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暮色蒼茫時，幾輛騾車，悄然地走出了城門。這座歷經千年的沛梁古城裡，曾結納過無數的文人騷客，也曾有過自己的輝煌。鄔思道也許不是從這裡出走的最後一人，他將走向何處？他，還會回來嗎……
鄔思道一家三口，從離開河南境後，便放慢了腳步，邊走邊看。在武昌，他們上璐珈山禮佛，在黃鶴樓觀景，玩得十分開心。幾天後，又買舟東下，來到了南京。在這個留下他們許多回憶的地方，舊地重遊，當然有說不盡的感慨，道不完的喜悅和酸辛。虎踞關、石頭城、老城隍廟、莫愁湖、桃葉渡全都玩遍了。說起當年鳳姑給了鄔思道一記耳光的事，夫妻三人捧腹大笑。談話中又說起了貢院，兩個女人吵吵著要去看看，鄔思道卻說什麼也不同意。他兩眼盯著面前雲水浩渺的長江天險，臉色變得越來越沉重。
兩位夫人都與他息息相關，他的一舉一動，也時刻牽動著她們的心。鳳姑見他沉默不語，便陪著笑臉說：“快，你坐下來歇歇。都怪我們不好，一玩起來，就把你的身子忘記了。好在天長日久的，咱們歇一會兒就回去。明天嘛，是去雞鳴寺，還是游玄武湖，都由你來定好麼？”
蘭糙兒更絕，她說：“再不，咱去游秦淮河好了。爺放心，不管你找什麼美人來陪你，我們也不會翻醋罈子的。”
鄔思道悵然若失地看著奔流不息的江水說：“唉，你們哪！我出門就坐轎，又一步不能走，我累的什麼呢？”
倆人一聽這話，就更是上心了：“那你為什麼……”
鄔思道一指前邊：“你們瞧那隻大船！”
兩人順著鄔思道指的方向一看，果然，江里泊著的是一艘官艦。艦上蒙著鵝黃色的遮陽篷。甲板上還站著一位老頭，正和一大群人在指指點點地說著什麼。這裡離得太遠了，說話聲當然是聽不見的。可是，官艦上插著一面明黃色大旗上的字，在艷陽麗日下，卻能看得清清楚楚：
欽點南閒學政欽差兩江觀風使鄂
文武百官軍民人等免見迴避
鄔思道嘴邊閃過一絲苦笑：“看見了嗎？這是鄂爾泰的座艦，他也到南京了。”
鳳姑看看丈夫的臉色說：“他來南京關咱們什麼事？他來他的，咱們玩咱們的，誰怕誰呀？他敢把你怎麼樣？你要是不想見他，咱惹不起難道還躲不起嗎？”
鄔思道憂鬱地一笑：“這個鄂爾泰在皇上面前，寵信不在李衛之下，可是他的歹毒和狠辣卻連田文鏡都得甘拜下風！皇上即位的那天夜裡，他奉旨查抄了十三家財產，金家也是在那天垮了的。”
兩個女人像被陰風吹著了一般，激凌凌打了個寒顫，臉色也突然變得蒼白可怕。那一晚上的事，實在是終生難忘。事先並沒有一點動掙，善撲營的幾百鐵騎，就如神兵天降一樣沖了進來。他們把金玉澤從熱被窩裡拖出來，讓他穿著單衣，跪在門前的雪地里。家裡所有的男女，也全都集中起來，一律搜身，也一律囚在一間庫房裡，連件棉衫都不讓穿。那一天可真冷啊！金玉澤就是在那天夜裡，連凍帶嚇，僵跪至死的。事情雖已過了兩年多，可她們一想到那可怕的時刻，還是嚇得渾身戰抖，這老頭兒的手段也真讓人佩服！可細想起來，這事既不能怨恨皇上，又不能怪罪鄔思道。不全是金家自己作孽嗎？她們又都無話可說了。
鄔思道看了她們一眼，也知道她們正在想的是什麼事。他慢慢地說：“這幾天來，我總覺得心裡有事，卻就是說不出來。一見鄂爾泰，倒給我提了個醒。明天我就到總督衙門去，我必須馬上見到李衛。走，回家！”
高高興興地出來，滿腹掃興地歸去。回到館舍，兩個女人，服侍鄔思道洗了身子，讓他靠在大迎枕上閉目養神。鄔思道睜開眼睛說：“你們現在想的什麼，我全都知道。你們千萬千萬不要胡思亂想。我如果不愛你們，哪還有今日？金家敗亡的時候，十三爺曾叫我不要再管你們的事，我沒有聽他的話，儘管我知道他是一片好心。我現在的處境並不很妙，說給你們，又讓你們為我擔心，何必哪！可是，有一句話，我非說不可，那就是這世界雖大，我卻三尺難藏！只要雍正爺在位一日，我就別想有一時的清靜。我現在還不能歸隱，要歸隱也得想個妥善的辦法。”
鳳姑是讀過書的人，知識稍微廣一些，她看看鄔思道說：“你別胡猜亂疑的，我們既然跟了你，你到哪裡，我們也自然要跟到哪裡，想那麼多有什麼用呢？只是……只是，我們心裡難受，要不是我們拖累了你……”她說不下去了。
蘭糙兒心裡也同樣難過，她一邊擦拭眼淚一邊說：“爺心裡明白，既然你害怕，那就躲開唄，為什麼還要上李衛那裡湊呢？”
“唉，你們不懂啊！李衛現在遇上了難處，我得幫他一把。李衛這人，我是知道的，別看他少了一點文采，可他的聰明卻一點也不亞於別人。他是個仗義的人，人對他有點滴之恩，他必定要湧泉相報。他和寶親王弘曆又特別要好。我的事，也只有讓他在寶親王面前說話，才能有出頭之日，也才能保得我一世平安。你們倆睡去吧、讓我再好好地想一想，不要來打擾我。”
兩人哪敢去睡！見鄔思道閉上了眼睛，她們就坐在他的床頭，輪番地替他打扇，竟一直坐到天光放亮。
南京明代故宮廢址的西北，多有一些大衙門。貢院、巡撫衙門、總督衙門等等。可是，座落在這裡的江寧織造司更是不同凡響。當年，康熙六次南巡，就有四次住在這裡，這就是史書上赫赫有名的曹寅的府第。曹家是在清太祖努爾哈赤時代，就當了滿族包衣奴才的。歷經幾代，才成為清初的一大望族。可是自從康熙去世，雍正登基之後，卻又被多次抄家。前一個人抄過剛走，後一個人就再次來抄。抄來抄去，這裡已是面目全非了。曹氏後代子孫們，死的死了，充軍的發配到邊疆了，剩下的七零八散，誰也不知他們遇到了什麼樣的災難。不過，這裡畢竟曾有過昔日的輝煌。因為康熙每次來住，就要重新修葺一新，所以早就是皇帝行宮的規模了。今天，鄔思道從這裡路過，也掀起轎簾來看了一看。他看到的卻是宮闕依舊，人事全非的情景，不由他不感慨萬分。
過了江寧織造司不遠，就是李衛的那個總督衙門了。軟轎在此停住，鄔思道費了老大的力氣，才艱難地從轎子裡鑽了出來。這總督衙門的建築，也是非常壯觀的。軒敞高大的府門緊閉著。門上朱漆銅釘，銜環叮噹，兩尊漢白王雕成的石獅，蹲坐在大門兩旁，注視著廣場上的過往行人。兩行衛士，列隊挺立，腰刀佩劍，目不邪視，與那白色的石獅，恰成鮮明的對照。廣場上，立著一座高約三丈有餘的鐵旗杆。驕陽下舉目觀望，迎風招展、獵獵作響的帥旗上，繡著雍正皇帝御筆親書的一行大字：
欽命兩江總督李
總督帥府里大概正在議事，來的人看來還真不少。門外廣場四周，歇著無數大轎。也許是天氣已近端陽，氣悶炎熱；也許是轎夫們等得太久，閒得無事可干。他們便東一片，西一堆地擠在一起，正在海闊天空的神聊。這情景與門前那肅殺、靜穆的氣氛比較起來，又別是一番風味。跟著鄔思道來的轎夫，不敢前去通報，卻回過頭來直看著這位先生。鄔思道沒法，只好瘸著兩腿親自走上前去。可他離大門還遠著呢，就聽一聲斷喝：“站住別動！知道這是什麼地方嗎？！”