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完成這個動作時，他幾乎沒來得及想什麼。蹲在墳頭後面的王紹恆排長把手舉了起來，他便也舉了起來。那時，他手裡還攥著打完了子彈的發熱的槍。
恥辱、愧疚，都沒想到，他當時想到的只是面前那個日本兵的槍口和刺刀。生的意念在那一瞬間來得是那麼強烈，那麼自然，那麼不可思議。他舉起了手。他在舉起手的時候，看到那日本兵黥黑的刀條臉上浮出了征服者高傲的微笑，半隻發亮的金牙在陽光下閃了一下。
他自己殺死了自己。
他由此退出了戰爭，變成了戰俘營里的苦力。
他由此陷入了無休無止的悔恨中……
小腿肚上痒痒的。黑螞蟻還在爬，他想抬起腿，抓住黑螞蟻將它捻個稀爛，可抬腿抓了一下沒抓住。他又極力去想黑螞蟻，藉以忘掉高橋太君和他的狼狗。
高橋太君得了癆病是確鑿的，沒病沒傷，他的長官不會把他派到這裡來。到這裡看押戰俘的，除了一小隊日軍，大都是從作戰部隊裡剔下來的廢物。高橋有肺癆，那戰俘營最高長官龍澤壽大佐也斷了～條胳膊，據說是在南京被守城國軍的炮彈炸飛的。龍澤壽今夜沒露面。沒有大事，龍澤壽不會露面。
盂新澤由此斷定：他們的計劃日本人並不知道，倘若知道了.眼前的陣勢決不會這麼簡單。
身後的王紹恆卻嚇得不輕，他又扯了扯孟新澤的衣襟，似乎想說什麼，孟新澤悄悄地但卻是狠狠地將王紹恆的手甩脫了。
面前那個矮胖的鬼子兵把一支煙抽完了，煙屁股摔到了身邊的水池裡.發出了一聲“吃拉”的響聲。立在高台階上的高橋以一陣按捺不住的咳嗽，結束了這刻意製造出的沉寂。
“你們的，要逃跑，我的知道，通通的知道!有人向我報告的有，我的知道!”
高橋抽出指揮刀，刀尖衝著台下的耗子老祁：
“他的.就是一個!我的明白!我的，要給你們一點顏色瞧瞧!”
高橋牽著狼狗從台階上走下來，把狗交給孟新澤面前的矮胖子牽著，獨自大踏步走到老祁跟前，用指揮刀挑起了老祁的下巴：
“你的說：要逃跑的還有什麼人?”
老祁被雪亮的指揮刀逼著，仰起了腦袋，脖子上的青筋凸得像蚯蚓：
“我沒逃!沒!”
“你的昨夜在井下，哪裡去了?”
“拉……拉屎!”
“拉屎的.一個鐘頭?嗯?大大的狡猾!”
孟新澤心中一驚，一下子斷定：他們當中確有告密者!否則，高橋不會了解得這麼清楚。昨夜，老祁確是從煤窩裡出去了一趟，他是去尋找那條秘密通道的，出去的時間確有一個多鐘頭。他出去的時候，剛放落大頂上的第一茬煤，回來時，這茬煤已裝了一大半。
“我……我沒逃!拉過屎，我在老洞裡迷糊了一會兒!”
高橋惱了，指揮刀在手中打了個滾，刀刃逼到了老祁的脖子下：
“你的逃跑，我的明白!你們的逃跑，我的通通的明白!抵賴的不行!說，你的和什麼人的聯繫?”
刀刃割破了老祁的脖子，一股鮮紅的血像出洞的蛇似的，緩緩爬到了指揮刀的刀面上。老祁向後傾斜的身子抖動起來，身上那件破軍褂的衣襟像旗一樣“呼達”、“呼達”的飄。
孟新澤又想尿尿。
小腹中的液體幾乎要從那東西里進出來。紅蛇在他眼前動，一股夾雜著汗氣的淡腥味直往他鼻孔里鑽。他閉上眼，又認真地去想黑螞蟻——真他媽的怪，黑螞蟻不見了，他感覺不到黑螞蟻的存在了。
閉合的眼睛依然亮亮的，仿佛一片沸沸騰騰的紅霧，高橋的面孔在紅霧中時隱時現。
“說!通通的說出來!要逃跑的還有什麼人!嗯?”
高橋話音剛落，狼狗又兇惡地狂叫起來。
老祁依然在徒勞地狡辯。
眼前的紅蛇變成了渾身血紅的大蟒，大蟒惡狠狠地向他跟前撲。他聽到了老祁驟然爆發出的哀號。他的精神頃刻間幾乎要崩潰了，他一下子竟悲觀地認定：老祁完了。他們蓄謀已久的計劃又要泡湯了。
這時，老祁卻叫了起來：
“我日你祖奶奶!大爺就是想逃!想……逃!你……你狗日的殺了大爺吧!”
高橋一見老祁認了帳，反倒把指揮刀從老祁的脖子下抽了回來。
“你的.要逃跑的?”
”大爺活夠了，殺不死就逃!”
“就你一個?”
“就我一個!”
“嗯!明白!明白!”
高橋手一揮，狼狗狂吠著撲向了老祁，老祁驚恐地轉過身往後跑.沒跑出兩步就被狼狗壓倒在地上。
老祁屁股上的一塊肉被狼狗撕了下來，慘叫著死了過去，身下一攤血。
高橋又走到高台階上訓話。
“你們的聽著，逃跑的，通通的一個樣!你們的，逃不出去!喬錦程和何化岩的游擊隊通通完蛋了，你們的，只有好好挖煤，幫助帝國政府和皇軍早日結束東亞戰爭，才能得到自由!現在，通通的下井幹活!”
青石門樓下的鋼板門拉開了，在刺刀和槍口的威逼下，戰俘們幽靈似的通過門外的吊橋，踏上了通往四號大井的矸石路。從他們棲身的這座閻王堂到四號大井的工房門口，共計是一千三百多步，孟新澤數過。
在四號井工房門口，閻王堂的鬼子看守和礦警隊進行了交接：上井的七至十二號的二百餘名弟兄被鬼子看守押走了。他們卻在幾十個礦警的嚴密監視下，領了柳條帽和電石燈，排隊在罐籠前站好.等候下井。
孟新澤和他身後六號大屋的弟兄排在最後面，他在跨進泥水斑剝的罐籠時，聽到了西嚴炭礦鍋爐房深夜報時的汽笛。這是半個月以來他在地面上聽到的唯一的一次夜笛。狼狗高橋突然製造出的恐怖，使今夜下井晚了半個鐘頭，使得他們在地面上度過了中華民國二十九年六月十七日的零點。
開採方法是陷落式的。這種開採法不需要大量的坑木支架，不需要精心設計，更不需要高昂的成本，只要有充足的人肉便行。黑烏烏的煤窩子，像野獸貪婪的大嘴，平均三五天嚼掉一個弟兄。煤層下的洞子是他們自己打的，野獸的貪婪大嘴是借他們的手造出的，而它嚼起他們來竟毫不留情!近兩年來，有一百二十多個弟兄被冒落的煤頂砸死、砸傷。在井上是狼狗、皮鞭、刺刀，在井下是冒頂、瓦斯、透水、片邦，簡直看不到生路在哪裡。從今年三月開始，便有幾個弟兄嘗試著逃跑。在井上逃的兩個，一個被掛在電網上電死了;一個被狼狗咬斷了喉嚨。三個在井下逃的，兩個出去後又被抓住，一個鑽進老洞子裡被髒氣憋死了。
弟兄們沒被嚇住，他們還是要逃，於是釀出了一個集體逃亡的計劃。里外一個死，與其在這陰暗的煤洞裡一個一個慢慢的死，倒不如轟轟烈烈地鬧騰一番，痛痛快快的死。大家都贊成逃，串連在秘密進行著。然而，誰都不知道領頭的是哪一個，還不敢問，怕別的弟兄懷疑自己不安好心。也是，人落到這種份上，沒一個靠得住!准不想活?保不住就有人為了自己活，不惜讓許多弟兄死。