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謝學東笑了，說：“老吳，其實你不知道，對肖道清批評最多的，恐怕也就是我了。他這個人的長處和短處都很突出，老成、穩重、政策性強，政治上比較成熟，也廉潔自愛，有上進心。但是，終究還是年輕一些嘛，實踐經驗少一些，處理突出性事件的能力還差一些，碰到大一點的事情，有時就難免判斷失誤，驚慌失措。像昨天水長工地發生的事，完全沒有必要這麼慌張嘛!他半夜三更打電話給我時，我就說，天塌不下來。果然，一問陳忠陽同志，事情早處理完了。他向你匯報時，是不是也急得像熱鍋上的螞蟻呀?”
吳明雄譏諷說：“是蠻急的。不過，我們這位肖副書記急的不是水長出現的事情，而是急於擺脫自己的責任。這位同志雖然年輕，政治上確是很成熟了。”
謝學東擺擺手說：“老吳，這就是你的誤會了。你想想，他又不分管水利工程，對水長發生的事情，他有什麼責任呀?他擔心出現動亂，向我們匯報，提醒我們注意，是有政治責任心的表現嘛，有什麼錯誤呢?”
吳明雄揣測，可能因為水長風波平息了，肖道清察覺到了自己的失策，又請謝學東出面作解釋了，於是，便問：“謝書記，是不是肖書記又打電話找了你?”
謝學東說：“不是他找我，而是我找到了他，嚴肅批評了他，要他好好向你，向陳忠陽這些老同志學習。我對肖道清同志說，老同志在長期實踐中摸索總結出的工作經驗，是黨的寶貴財富，是在任何書本中都學不到的。”
吳明雄說：“他又沒有錯誤，你批評他幹什麼?”長長嘆了口氣，又說，“倒是我們這些老同志，錯誤不少啊。誰敢說自己在一生的工作中沒有錯誤?鬧不好，日後還會繼續犯這樣那樣的錯誤。只有肖道清，可能永遠不會犯錯誤。”
謝學東明顯感到吳明雄話中有話，便問：“為啥他就永遠不會犯錯誤?”
吳明雄說：“他不幹事嘛!”
謝學東搖了搖頭說：“怪不得肖道清說，你老吳對他有成見呢?!肖道清做了這麼多年的市委副書記，真就沒幹工作?不對吧?你是在說氣話吧?不能因為他對水利、道路工程的上馬有不同意見，你就這樣評價他，這不公道嘛。我對水和路同時上馬不是也有保留麼?你是不是也認為我不想幹事?同志，平川的事情很多，不僅只有水和路嘛。”
吳明雄不願再說下去了。
謝學東卻又說：“平川的市委班子一定要團結嘛，作為你們過去的老班長，我覺得我有責任提醒你們。我和肖道清同志多次說過這個問題，再三告誡他，要他尊重你這個一把手和班子裡的每一個老同志、新同志，一定要大事講原則，小事講風格。今天，我也和你說說這個問題，班子的團結搞不好，你這個班長總有責任嘛。從北京回去後，你們開一次民主生活會，深入交交心好不好?”
吳明雄點點頭說：“謝書記，你這個提醒很及時，看來，我們是要開一次民主生活會了……”
後來，雙方都小心著，天上地下扯了些別的，扯到快12點，串門的葉青回來了。謝學東又和葉青說了幾句閒話，才起身告辭。
葉青待謝學東走後才發現，兩個茶杯里的酒幾乎沒動，便故意說：“看來你們是酒逢知己千杯少了。”
吳明雄滿面疲憊地苦苦一笑：“實在是話不投機半句多哩!”葉青問：“謝書記找你談什麼?”吳明雄說：“你猜猜看?”
葉青說：“又是興師問罪吧?水長工地罷工了，出亂子了，不得了了，這都是你們蠻幹的結果!你們就是聽不進不同意見!就是不把肖道清同志的正確提醒當回事!吳書記，是不是?”
吳明雄緩緩地搖搖頭說：“錯了，謝書記的領導水平可沒這麼低，水長工地的事怎麼發生，又怎麼解決的，他很清楚，誰是誰非，他也很清楚。他這回來和我談班子的團結問題了。要我們大家在擔著風險沒日沒夜工作的同時，一定要團結好頭腦清醒的肖道清同志。”
葉青一怔，說：“該不是肖道清猜到你想讓他去主管計劃生育了吧?”
吳明雄感嘆說：“否則，還能稱得上頭腦清醒嗎?!這位同志已意識到了自己面臨的政治危機。這是一個多麼敏感，多麼精明，又多麼善於經營自己政治前途的同志呀!這個同志若是能把一半的心機用到建設平川的工作上，平川一千萬人民該有多幸運啊!”
葉青默然了。第十四章漫長的戰線五十三
大漠河像一條被熱氣騰騰劃開了肚腸的巨龍，橫臥在千里平川的雪野上。嚴冬已經過去，無限春意在大地的熱土下緩緩復甦。從最北面的大漠縣，到最南面的雲海市，積雪逐漸融化，合田以南已看不到多少積雪的蹤影了。然而，天仍很冷，六百里工地上的氣溫，連著幾天一直在-5℃到-3℃之間徘徊。
春耕春播的農忙季節，在不經意中漸漸逼近了，南水北調工程進入了階段性衝刺時刻，各縣市工程指揮部調到工地上的民工和機械與日俱增。最多的一天，六百里大漠河上竟匯集了187萬人馬和包括挖土機、汽車、拖拉機在內的各類大小型機械2.5萬台。駐平川某集團軍也應平川市委、市政府的請求，出動了一個成建制的工程團，協助泉山、水長境內十幾座重要橋涵的施工。(79)
工程總指揮陳忠陽日夜坐著一輛滿是泥水的北京吉普，顛簸在大漠河沿線，伴著吼叫與國罵，指揮調度全線工作，處理可能發生，而又確實天天發生的問題。這個平川市委資格最老、年齡最大的副書記，於日夜奔波中像是一下子又老了10歲，人也變得又黑又瘦，就像個老農民。有時在工地上，一些不認識他的民工竟把他稱做“老大爺”，還問他，這麼大歲數了，咋還來上河工呀﹖
自從水長縣工地發生了食物中毒事件，陳忠陽就以工程總指揮部的名義通令各縣工地，一律不得從非正常渠道採購任何食品，包括食鹽在內。在此之前，工地上已發現有少量劣質缺碘食鹽流入，所幸的是，都被及早查到並沒收了。同時，陳忠陽也養成了一個習慣，到任何一個地方，先看伙房，查伙食，發現問題當場處理。
陳忠陽不論到哪裡檢查工作，從來都不事先通知，說來就來，說走就走，抓住誰算誰倒霉。平川八縣市半數以上的縣級指揮或現場指揮挨過他的惡罵。有個轉業軍人出身的現場指揮就喊陳忠陽老巴頓。大多數民工可不知道老巴頓是美軍的四星上將，喊來喊去，就變成了“老八陣”，還有解釋：“誰敢懵咱陳書記﹖咱陳書記可是老黃忠了，當年和老省長一起八次領人上河工，所以才叫老八陣哩，你們知道不知道﹖?”
這天中午，陳忠陽的北京吉普突然從泉山開往大漠，一路向北檢查著，傍晚來到了下泉旺工地。
把車停在漠河大橋下，陳忠陽帶著秘書小岳下了車，從北岸河堤一步一滑下到了河底工地上。
工地上，下泉旺村的民工正於休息中等待吃晚飯，滿河底和朝南的一面堤坡上都是人，有的坐在滿是泥水的大筐上，有的死了似的躺在地上，還有的三五成群聚在一起，高喉嚨大嗓門的聊天罵娘。陳忠陽和秘書小岳從他們身邊走過時，誰也沒動一動，坐著的坐著，睡著的睡著，罵娘的照罵娘。