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這樣的對抗持續了十年，靖海軍在戰鬥中不斷強大。東海沿岸的倭患終於慢慢平息，恢復了以往的太平局面。獲得官府許可後，漁民們遷回了原地，在任寰宇的主持下，太平府東海修建起了一座大堤，用來阻擋海潮，圍合出一個可停泊上百艘漁船的港灣，命名為“綠楊堤”。
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荒原雪一(1)
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風從海上來，帶著微微的腥味，充斥著石塘漁村。
石塘位於太平府，是一個東海邊上的小村。
此時正是漁季，壯年勞力早成群結隊地出海打魚去了，留下的婦孺老弱也紛紛出去趕海，挎著籃子去近海的灘涂上撿拾一些貝類海藻，也好補貼一下家用。村子一下子就顯得空空蕩蕩，只有一些孩子追逐嬉戲，還有一些遊手好閒的子弟遊蕩。
海風靜靜的吹拂，小村寧靜。有一些從遠方趕來收海貨的商人不時在村子裡踱著，喝喝茶，曬曬太陽，等待每日傍晚船隊歸來後，在村口尚書坊下擺開集市。
村口有一棵古老的香樟樹，亭亭如蓋。據說三百年前，村里第一批姓任的移民從中原來到此處，開掘了第一口井，便在井旁種下了這棵樹——出乎意料地，在海風凜冽土地鹽鹼的地方，這棵樹竟然長得旺盛，仿佛冥冥中上天告訴他們：此處是一塊福地。
於是，先輩們便決定在此住下，繁衍生息，開墾土地，圍墾海塘，捕魚耕作——三百年來，任姓一族在此開枝散葉，慢慢衍生出了一整個村子。
百年來，這個小小的村落里也多少出了一些人物，名字被供奉在村中的祖廟上。
其中最傑出的，還是五十年前的兵部尚書任寰宇。
任寰宇小字濤生，本是台州府里一個貧苦漁家的孩子，自幼父親死於海禍，母親靠著織補漁網補貼家用，和兒子相依為命。
五十多年前，沿海倭禍嚴重。朝廷幾次派兵剿滅都無甚效果，便採取了極端的措施——下令東海沿岸所有百姓後撤十里，焚毀沿海一切房屋，堅壁清野。同時，為了防止岸上有人私通倭匪，台州府里也下了嚴令：片帆不得入海。
一時間東海沿岸變成了白地一片。無數漁民被逼著燒了房子和船隻，一路哭號，拖家帶口往內陸遷移——然而，陸上哪裡有足夠的土地可接收這些海里上來的人?
那幾年，不但是台州府，整個東海沿海，都處於極度動盪的氛圍里。
陸上的農民對那些來和他們爭奪土地的漁民充滿了敵意，大規模的械鬥時有發生;而那些漁民得不到妥善的安置，飢餓和疾病迅速蔓延開來，不時有漁民走投無路之下持械搶奪，揭竿起義，甚或更有乾脆逃下海去混在倭寇里的。
在台州府太守焦頭爛額之時，一個衣衫襤褸的漁家少年擊鼓求見。
——那，就是後來威震東海的“濤生將軍”任寰宇。
將那些走投無路的漁民編入軍隊，利用漁民本身對海上生活的熟悉，任寰宇迅速拉起了一支隊伍，並聲明不需朝廷糧草配給，奉新“以戰養戰”的策略。三年後，那支號稱“靖海軍”隊伍幾度擴編，赫然達到了數千人，無數次擊潰了倭寇海盜的來犯。倭寇中聽聞“濤生”二字，皆心膽碎裂逃之不及。
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荒原雪一(2)
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然而，對於任寰宇的為人，世人卻一直臧否不一。
因為軍隊無糧，便只有從戰爭中不斷掠奪糧草;而因為俘虜難安置，任寰宇下了死命令：靖海軍一律不受降，所有俘虜格殺勿論，所有獲得的財帛按戰功大小，就地平分。
“靖海”二字旗到處，海面血紅，從倭寇到流落海上的貧民一無倖免。
而任寰宇本人雖然驍勇善戰，謀略過人，但對於攫取財富卻也毫不手軟。每次滅了一股倭寇海盜之後，他都要率先將最珍貴的財富和最美麗的女子占為己有。短短數年間，便從一個貧苦少年蛻變成了海上暴君。
因為嗜殺和斂財，他在海上獲得了“海閻羅”的惡名。
甚或，海上的漁民都將這個“濤生將軍”，和南海上那個惡名昭著的海盜頭子相提並論——傳說中，那個海盜頭子有著魔鬼的眼睛：一隻眼睛湛藍而另一隻漆黑，他是“鬼”的化身，同樣嗜血而冷酷，在無邊的南海疆域裡他是至高無上的霸主，凡是路過的船隊無一倖免。
這樣的對抗持續了十年，靖海軍在戰鬥中不斷強大。東海沿岸的倭患終於慢慢平息，恢復了以往的太平局面。獲得官府許可後，漁民們遷回了原地，在任寰宇的主持下，太平府東海修建起了一座大堤，用來阻擋海潮，圍合出一個可停泊上百艘漁船的港灣，命名為“綠楊堤”。
太平府里再度有了揚帆出航的船隊，漁民們有了生路，生活也重新安定起來。
任寰宇鎮守太平府數年，戰功彪炳，數次得到朝廷封賞。
然而，他在一方為王的日子也過的不長。因為朝廷怕一介武夫在東海擁兵自重，養成禍患，最後下詔令其入京城，被封了工部尚書。
然而，叱吒海上的將軍卻不擅於弄權。不同於海上帶兵時的所向披靡，任寰宇在帝都那個不見硝煙的戰場上節節敗退，遭到了朝中文官的排擠，逐步被奪去實權。雖然靠著昔年功績，再加上不惜重金賄賂重臣得以自保，也不至於獲罪，但一生勇武的將軍失去了用武之地，卻終於鬱郁老死帝都。
死前握著夫人的手，叮嚀她帶領家人扶柩返鄉，紮根於太平府，不必再回到京城。
於是，任家一家返回了故鄉，按朝廷恩寵在村口建起了尚書坊紀念先人。
而這個高大精美的牌坊，也成了這個小村子裡最顯眼的標記。這些年來，無論有什麼大事，村民都會自動聚集在坊下商議，而每次大小集市也都在尚書坊旁。
“海瓜子!新鮮的海瓜子!”尚書坊旁的樹下，一個瘦弱的小女孩蹲在那裡，在初春的寒風中瑟瑟發抖，守著一籃子海貨，用怯生生的聲音叫賣，“先嘗後買，不鮮不付錢!”
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荒原雪一(3)
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白日的集市人不多，她在那裡蹲了近一個時辰，還是沒有幾個人過問。
“小丫頭片子……”周圍忽然暗了下來，有人輕笑。小女孩驚訝地抬頭，看見旁邊的閒人忽然都避而遠之，圍上的是一群無賴少年，個個嬉皮笑臉。中間站著一個高挑的紅衣少年，黑髮披肩，臉上卻帶著邪邪的謔笑，一襲披風紅的讓人目眩，角上繡著一條飛龍。
紅龍。任飛揚。
——在太平府里，就是連八歲的小孩子都知道，那個紅衣上繡著飛龍的任飛揚是當地一霸，輕易惹不得這個小太歲。
靠著任寰宇積累下的財富，任家下一代果然都成了安分的隱者，不追求功名也不涉足江湖，老老實實在石塘漁村里娶妻生子，閒來只是彈琴舞劍，消磨時間。然而，或許是當初任寰宇縱橫海上時做了太多殺孽，因此折了下一代的陽壽，他的三個子女去世都比較早，而孫子輩里，居然只剩了一個獨苗任飛揚。