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腦袋被紛亂的念頭攪得昏沉沉的。
這時，西嚴炭礦的汽笛吼了起來，吼聲由小到大，持續了好長時間。熾熱的空氣在汽笛聲中震顫著，身邊的弟兄都不約而同地抬頭看太陽。太陽偏到了西方的天際上，是下午四點鐘了。這不會錯，西嚴炭礦的汽笛歷來是準確的。西嚴炭礦的窯工們是八小時勞作制，每日的早晨八點，下午四點，深夜零點放三次響，這三次放響，唯有深夜零點的那次與他們有關。他們是十二小時勞作制，深夜零點和中午十二點是他們兩班弟兄交接的時刻。
不錯，是放四點響。
這就是說，他們在六月的烈日下曝曬了三四個鐘頭!這就是說，一場徒勞無益的意志戰快要結束了，是的，看光景要結束了。
劉子平排長一廂情願地想。
王紹恆斜長的身影被牢牢壓在腳下的土地上動彈不得。四點鐘的太陽依然像個脾氣暴烈的老鰥夫，揮舞著用熾熱的陽光織成的鋼鞭在王紹恆和他的弟兄們頭頂上嘯旋。陽光開始發出嗡嗡吟吟的聲響，王紹恆覺著自己挺不住了，腦門上一陣陣發涼，眼前朦朦朧朧升起旋轉飛舞的金星。
仍沒有結束的跡象。
高橋躺在竹涼椅上吃第三茶缸刨冰，他乾瘦而白皙的臉上依然沒有一絲汗跡，幾個日本兵將三八大蓋斜挎在肩上，悠然自得地抽著煙。南面一至五號通屋裡的弟兄已發出陣陣鼾聲。
這一切強烈地刺激了他，他一次次想到：這不合理!這太不合理!他不該在這六月的烈日下罰站!出事的時候，他不在現場嘛!日本人不該這麼不講道理!他感到冤枉，感到委屈，真想好好哭一場。
高橋是條沒有人性的狼，是個該千刀萬剮的混蛋，如果有
支槍，他不惜搭上一條性命，也要一槍把這混蛋崩了。
其實，他早就知道高橋不講道理，早就知道這電網、高牆圍住的世界裡不存在什麼道理，可他總還固執地按照高牆外那個自由世界的習慣思維方式進行思維，還固執地希望高牆外的道理能在這片狹小的天地里繼續通行。狼狗高橋的思維方式和戰俘營里的野蠻秩序，他都無法適應。他不斷地和他們發生衝突，又不斷地碰得頭破血流，每當碰得頭破血流時，他就變得像落人陷阱中的狼一樣，絕望而煩躁，恨不得猛然撲向誰，痛痛快快咬上幾口。
只有這瘋狂的一瞬，他才是個男子漢。然而，這一瞬來得快，退得也快，往往沒等他把瘋狂的念頭變成行動，湧上腦門的熱血就化成了冰冷的水，他也就順理成章地變成了怯弱的娘兒們。
他時常為自己的怯弱感到羞慚，高橋站到他身邊時，他怕得不行，兩眼瞅著自己的腳背，不知咕咕嚕嚕說了些什麼。仿佛鼻子下的那張嘴不是他自己的，仿佛他的大腦已喪失了指揮功能。高橋的拳頭落到他臉上，把他打倒在地了，他才意識到：他並沒講什麼對弟兄們不利的話，才感到一陣欣慰。
他不能出賣弟兄們，不能把逃亡的計劃講出來!他出賣了別人，也就等於出賣了自己!逃亡計劃流產，對他沒有任何好處，他生命的希望.自由的希望是和那個逃亡計劃連在一起的。
他卻無法保證自己不講出來。拖著疲憊不堪的身子走到陽光下，已是三四個鐘頭了。這三四個鐘頭里，他不止一次地想到，他挺不住了!挺不住了!他兩條乾瘦的腿發木、發麻，青紫的嘴唇裂開了血口，體內的水分似乎已被太陽的熱力蒸發乾淨。被高橋打倒在地時，他真不想再爬起了，他真希望就這樣睡著，直到高牆外的戰爭結束……
恍惚之中，兩團旋轉的黃光撲到了他身邊，兩隻從半空中伸下來的鐵鉗般的手抓住他肩頭，抓住他胳膊，將他豎了起來.他聽到了高橋野蠻無理的叫喊：
“……曬死你們!餓死你們!困死你們!”
不!他不死!決不死!活著，是件美好的事!再艱難，再屈辱的活也比任何光榮的死更有意義，更有價值!活著，便擁有一個世界，擁有許多許多美好的希望和幻想，而死了，這一切便消失了。
他要活到戰爭結束的那天。
面前的金花越滾越多，像傾下了一天繁星，高牆、房屋和涼椅上的狼狗高橋都他媽騰雲駕霧似地晃動起來。耳鳴加劇了，仿佛有成千上萬隻蜜蜂同時飛動起來，嗡嗡嗜嘈的聲音響成一片……
眼前驟然一黑.維繫著生命和意志的繩索終於崩斷了，他“撲通”一聲，再一次栽倒在被陽光曬熱了的地上，沉沉地睡了過去。
撲來了兩個日本兵。
他們試圖把他重新豎起來。
卻沒有成功。
“抽!用鞭子抽!裝死的不行!”
高橋吼。
兩條貪婪噬血的黑蛇一次次撲到了他的脊背上，他不知道。昏迷，像一把結實可靠的大鎖，鎖住了他心中的一切秘密。
他挺住了。
後來，從昏睡中醒來，他自己都有點不相信：他竟熬過了這頓毒打，竟做了一回硬錚錚的男子漢。
他感動得哭了……
最終下令結束這場意志戰的，是閻王堂最高長官龍澤壽大佐。
龍澤壽大佐是在王紹恆排長被拖到六號通屋台階下的時候，出現在弟兄們面前的。他顯然剛從外面的什麼地方回來，刻板而威嚴的臉膛上掛著汗珠，皮靴上沾著一層浮土，軍衣的後背被汗水浸透了，一隻空蕩蕩的袖子隨著他走動的身體，前後飄蕩著。
他走到高橋面前時，高橋筆直地立起，靴跟響亮地一碰，向他鞠了一個躬。
他咕嚕了一句鬼子話。
高橋咕嚕了一串鬼子話。
孟新澤聽不懂鬼子話，可能猜出高橋和龍澤壽在講什麼。他腦子突然浮出了一個大膽的念頭：拼著自己吃一頓皮肉之苦，立即把面前的一切結束掉。
不能再這麼拼下去了，再拼下去，他們的逃亡計劃真有可能在烈日下曬得煙消雲散!這僵持著的每一分鐘、每一秒鐘都潛浮著可能爆發的危險。
他要向龍澤壽大佐喝一聲：“夠了!陰謀是莫須有的!逃亡是莫須有的，大佐，該讓你的部下住手了!”
在整個閻王堂里，孟新澤只承認龍澤壽是真正的軍人.龍澤壽不像管他們的高橋那麼多疑、狡詐，又不像管七號到十二號的山本那麼陰險、毒辣。龍澤壽喜歡用軍人的方式處理問題。有一樁事情給孟新澤的印象極深：去年五月間，龍澤壽剛調到閻王堂時，有一次和孫連仲集團軍某營營長章德龍談高牆外的戰爭。談到後來，雙方都動了真情，都忘記了自己的身份，章德龍競毫無顧忌地把龍澤壽和帝國皇軍痛罵了一通。龍澤壽火了，冷冷拋過一把軍刀，要和章德龍決鬥。決鬥就是在他們腳下的這塊土地上進行的，弟兄們都扒著鐵柵門向外看。章德龍是條漢子，軍刀操在手裡，馬上變成了一個地地道道的軍人。他揮著刀，撲向龍澤壽，頭一刀就劃破了龍澤壽的獨臂，龍澤壽兇猛反撲，終於在一陣奮力的拼殺之後，將章德龍砍死。後來，龍澤壽在高牆內為章德龍舉行了葬禮，他對著那些日本兵士，也對著站成一片的戰俘們說了一通話：