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圖里琛一笑答道：“這是你巡撫職權里的事嘛，你自己瞧著辦吧。田文鏡和你為了山西虧空的事打官司，驚動了朝野，誰還有心思來管他這風流罪過呢。啊？哈哈哈哈……”
諾敏連忙說：“是是是，欽差大人說得對。其實，我也並不想和田大人過不去，可是他不肯放過我，我也只好奉陪了。幸虧聖聰高遠卻明察秋毫，不然的話，讓田文鏡這樣折騰下去，我頭上這個‘冒功邀寵’的罪過，可是洗雪不掉了。”
兩人正在這裡談話，卻聽外邊又是一聲高喊：“田文鏡前來拜會欽差大人！”
眾人正自驚異不定地往外看時，田文鏡已經大步走進了花廳。只見他帶著一臉滿不在乎的神情，左顧右盼了一下：“嗬，這花廳里可真熱鬧啊！欽差大人是在這裡嗎？”
諾敏忙上前來說：“田大人，請看，上坐的就是欽差大人。”
“那好啊。請欽差大人正位，容我田文鏡叩請聖安。”
一邊說著，一邊“啪，啪”打下了馬蹄袖，翻身跪倒：“欽差西路宣旨使臣田文鏡叩接欽差山西宣旨使圖里琛！臣田文鏡恭請聖安！”
在座的人們一聽，全部愣住了，“欽差叩接欽差”，“宣旨使叩按宣旨使”，“西路宣旨使叩接山西宣旨使”。這事兒要不是今天親耳聽到，大概誰也難以相信。有人想笑，可又不敢笑。看上邊站著的圖裡琛時，只聽他不動聲色地說：“聖躬安！圖里琛愧領你的大禮。不過，你先別忙起來，有奉旨要問你的話。”
田文鏡忙又磕了個頭說：“臣恭聆皇上聖諭！”
“奉旨問田文鏡：爾到西大營年羹堯處傳旨，系奉專差，並無沿途採風之旨意。爾何故無事生非，干預地方政務，妄奏諾敏貪功邀寵、取媚當今？難道朕是可欺之主嗎？”
田文鏡從容不迫地叩了頭說：“臣田文鏡回皇上問話：臣此次所奉本系專差，但臣原來在戶部時已屢蒙嚴旨，限期清理山西、直隸、山東、河南諸省財政，此旨意已記檔收存。是以臣過問山西虧空一案，並非以欽差身份橫加干預，而是以戶部司官身份查看山西藩庫。臣與諾敏地位懸殊且並無私怨，正因主上乃英明之君，臣才不敢瀆職輕縱，乞聖上燭照洞鑒。”
諾敏聽了田文鏡這話氣得牙直痒痒。心想，你怎麼早不說你是以戶部司官的身份來查庫的呢？但現在圖里琛正在代表皇上問話，他卻不敢插嘴。圖里琛也被田文鏡的答辭鬧糊塗了。但他是奉旨問話的欽差，卻只能問話而不能停下：“皇上問你，山西全省的虧空早已補齊，爾又要查看，可曾查清？”
“回聖上，臣已查清。藩庫銀帳相符，毫釐不差。”
圖里琛勃然變色：“田文鏡，既然藩庫銀帳相符，足證明朕用人有方，鑒人不謬，諾敏確實是天下第一撫臣。問爾田文鏡，爾無端污人名節，是何道理？爾謊言欺朕，又該當何罪？說！”
聽了這話，田文鏡突然覺得心裡一寒。他和鄔思道部萬萬沒有想到，雍正皇帝會問得這樣刁鑽狠毒，也萬萬沒有想到皇上對諾敏會袒護到這種程度。他不敢再為自己辯解了，再多說就是對皇上的不敬了。他磕了個頭說：“臣愚昧。諾敏確實是‘天下第一撫臣’。皇上問話，臣無言以對，伏惟聖裁。”
圖里琛斷喝一聲：“來！革掉田文鏡的頂戴！”
圖里琛帶來的兩個親兵，聞令快步走上前來。田文鏡卻把手一擺，自己從頭上摘下頂戴來，雙手呈了上去。
圖里琛從上邊走下來，拉起田文鏡說：“文鏡兄，你不要這樣懊喪嘛。辦砸了差事，被摘掉頂子的人多著哪。以後只要干好了，皇上還會有恩旨的。來來來，我為你壓驚。”說著把田文鏡硬拉到桌旁坐下，親自為他倒了一杯酒。
諾敏也趕來湊趣：“文鏡兄，放寬心，權把這事當成一場噩夢算了。來呀，你們也都不要干坐著，給欽差大人和田大人敬酒啊！”
田文鏡胸有成竹，並無絲毫的恐懼，也沒有放下笑容。凡是過來敬酒的，他都來者不拒，一飲而盡。圖里琛在一旁看了不禁暗自稱讚，好，是個人物！
諾敏一聲令下，院子裡的爆竹震天響起，早就準備好了的焰火也放了起來。此時已至中夜，但見明月如輝，光照大地，焰火噴出來的彩霞，絢麗繽紛，這一群各懷異心的人坐在一起吃酒賞月，也確實是別有情趣。
今天最高興的人大概就數諾敏了。皇上這一道詔諭頒下，“天下第一撫臣”的名號將不脛而走，響遍神州。自己現在就已是二品大員了，以後超升的機會還能少得了嗎？他興奮地大喊一聲：“哎，我說你們不能總這樣枯坐著喝酒啊？誰會講笑話就來一個，給欽差和田大人解解悶！”
山西的這些個官員，都和諾敏休戚相關，他們明白巡撫大人的心意，於是馬上有人就站了出來：“我來給二位大人說個笑話。”他看了一眼田文鏡，“這可是我親眼所見，親耳所聞的一件事。那年我進京趕考的路上，錯過了宿頭，睡在一個大樹林裡。半夜時分，忽然聽到一陣悲悲切切的哭聲。我心裡奇怪，便走過去問他：‘你哭什麼呢？’那人說，‘我是個舉子，可是，命運不濟，連考了三場卻場場名落孫山。你看，這就是我寫的文章，哪一點不好？分明是考官瞎了眼嘛。’我接過文章一看就忍不住笑了，那文章寫得簡直是狗屁不如！我剛要點撥他兩句，可是，一抬頭，人不見了。我這才知道自己是遇見了鬼，嚇得我半宿都沒再合眼。”
又有一個人走了上來說：“你講鬼，我就給你說人，這也是個真人真事。我們村裡有個財主，是個守財奴。家裡金山銀海，又怕別人知道了，就自己悄悄地換成銀票，埋在牆角地下。可是有一天他忽然心血來cháo，想扒出來看看，哪知卻全被耗子咬成了碎片！他一氣之下，上吊死了。臨死前留下話說：‘早知如此，我當初為什麼不捐個官噹噹呢’？”
這兩個笑話一點都不可笑，坐在上邊的欽差圖里琛心想，這也能算笑話？可是，他想起臨來時皇上要他“觀察晉省吏風”的囑咐，所以他儘管對席間的談話很是反感，卻只是“觀察”，並不說話。田文鏡當然知道，這故事全是編出來給他聽的。因為他就是三進考場，屢試不第，才花錢捐的官。他也知道，自己在山西折騰了這麼多天卻一無所獲，這裡的大小官員早就把他恨之入骨了，這是要趕他走哪！可是，他心裡有數，不但不怕，還笑了笑說：“好，講得真好，田某受益匪淺。我也想給大家說個真事：剛才田某到這裡來之前，已經用我的欽差關防把山西的藩庫封了。你們聽到這個消息，不知道還能不能笑得起來。”
他說得很輕鬆，但就是這麼一句話，卻如春雷炸響，驚得在座的人面面相覷，不知如何是好了。諾敏更是變貌變色，這不是要我的命嗎？他一聲咆哮：“田文鏡，你大膽！藩庫乃國家重地，你你你，你有什麼權力這樣做？”