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倒是吳婕說話了：“陳伯伯，我看，您和我爸爸都算了吧!你們都是大人物，哪一個是帶孩子的料啊?談起工作就沒個完，只怕小尚好被人販子拐走轉賣三次你們都不知道哩。”(89)
陳忠陽慚愧地笑著，點著吳婕的腦門說：“這丫頭，得了便宜還耍乖。”
吳明雄卻硬繃著臉對女兒道：“你這是胡說，你小時候被誰拐賣過呀?啊?我看你這是攻擊誣陷我們家的主要領導同志。”吳婕毫不客氣地說：“那是因為有我媽。我媽早就說了，真指望你這個主要領導同志，我和哥哥、姐姐只怕不如個孤兒哩。”吳明雄“撲哧”一聲笑了，做出一副挺無奈的樣子對陳忠陽攤攤手說：“老陳呀，看來，我們都不是合格的老子呢。”第十六章大路朝天五十九
環城路工程進展順利，西環、北環開工兩個月後，東環、南環也相繼開工了，來自平川地區八縣市和城裡五個區的48支道路施工隊從冬天干到夏天，把60公里長、60米寬的環城路路基拼出來了。西北環約26公里路段已經完成水泥路面的作業，到了安裝交通標誌物、隔離樁和路燈的最後階段。九座大型平行交通環島搶先一步建了起來，環島上九座代表平川歷史和現實風采的巨型雕塑已初現輪廓。省交通廳的專項資金和省建行的貸款到位比較及時，平川市民捐款更大大突破預計的數額，年內完成整個環城路工程已大體有了財力保障。
7月初，調整後的市委常委班子，在市委書記吳明雄的主持下，召開了城建工作專題會議。會上，全體常委經過熱烈討論，一致通過了“再接再厲，增大力度，抓好水路電三大戰略工程，加快平川城市基礎設施建設步伐”的決議。決議明確提出，已獲國家立項批准的平川電廠年內自籌10億資金上馬，內城原有道路改造和新西湖開發，馬上著手進行。南水北調二、三期工程合二而一，力爭今冬明春全面完成;環城路工程是民心工程和形象工程，又涉及到內城道路改造的車輛分流和新西湖的開發建設，竣工期必須提前，“十一”一定要全線剪彩通車。市委常委會結束的當天下午，市長束華如就在市政府第一會議室主持召開了市長辦公會，向各分管副市長和九個市府正副秘書長，傳達了市委常委會決議精神，一一布置工作，還重點談到了環城路的工期問題。
作為環城路工程實際總指揮的副市長嚴長琪當即感到了壓力，禿腦門上禁不住冒了汗。嚴長琪幾次想打斷束華如的話頭，談談困難，提提條件，可顧及到影響，終於沒敢，還作出一副很輕鬆的樣子，喝茶抽菸，做記錄。
然而，市長辦公會一散，嚴長琪便迫不及待地把束華如拖住了，苦著長臉對束華如說：“束市長，咱可說清楚，環城路建設指揮部的總指揮可是你呀，我老嚴替你打工，你好歹也得可憐可憐我呀。你不想想，這麼高標準的路原定的計劃工期是一年，已經夠黑的了，連省交通局的專家都說，這種程度是咱省公路建設史上少見的。這又要提前到‘十一’，你是不想讓我這個現場指揮過日子了吧?”
束華如一邊整理著會議桌上的文件材料，一邊笑著說：“日子再難過，咱天天還得過，怎麼過，你嚴市長發動大家去想辦法。我可憐你，吳書記可不會可憐我。再說我也算過，‘十一’完工，緊是緊了點，可把握還有，你別在我面前裝蒜，工地我可是天天去的，你蒙不了我。”
嚴長琪著急地說：“你大市長光看表面。你知道麼?就算路面工程到時能全部完成，配套工程還多著呢。雕塑、綠化帶、全線路燈、路兩邊的樹，要不要搞好呀?咱總不能讓這麼好的路光禿禿就通車吧?”
束華如說：“當然要把配套工程全完成，我這市長什麼時候說過可以不要配套就通車?你老兄該不是想鑽我的空子吧?咱建的是路，又不是飛機場的跑道，就算是跑道，也得裝夜航燈嘛。”
嚴長琪這才說：“束市長，要不這樣好不好?我爭取‘十一’完工，盡全力爭取，但是，先不要對外宣布，以免日後被動，丟市委和你這個總指揮的臉。”
束華如很正經地說：“哎呀，壞了，你老兄這話說晚了，就在咱們開會的時候，吳書記已代表市委把這話說出去了。要想知道吳書記都說了些啥，你看晚上的平川新聞吧。有什麼想法也可以直接找吳書記去談。”
嚴長琪怔了一下，轉身就走。
束華如卻在嚴長琪背後打趣道：“哎，嚴市長，你別急著走嘛，我們可以再慢慢交換意見嘛，看看有沒有可能讓吳書記收回自己的電視講話呢?”
嚴長琪回頭苦苦一笑，無可奈何地說了句：“你和吳書記已經把我逼上梁山了，我，我還說啥呀!”
回到環城路建設指揮部，嚴長琪連夜召開全線的工程調度會議，把八縣市和城裡五個區主管城建的頭頭們全召到指揮部說：“工期又要提前，環城路‘十一’要剪彩通車，這是市委常委會和市長辦公會已定下來的事，沒有商量的餘地。我嚴長琪從來不和市委、市政府討價還價，束市長一宣布市委決定，我二話沒說，就表了態，代表同志們當場保證，不僅‘十一’通車，還得保證道路的高質量!”
會場上一片交頭接耳的議論聲。
嚴長琪故作輕鬆地笑著：“工期緊是緊了點，我看努努力完全可以完成。我不和市委、市政府討價還價，也希望大家別和我討價還價。先把醜話說在前面，我現在開的是工程調度會，不是進行重慶談判。想進行重慶談判的同志請退場。”
鐘樓區區長向本義坐在靠門口的一張椅子上，做出一副很困惑的樣子問：“這就是說，有困難也不讓反映嘍?是不是呀，嚴副市長?”嚴長琪一看，說話的是自己當年的老對手，笑得更燦爛：“向區長，咋又是你呀?咱們可是老夥計了。我知道，你決不會和我進行重慶談判的，對不對?你有困難當然可以反映，指揮部要掌握這些情況。不過，反映完之後，你們還是要克服困難去干。電影裡有句台詞很不錯嘛：‘沒有困難，要你們這些共產黨人幹什麼。’”(90)
向本義翻翻眼皮說：“嚴市長，我記得電影裡說的是‘沒有困難，要我們這些共產黨人幹什麼。’是‘我們’，不是‘你們’。”
嚴長琪似乎很認真：“我不是中共黨員，自然不敢自稱‘我們’了，尤其是在你向區長面前，更不敢這麼說，免得你又說我吹牛。你向區長知道的，我這人吹牛水平有限，一吹就會吹炸掉。”
知道“吹牛”一典的與會者都笑了。
嚴長琪在做副市長之前，做過一年半的牌樓區副區長，分管文教衛生。其時，向本義在鐘樓區也分管文教衛生。有一次，市里搞愛國衛生運動，以區為單位進行消滅老鼠的競賽，大家形式主義地忙活了一陣子後，據說都大功告成了。市里開會總結經驗，向本義代表鐘樓區介紹經驗，侃侃而談，大講領導重視，上下動員，群策群力，總計滅鼠多少千，多少萬，云云。這倒還罷了，向本義吹得昏了頭，最後竟鄭重其事地宣布說，“根據我區的最新科學調查表明，目前漏網的老鼠最多不超過十隻。”嚴長琪接著代表牌樓區發言，學著向本義的口吻吹得更加不像話，匯報了18項措施，16條經驗，公然宣布說，“由於措施得力，迄至目前為止，我區老鼠已無一漏網，全被滅光。”舉座譁然，有人便問嚴長琪，“如果我們在你們牌樓區發現一隻老鼠咋辦?”嚴長琪當即說，“請把它送交鐘樓區，讓向區長驗明正身，依法嚴懲，這必是向區長十隻漏網老鼠中的某一隻。”眾人這才聽出，嚴長琪是在譏諷向本義吹牛。