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這時候，機械一廠本身也出了點意外。那時日子還過得下去，靠貸款還能發發工資，許多幹部職工就對把廠子遷到遠離市中心的國際工業園去不滿意，嫌上班路太遠。在職代會上，竟有18名職工代表聯名反對接受SAT的兼併方案，整個廠區一片非議之聲。
平川機械一廠兼併的事就這麼擱淺了。這讓邱同知很失望。SAT的方案提出後，鄭傑明背地裡送給邱同知一千美元，還許諾說，只要他全力幫忙，把兼併搞成功，SAT公司將聘他為SAT機械公司總經理，給他不低於六位數的年薪。也正因為如此，邱同知才沒去找陳忠陽的門路，從這個破產的廠子調走。
郭懷秋一死，邱同知認為兼併的機會可能又來了，他半夜往陳忠陽家跑，就是想聽聽陳忠陽的意思。陳忠陽自始自終都是兼併方案的支持者。陳忠陽從另一個角度看問題，認為被SAT兼併之後，首先，平川機械一廠二千多工人的後路問題解決了;其次，28層的國際大廈立起來了，經濟欠發達的平川有一座標誌性建築，形象上也好看;再次，國際大廈的建設、管理、使用，至少可以再解決三五千人的就業問題，從長遠看是有利的。
然而，郭懷秋和束華如不聽陳忠陽的，具體管事的副市長嚴長琪又是黨外人士，也只能聽書記、市長的，陳忠陽和他一談，他就攤開手苦笑，口口聲聲說自己是個打工的……
放下電話，望著窗外辦公樓下越聚越多的人群，邱同知陷入了深思。
現在看來，陳忠陽這個老滑頭是用不著機械一廠這張牌了，真正想用這張牌的恐怕也只有他邱同知了。想到被工人們鬧得急了，新書記吳明雄和陳忠陽也許會拍板接受SAT的方案，那麼，他就算工作不力，被市委免了職又算什麼呢?只要能到未來的SAT機械公司去做美國方面的總經理，掙那六位數的年薪就成。萬一兩頭落空也不怕的，最終總還有陳忠陽墊底。這個老書記對平川機械一廠的事可是說過不少不三不四的話的，他若一口咬定陳忠陽為了個人的政治目的，暗示、支持他操縱工人鬧事，他陳忠陽說得清麼?
十五
十五層的時代大廈位於市中心的中山路上，是落成沒多久的全市最高建築物，東眺龍鳳山，西望故黃河，北面隔著內環路，正對著平川機械一廠一片灰暗破舊的廠房。當頂層緩緩轉動的旋廳將華義夫老先生的目光送向北方時，老先生的眼睛一下子睜大了，在坐椅上欠了欠身，指著平川機械一廠一片灰黑的房頂困惑不解地問：“這種黃金寶地上怎麼還會有工廠呀?”
時代大廈老總陳晶笑著說：“要遷走的，市里正和美國的SAT公司談判，由SAT公司遠東部在這裡蓋一座大廈，二十八層高哩。”
亞太公司董事長柏志林說：“這事好像還沒定下來吧?聽說SAT的那個假洋鬼子鄭傑明心太黑，想趁著現在經濟滑坡，機械一廠發不出工人工資，狠勒咱市里一把。”
華老先生來了興趣：“咋個勒法?”
柏志林說：“工廠準備遷往國際工業園，讓出的這塊黃金寶地差不多等於白送。市里自然不干，可又沒和SAT翻臉，現在還懸在那裡。”
華老先生點點頭，不做聲了。
華老先生的女兒華娜娜卻說話了，問柏志林和陳晶：“你們二位咋沒想到把這塊黃金寶地搞過來?既然等於白送，那麼與其送給美國人，就不如送給我們中國人了。”
柏志林苦苦一笑說：“華小姐，你又不是不知道咱中國人的毛病：從來都是寧予外人，不予家奴。當年我們蔣委員長不是這麼幹的麼?現在大陸不少官員還是這麼幹。”
華娜娜問：“他們為啥要那麼干?”
柏志林說：“好對上面吹牛呀!報表數字往上面一報，看，我們又引進了多少外資，改革開放成果纍纍。”
陳晶說：“也不能完全這樣講，市里也有市裡的難處。這塊地就算白送給我，我也不敢要。為啥?我沒錢蓋這座二十八層的大廈呀!為這座十五層的時代大廈，我欠下的貸款就得還十年了。”
華娜娜說：“你們真是太沒生意頭腦。可以先賣樓花嘛，既能在國內賣，也能在港台海外賣，三分之一的樓花賣出去，建設資金不就有了嘛!”
柏志林插上來說：“是的，我們亞太公司正想聯合國內幾家公司這樣做，許多工作已經開始著手進行了。如果可能，我很想聽聽華小姐更具體的建議。”
華娜娜似乎想建議什麼，華老先生卻用意味深長的目光將華娜娜制止了。
也恰在這時，負責陪同華家父女的市台辦白主任陪著副市長嚴長琪進來了，大家更不好深談下去了。
正是一月一次的平川工商界老總聚談日，旋廳里的人很多，寒暄應酬之聲此起彼伏。嚴長琪和白主任走出電梯後，與熟人一路點頭打著招呼，來到了華老先生父女面前。
嚴長琪笑眯眯地握著華老先生的手，熱情地說：“歡迎，歡迎，華老先生，從某種意義上說，我們可以算同志了。”
白主任介紹說：“華老，我要特別說明一下，我們嚴副市長是民革———就是中國國民黨革命委員會平川市負責人，他父親嚴文將軍曾帶著手下的一個整編師在民郊縣起義，建國後做過我們省的民政局長。”
華老先生挺驚訝：“哎呀呀，想不到，真想不到，嚴文兄的公子也做了副市長了。”繼而又搖頭苦笑，“當年，嚴文兄一起義，我可就慘嘍，連夜就跑呀，先是汽車，後來是馬車，過了大漠河，又輾轉一個多星期才到了省城，把個平川市府的牌子掛到了一家小旅社裡。小旅社的名字現在我還記得，叫‘大方旅館’。”
嚴長琪笑道：“你肯定在大方旅館裡把家父罵得不輕。”
華老先生說：“可不是麼?我們都罵嚴文兄叛變附逆，還幻想著老先生創造奇蹟，國軍大捷，早日還府平川哩!沒想到，就此一別竟是四十二年，我這個當年本省最年輕的市長，也已七十有二，成了十足的老朽了。”
說罷，老先生撫著下巴上稀疏的鬍鬚，唏噓不已，感慨萬千。
嚴長琪說：“家父後來也提起過您，說您終還不是舊官場上的黨棍政客，在平川做市長時，還是想為老百姓干點事的，想重修鐘鼓樓和東坡亭，為此，還和警備司令大吵過一場。是不是?”
華老先生說：“可不是麼。為修鐘鼓樓和東坡亭，我備了一部分石料、木料，全被他們拖去建地堡工事了。老先生那時要消滅共產黨呀，要決戰呀，哪容得你好好做事情?到了台灣，我這個喪失了城市的市長變得一錢不值，痛定思痛，才被迫棄政從商。”
故鄉逢故人，華老先生情緒激動。
喝著清茶，望著旋廳外的景色，華老先生開始談古論今。
“我們平川真可以說是個戰亂不已的古城了，春秋戰國時代，屢興屢滅;楚漢相爭之際，戰塵蔽日;三國鼎立之時，烽火連年;元代、清代，兩次遭屠城慘禍;到了近代，先有中日兩國的會戰，後有國共兩黨的決戰。從古打到今，打得這座三千年古城連古城牆都沒有一堵。說起來真讓人傷心呀。”