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事情就這麼奇怪，莊群義們出力流汗淘炭是挖社會主義牆腳，集體哄搶倒不是挖社會主義牆腳了。從公社到縣裡，地方幹部們都明里暗裡護著田老三們，使得田老三們的膽子越來越大，就差沒把勝利礦的大井架子扛走了。
對此，莊群義很不以為然，從心裡認為這樣干太無賴，背地裡總把田老三稱做活土匪。還譏諷說，與其到礦上搶炭，倒不如拉起基幹民兵，端起槍直接去搶銀行了。對這類哄搶事件，莊群義一次也沒參加過。
莊群義有莊群義的行為準則和道德準則。
到了80年代，開始改革開放，情況又變了。河西、河東村都開起了小煤礦，鄉鎮企業走到了中國經濟的前台，鄉礦矛盾也進一步激化。為了爭奪地下的煤炭資源，鄉礦雙方的官司一直打到市里、省里。後來，市里在請示省有關部門後，作了一條硬性規定：河東、河西的小煤礦只能開採海拔-180米以上的邊角煤，主採區和深部煤田不准開採。河西的田老三、河東的田大道偏不管這一套，四處打洞子，把個勝利礦淘得個千瘡百孔，為此還鬧出了人命。有一次，田老三和兩個井長下井去檢查工作，正巧勝利礦那邊放炮，煤壁炸穿，田老三當場死亡，兩個井長重傷……
莊群義就是在田老三死後出任河西村黨支部書記的。
公正地說，新上任的莊群義一開始並不想沿著田老三的路子走下去，繼續和勝利大礦爭資源。然而，河西村的八座小煤礦已無一例外地擴張到了勝利礦的腹地，他已無法改變這一現實了。他又看到河東村的村民在田大道的帶領下，打通了大礦的巷道，把大礦的炭老往自己窯口拖，也就忍不住了，便也動起了手。乾脆讓會計帶著現鈔下井，當場給大礦的工人點票子，在二三百米的井下搞起了工農聯盟。
今天，勝利礦是完結了，河東、河西的15座小煤礦把勝利礦包圍了，吞食了。河東村七座小煤礦的年產量達到了50萬噸，河西村也達到了40萬噸，而勝利大礦的年產量卻只有20多萬噸。
隨著勝利礦一起完結的，還有勝利礦工人那分天生的優越感。在河東、河西農民建起的小洋樓群面前，萬山鎮工人住宅區的平房顯得那麼破敗。去年，當曹心立代表勝利礦開口向莊群義借錢時，莊群義心裡真是感慨萬分。想到當年因為田老三的緣故，沒有到大礦去當工人，還生出了幾分慶幸。
莊群義承認，河東、河西村的農民弟兄能富起來，是占了勝利礦不少便宜，可莊群義心中還是能找到平衡的。那就是，這分便宜他不占，河東的田大道也會占，其他人也會占，那他為什麼不占呢?既然大家都知道國有資產從本質上來說就是無主資產，他莊群義做一做這資產的主人，總比田大道這類人做這主人要好吧?至少他比田大道仁義，礦上揭不開鍋時，總多少還能幫礦上一把。
然而，莊群義不承認勝利礦是被農民弟兄的小煤礦擠倒的。
莊群義和曹心立說過，勝利礦與其說是被誰擠倒的，不如說是病入膏肓，自己倒掉的。莊群義很形象地舉了一個倒子，說這就好比去集上賣菜，我們農民弟兄自己挑著菜去賣，誰要想不付錢從我們手裡拿走一棵菜，我們都不會答應。你們工人弟兄呢，要請人替你們挑著菜去賣，到了集上後，見到親朋好友再送送人情，再好的買賣也得讓你們鬧砸了。
為了不讓工人弟兄的買賣徹底砸掉，更為了河西村萬山集團的進一步發展，莊群義自打去年把60萬元借給勝利礦後，就一直在琢磨，咋著在河西村農民弟兄發家致富的同時，也拉扯著勝利礦的工人弟兄一起發?勝利礦-220米那片採區的儲量不小，若是能來個合理合法的工農聯盟，一起開採，對雙方都有好處。這樣，河西村壓倒河東村，成為民郊縣第一個億元村也就有希望了。
河東村一直是河西村的對手。田大道當年不服田老三，現在也不服莊群義。開礦之初，兩個村雙雙蠶食勝利礦時，兩邊的當家人為了自身的利益都坐不到一條板凳上去。這幾年勝利礦衰敗了，已不成其為對手了，雙方的矛盾就更突出了。田大道太霸道，訛礦上，也訛河西。他的兩個井越界開採，被莊群義對照圖紙抓個正著，還不認帳，差點兒釀發一場流血衝突。河東村緊靠國道，交通方便。河西村窩在裡面，想通過河東村修條500餘米長的路，田大道就是不允許，連縣委書記程謂奇出面都沒把工作做通。田大道也不說不讓河西村修路，只說這路在河東村的地上，得河東村自己修，可說了兩年，就是不動。
對勝利礦，田大道也無情無義，自己抖起來後，就再不願和人家來往了，老怕人家的窮氣沾到自己身上。還四處招搖，宣稱，只要國家政策允許，河東村金龍集團遲早有一天要把勝利礦買下來。氣得曹心立逢人就說，“什麼叫暴發戶?你們看看河東村田大道的嘴臉就知道了。”
田大道對勝利礦的無禮，反倒促使莊群義對勝利礦更加熱情。有事沒事，莊群義每月總要到礦上跑跑，和黨委書記曹心立、礦長肖躍進聚聚。田大道老說要買下勝利礦，莊群義就想，與其田大道買，倒不如讓他莊群義來買了。當然，這話不能說出來，說出來就傷人了。按莊群義的想法，目前最好的途徑還是合作，搞聯采，待到日後條件成熟了，兼併這麼一個困難重重的衰敗煤礦也不是沒有可能的。所以，得知勝利礦工人鬧事，曹心立病倒，莊群義便又坐著桑塔納，帶著一大堆營養品笑眯眯地趕到了勝利煤礦醫院。(30)
曹心立卻已出了院。
莊群義車頭一掉，輕車熟路趕到曹家。
在曹家門口停了車，剛鑽出車門，莊群義就聽見曹心立在氣呼呼地罵人，罵的竟是年輕礦長肖躍進，點名道姓的。莊群義一下子躊躇起來，一時間進也不是，退也不是，愣愣地在車前立著。
曹心立的聲音很大，根本不像個剛出院的病人，話聲就像響在莊群義耳邊：“你這個礦長是幹啥吃的?我再三和你說，要你小心，可你還是上了人家的當。現在你還有什麼話可說?你不是很能幹麼?還口口聲聲不當維持會長，要面對市場。這就是你面對市場的結果?要我看你肖躍進倒還真不如就把這個維持會長噹噹好算了!”
肖躍進也很火：“曹書記，你說話不能帶情緒。不論咋說，我總還從曹務成的聯合公司拿回了八萬塊錢的現金，讓大食堂開了門，那些豬下水也還能吃。你怎能說他就騙了我?餘下的幾萬款子他不在三個月內付清，我就和他打官司。”
曹心立的聲音更大了：“打屁的官司!曹務成是個什麼東西，我這個當爹的不知道嗎?幾千號人天天要吃飯，你肖躍進不清楚嗎?你耗得起嗎?工人們鬧起事來，是你這個礦長負責，還是我這個黨委書記負責?!你說!”
莊群義這才朦朦朧朧知道，窮得連飯都吃不上的勝利煤礦竟又被聯合公司的曹務成騙了，而且是在肖躍進手裡被騙的。被騙的詳情和細節，是肖躍進後來告訴莊群義的。莊群義聽後哭笑不得，直說曹務成缺德，還問肖躍進，曹心立這麼個本本分分的老書記，咋就養了這麼個奸商兒子呢?