到俞鴻圖大叫一聲：“瞧，四爺，這高大宏偉的是鐵塔，那邊和鐵塔幾乎並肩而立的就是有名的天上之河了！”
弘曆等人登上黃河大堤，放眼遠望，竟和在驛館時的心境全然不同。只見那大堤上下，全是用大條石嚴嚴實實地砌成的，不但是一色的石灰勾fèng，而且還都是用糯米漿灌出來的。此時菜花汛尚未過完，河床上水跡猶在。若往對岸望去，那洶湧的黃水打著漩兒，一瀉東下，濤聲陣陣，寒氣四逼。但任憑黃水如何猖獗，它卻對這堤岸無可奈何，只得乖乖地照著人們留給它的道路順流而下。
弘曆被這景色驚得呆住了，他大聲稱讚說：“好啊，真是壯觀哪！你們都過來好好看看，這工程是多麼浩大，它又要費多少時日，多少心血，多少錢糧啊！田文鏡以一省之人力財力，幹了這麼大的事情，真可說是功德無量。他就是有千條錯處，萬般不是，也仍然可以當得起這‘模範總督’的稱號！”