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希望在前面，在上面，在那重重黑暗的後面!越向里爬，他的信心越足了。這條一路上坡的老洞子無疑是通向地面的。它是向上的!不是向下的，這一點至關重要!
渾身都濕透了，汗水、淋水、身下的流水，把他變成了一個水淋淋的兩棲動物。不斷碰到水星的燈火在劈劈啪啪炸，他那濕漉漉的眉毛，被爆起的燈火燒焦了一片。
爬了有三四十米，洞子依然彎彎曲曲向前上方伸著。他不敢爬了。他想起了風，他覺著這條老洞子裡似乎沒有風。
沒有風准有髒氣!
髒氣能把人憋死!
他依著煤幫坐下來，大口喘著氣，臉上、額上的汗珠雨一樣地落。
就這麼坐了一會兒。
他沒感到頭昏，也沒看到面前的燈火一竄一竄地跳，他判斷至少到這個地段為止，洞子裡的髒氣不重。
又向前爬。爬了大約二三十步，他呆了!他爬到了頭。爬到了一個平坦的地段上。一個接著洞頂的水倉切斷了他的求生之路。他身下的水就是從那個漫頂的水倉里溢出來的。
混帳的老祁騙了他，孟新澤這雜種騙了他，命運之神騙了他，他一下子從幻覺的天堂跌人了現實的地獄。他的高粱地，他的渺小的春夢，他的自由，全他媽的悶在這個翻騰著黑水的水倉里了。
價值八十塊鋼洋的生命依然不屬於他自己，依然屬於大日本皇軍，他依然是“西字第O五一四號”戰俘。
這是一次不成功的偷竊。
他狼嗥似地哭了起來，哭得放肆，大膽，無拘無束，幾乎失去了人腔。
他要盡情地發泄，他要把自己的怨憤、不滿、絕望通通摔在這個老洞子裡，然後再去尋找新的偷竊機會。
哭了一陣子，他連滾帶爬往下摸，“o五一四號”戰俘的身份又明確地記了起來，他不敢懈怠，他要趕在混帳的劉老八進窩之前，趕回二四二O煤窩。
一身泥土溜到煤樓旁時，看到劉子平和幾個弟兄正拖著沉重的煤筐從窩子裡掙出來，礦警孫四正在嘰嘰咕咕說著什麼。他滅了燈，閃在黑暗中向劉子平和那幾個弟兄打了個手勢，幾個弟兄把拖筐里的煤往煤樓里一倒，圍著孫四討筐牌，他借這機會急速溜進了窩子。
他剛進窩子，孫四也進來了。
孫四扯著嗓門結結巴巴喊：
“弟……弟兄們，得……得抓緊點啦!現在八……八點了，定額可還沒……沒完成一半，日本人那兒，我……我可交不了差呀!你們挨了罰，可甭……甭怪我孫某人!”
孟新澤說：
“四哥，你放心!弟兄們不會讓你為難!”
孫四哼哼唧唧走了。
弟兄們這才一下子將他圍住了：
“怎麼樣?”
“能走通麼!”
“那老洞有多長?”
他把頭上的破柳條帽向地上一摔，吵架似的惡狠狠地道：
“走他娘的屌!那洞子是死的!”
喧鬧的煤窩陷入了死一般的沉寂中。
許多兇惡的眼睛在盯著他看，一盞盞聚到他臉上的燈光照得他睜不開眼，他突然有了一絲怯意，又嘆了口氣道：
“老祁上次沒走到頭，我他娘的這回為著弟兄們，拼死爬到了頭，是死洞子!迎頭是個水倉，大許是日本人開巷時存老塘水的。”
“你不會走錯吧!”
孟新澤問。
他又莫名其妙地煩躁起來：
“怕我走錯，你屌操的自己再去摸一趟!”
徹底絕望了。孟新澤鐵青的臉膛劇烈地抽動起來，歪斜的嘴角幾乎要扯到耳朵根。劉子平臉變得蒼白，兩眼痴痴地望著手上的燈發呆，仿佛剛挨了一悶棍。
不知是誰在黑暗中嗚嗚咽咽地哭……
前一陣子看了部電影，日本的，內部片，叫什麼名字想不起了。電影說到了徐州，那些橫槍列隊開進徐州的日本兵在唱：“徐州，徐州好地方。”我看了怪心酸的!當年的徐州對幾十萬參加會戰的弟兄，對我們這些戰俘，可不是好地方啊!
我說到哪了?噢，說到了那條洞子，那條洞子不通，又派人摸了一次，還是不通，弟兄們只好另想辦法。約摸三四天之後，又一個消息傳來了，說是和外面山裡的游擊隊聯繫上了，井上井下一齊暴動。井下的弟兄通過風井口沖向地面，上面有游擊隊接應;井上的弟兄在游擊隊炸毀了高牆後往外突。
兩個戰俘營的千餘號弟兄又一次緊急串連起來，只等著那個誰也不知道的指揮者確定暴動時間……
第四章
“這煙不壞!”
劉子平想。
坐在棕褐色豬皮蒙面的高靠背椅上，劉子平貪婪地抽著煙，兩隻眼睛眯成了一道縫。眼前的景狀因此變得模糊起來，大辦公桌後的高橋太君，太君身後牆上的太陽旗，辦公桌上的電話機，都和他拉開了距離，仿佛一個遙遠的舊夢中的景物。
他一口接一口地抽菸，那支和三八步槍子彈差不多長的小白棍，從放到乾裂的嘴唇上就再也沒拿下來過，灰白的菸灰競沒有自己掉下來。
這煙確實不錯。
劉子平抽完了一支，將菸頭扔到了地下，用趿著破布鞋的腳踩滅了，一抬頭，又看到了放在桌上的那盒煙。他的眼睛不自覺地在那盒煙上多停了一會兒。
托著下巴坐在桌後的高橋太君笑了笑，很友好地說：
“抽吧，你的，再抽一支，客氣的不要!”
他衝著高橋太君哈了哈腰，點了點頭，又哆嗦著手去摸煙。
第二支煙點著的時候，他不無得意地想：自由對他來說，只有一步之遙了，只要他把那樁巨大的秘密告訴面前這位日本人，這位日本人定會把應有的報償支付給他，以後，他想抽什麼煙，就能抽什麼煙.想抽多少，就能抽多少，想什麼時候抽，就能什麼時候抽。
秘密在他心中。這無疑是一筆財富，是一筆任何人也搶不走的財富。他要靠這筆財富換取生命的自由。在做這筆交易之前，他得弄清兩點：第一點是買主的誠意，第二點是能索取的最高價錢。
對第一點，他不懷疑。面前這位高橋太君無疑是有誠意的，高橋太君一直在這高牆下面搜索陰謀，他出賣給他的，正是他所需要的陰謀，這交易他自然願意做。高橋一般不會卸磨殺驢的，若是他卸磨殺驢，日後誰還會和他合作?!自然，必要的提防也是少不了的，得小心謹慎，踹水過河似的，一步步試著來。
第二點很難說。鬧得好，日本人或許會將他放掉，再給他一筆錢;鬧得不好，他還得留在閻王堂里給日本人當差。給日本人當差他不能幹，那樣，遲早要把性命送在自家弟兄手裡。張麻子留給他的教訓是深刻的。
他打定主意，不到最後關口，決不把真正的秘密端出來!賣東西就要賣個俏，賣得不俏，沒人要。他要做的是一筆一回頭的大生意，一錘頭砸下去，沒有反悔的可能，他不得不慎而又慎。他要和自己的弟兄們斗，也得和日本人斗哩!