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他用手將自己頭部上方的位置摸了摸，判斷了一下周圍的空間位置，然後，由左到右，猛地一翻身，變仰臥為俯臥。他伏在潮濕的地上喘息了一會兒，便慢慢地、小心地順著兩輛煤車之間的縫隙向前爬去。他剛開始爬動時，身上的兩具屍體也隨著緩緩移動起來，後來，煤車皮擋住了那兩具屍體，他才得以從屍體下脫出身來。
他倚著煤車的車幫坐下了。
他感到口渴，仿佛嗓子裡也起火冒煙了，他用舌頭舔了舔嘴唇，馬上發現，嘴唇也是乾裂的，舌頭上濕潤的唾液一粘到唇上馬上幹了，那兩片嘴唇簡直像兩塊乾旱的土地!
他需要水!他得立即想法找到水源。他知道：只要能走馬車的大巷裡都有排水溝，排水溝里有的是水，他可以喝個夠。現在，他根據記憶判斷著自己所處的位置——他眼下離主井井口最多七百米，他還在主巷道里，而主巷道的一側是有排水溝的!
他開始向身體的左側摸去，沒摸兩下，手便觸到了煤壁上，他順著煤壁摸到地下，結果沒發現水溝。他又向右側摸，也沒摸到排水溝。摸的過程中，他奇怪地發現：這巷道很窄、很矮，而且巷道當中沒有走馬車的鐵道。
這裡根本沒有什麼排水溝!
這裡根本不是什麼主巷道!
他的記憶欺騙了他。他不知道自己是怎麼來到這個陌生的地方的，這肯定是出了點什麼問題!他恍惚記得，在和工友們一起衝進主巷道時，他感到頭暈、噁心，那麼，是不是他暈倒之後，被工友們架到這個煤洞裡來的?這個煤洞距大井主巷道有多遠?他是不是還能活著爬上井去?
他突然感到極度的恐懼，這恐懼像一陣強大的電流，眨眼間便把他的精神擊垮了。他暫時忘記了口渴，忘記了尋找排水溝的急迫感，頹然倚坐在煤幫上，幾乎想放聲大哭一場。
他好後悔呀!他為什麼放著安穩的日子不過，偏要硬充好漢，跑到窯下來救人呢?!他究竟有多大的能耐、多大的神通，憑什麼來和窯下的死神較量?!作為單個的人，能夠抗拒得了這種滅頂的災難麼?!他是上當了，上了胡貢爺的當，上了自己虛榮心的當，上了那種正義氣氛的當!他根本沒來得及好好思索一番，便急匆匆地下了窯，把自己的性命送到了死神的魔爪里!他還連帶著這麼多弟兄也送了命!
不錯，他的一個看風門的兒子被埋在了地下，他是下來救他的，可他能救得了他麼?兒子說不定早已死於爆炸，死於大火，死於冒頂，兒子的命運不是他這個做老子的能夠安排的!
他知道了死神的厲害，也知道了在死神面前，他個人是無能為力的。他得放棄一切非分的念頭，依靠自己的經驗、自己的力量，爬上窯去。他管不了這麼多，也不能管這麼多了——縱然他能夠領著幾千窯工弟兄鬧罷工，縱然他能在地面上呼風喚雨——而在這深深的地下，他卻無法主宰任何一個人的命運，哪怕這人是他的兒子!
在地面上，他確實是個大英雄。民國七年，田家鋪鎮上發生霍亂，公司怕窯工們得病影響生產，就從外國傳教士那裡搞來了一些預防針，要求窯工區的男女老少人人打針。不料，這事卻激怒了廣大窯工，他們認為，這是公司害人的一個陰謀，於是，便推舉了一個窯工代表團和公司交涉，當時，他就是那個代表團的總代表。交涉的結果是：公司堅持自己的立場。他火了，當天便領著大伙兒鬧起了聲勢浩大的罷工，罷工持續了三天，迫使公司的打針陰謀未能得逞。民國八年三月，因公司各大櫃延長工時，他又帶著胡姓窯工狠狠地鬧騰了一番，雖說由于田姓窯工的破壞，罷工沒取得什麼實質性的勝利，可他的顯赫大名卻打出來了。
名聲和義務、責任素常是聯在一起的，正因其有了名聲，他才在災難發生時，義不容辭地率眾下窯搶險;也正因為有了名聲，他才步入了今日的絕境!
名聲是拖累人的。
第二部分第25節 他是胡福祥
焦躁加劇了他的乾渴，找水的念頭又在他腦海里倔強地浮了出來。他得找到水源，立即找到水源，否則，他會渴死的——他總時不時地想到死，有時竟覺著自己已經死了，自己的形體已經不存在了，已被黑暗融化了，活著的只是他的靈魂、他的思想。他想：幸虧兩年前沒讓公司的混球兒打針，否則，他的靈魂早就喪失了!
他又一次後悔起來，他還沒來得及報掉自己的私仇呢!他真該趁著災難發生時的混亂，找到田大鬧，不聲不響地把他幹掉!他不是在分界街旁的巷子裡等了一個晚上麼?他不是把短刀揣進懷裡了麼?他不是對著胡家的列祖列宗發過誓了麼?是什麼力量驅使他輕易地放棄了自己的計劃?難道僅僅是胡家貢爺的指令，難道僅僅是自己的一時衝動麼!不，這裡面好像還有一種超人的力量——也許這就是神的旨意。
可他要殺掉他!就衝著這一點，他也決不能死在窯下!他要走上去、爬上去、撲上去，他要親手將那把短刀刺進田大鬧的胸膛，看著那小子的髒血像泉一樣地湧出來……
站起來!站起來!站起來!你三騾子不是他媽的娘兒們，你是硬錚錚的一條漢子，你要幹的事情還很多、很多，你得走，得咬緊牙關向前走!渴?渴不死你!你體內還流著滾燙的血，你能堅持下來，你還不是一條乾魚!
他遵從自己腦海發出的嚴峻命令，緩慢而有力地站了起來。他判定了一下風向，開始順著風向前走，向前摸，他想，順著風，他便能走到大井主巷道，能走近大井口。
渴。他嘴唇乾裂得發痛。他又用舌頭舔了舔，在那乾裂的嘴唇上舔到一絲咸腥的血。這給他很大的啟發，他開始在前進的道路上尋找濕潤的煤幫，濕潤的矸石。他想，他可以舔那煤幫和矸石上的水珠。
向前走了約摸幾十步，他腳下絆到了一個軟軟的東西，他用手一摸，竟是一個人。那人沒死，在他摸到跟前之前，或是睡著了，或是昏過去了。他的腳絆到那人身上時，那人先是呻吟了一下，繼而，有氣無力地問道：
“誰?你……你是誰?”
“我是胡福祥!”他驚喜地答。
“三……三騾子!”那人竟然叫出了他的小名。
“你是誰?”
“我……我是崔……崔復春呵!”
原來是同櫃的客籍窯工老崔!
“老崔哥!”
他伏下身子，在黑暗中摸索著崔復春的手，摸了半天，終於將崔復春的手摸到了，他緊緊握著它，久久沒有鬆開。
“老崔哥，你，你怎麼樣?”
那蒼老的、有氣無力的聲音又在黑暗中響了起來：
“我……我怕是不行了，腿……腿斷了一條，身……身上也傷了……”
三騾子呆住了，他不知道該怎麼辦才好!
“三騾子，你……你走吧!甭……甭管我了，我……我走不出去了!爬都爬不動了!”
三騾子沒作聲。他覺著他不能甩下一個受傷的工友不管，甩下不管，於仁義，於道德，於一個窯工領袖責任感都是說不過去的。可帶上這麼一個傷殘人，他自己的生命就要遇到更大的危險，他可能將精力全消耗在這個人身上，而自己卻無法爬上窯了。