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這說明他們摸過來的這條巷道的另一側，還有一個通風的巷子!
他們又沿著巷子的另一側往回摸，往回摸了不到二十步，就發現了一個上坡的斜巷。這意外的發現使他們精神為之一振，他們以為已找到了通往斜井的路，遂不顧一切地向上攀去……
三騾子爬在最前面。
自從打死那匹棗紅馬，喝了馬血，吃了馬肝之後，三騾子的精力漸漸恢復過來了，他先是讓二牲口挾著可以走了，繼而，便拋開二牲口自己也能湊合著向前摸。通過那段風化頁岩地段時，他爬得極好，他自己也沒料到，他的手腳居然比二牲口還靈便呢!這當然得歸功於二牲口。打死馬之後，他曾像惡狼一樣撲上去，恨不能生生咬下一條馬腿來，二牲口揍了他，揍得他嘴角流血。二牲口沒讓他一下子吃個夠，只讓他喝了一些馬血，吃了一點馬肝，倘或當時沒有二牲口的阻攔，他這條命說不準就要送掉了。自然，他也感激遠房四叔胡德齋，儘管在他餓倒在地時，胡德齋不願背他，他曾咬牙切齒地恨過他，但他還是為胡德齋的死感到難過，他覺著他是為他們大伙兒，甚至是為他而死的。他從他身邊離開時，曾從死馬身上砍下了一小塊最好的肉塞到了他的嘴裡，他不願他在陰間做個餓死鬼。
第三部分第48節 罷工勝利了
從一走上這條上坡的路，他就來到了最前面，他認為從現在開始，他不應該再拖累二牲口了，他也不能再拖累二牲口了，他不能再讓二牲口在前面探路，這很危險，他得把這事承擔下來。二牲口救了他的命，他要真心地把二牲口當作自己的二哥，當作自己的親二哥!
過去，他是看不起二牲口的，胡、田兩家的爭鬥暫且不說，就他那副窩窩囊囊的樣子，他就看不順眼。前年八月，他挑頭為“打針事件”鬧罷工的時候，礦上三分之二的工人都不下窯了，二牲口卻還窩窩囊囊地給公司的王八蛋賣命;公司為了破壞罷工，凡下窯者，一班給三班的工錢，這傢伙居然在地下整整三天不上窯，硬是掙了二十七個班的工錢!他聽說之後，發誓要打斷他的腿。後來，罷工勝利了，他也就把這事忘到腦後去了。
他當初幸虧沒去打斷他的腿。
他有點奇怪，當二牲口暴打胡德齋，硬迫著胡德齋將他馱起的時候，他在二牲口身上發現了一種壓倒一切的威嚴。因為在他的印象中，二牲口除了挨打，從未打過人，他幾乎不敢相信面前這個人就是那個窩窩囊囊的二牲口!人身上有多少寶貴的東西被平庸的生活遮掩了呵!一時間，他有了一些愧疚，他覺著自己往日不管如何咋咋呼呼，其實卻並不如二牲口。
他承認了二牲口用拳頭建立起來的特殊秩序，承認了二牲口的絕對權威，他沒有什麼不服氣，他確鑿地認為自己不如他。
人就是這麼回事，各種人有各種人所適應的環境，各種人有各種人的特殊權威。
腳下的坡很陡，也很滑，頭上不時地有冰涼的水滴下來，落在他汗津津的臉上、背上、大腿上，陡坡上方有一股涓涓細流淌下來，水聲嘩嘩作響，像地面上那歡快的小溪，他聽著，覺著很悅耳，仿佛自己已置身於地面上的一片光明之中了。
他爬得很慢。他不停地等二牲口和小兔子，他沒覺著太累。他每爬三五步，就扶著棚腿歇一歇。不知不覺中，他竟爬到了頂，竟摸到了一個木頭風門，摸到風門時，他高興地喊了起來：
“二哥，兔子，快爬!快!我們到頂了!”
喊過之後，他又後悔了，他突然想到，他剛才爬過來的這段上坡路好像不是斜井的井巷，它太短，總共不過半里長，風門那面決不是一片迷人的陽光，他沒有必要這麼高興!
他一下子像只泄了氣的皮球，軟軟地順著風門的門框倚坐在潮濕的地上，連風門也不想推了。
二牲口爬上來之後，又等了好長時間，小兔子才搖搖晃晃地趕了上來。
二牲口用力扛開風門，三人分別通過風門，走進了另一條平巷。
平巷裡空氣不好，巷道里的風溫吞吞的，還夾雜著煤煙味，巷子的一頭是死洞子，他們只能順著另一頭向前摸，一直摸了好久，才摸到另一個風門跟前。風門裡面是一個下山的巷子，除了這個下山巷子之外，沒有其它可以通行的巷道。他們只得再順著下山巷道往下摸。往下摸時，二牲口和三騾子隱隱有了一些不祥的預感，經驗告訴他們，向上走，意味著陽光和生存;往下走，則意味著黑暗和死亡。斜井的出口處只能在上面，絕不可能在下面。
可他們必須向下里走。
除了退回去，他們無路可走。
這條下山巷子，比那條上山巷子要長一些，他們在途中歇了一次，才下到底。他們下到底時，心情都很憂鬱、都很沉重，三騾子甚至想哭，他一下子又覺得自己支撐不住了……
二牲口逼著他向前走。走了沒多遠，他們竟發現了那匹被砍得支離破碎的棗紅馬!
摸了幾天，他們又摸回到了原來的地方!
三騾子撲倒在那堆腥臭的馬皮、馬肉上，像牛似的“哞哞”嚎了起來……
第四部分第49節 中華民國正面臨著重大危機
這時五族共和的中華民國正面臨著重大危機。
歐戰結束之後，西方列強貪婪的目光又投向了遠東、投向了中國。早在民國七年十二月，英、美、法、意、日五國公使便向北京政府提出了和平統一之勸告，建議中國迅速召開南北和會，結束國內戰爭，達到和平統一之目的。這個勸告是由英、美兩國發起的，旨在反對日本所竭力支持的段祺瑞政府的“武力統一”政策，企圖扶植一個親英美之政權來取而代之，日本是在其強大壓力之下被迫參加的。嗣後，障礙重重，曠日持久的南北和會召開了，一直開到民國九年也未取得任何實質性進展。而在此期間，因為“二十一條”山東問題的交涉，又激起了舉國上下的空前動盪，給段祺瑞操縱的北京政府造成了嚴重的政治危機。其時，一個往日並不顯赫的師長吳佩孚突然崛起，成了顯赫一時的風雲人物。民國八年秋，他和川、粵、湘、贛四省經略使曹錕發動組織了八省反皖同盟。民國九年五月，吳佩孚自衡陽領兵北上，直達保定，其間，不斷發表“罷戰主和”的聲明，並連連通電，大罵皖系段祺瑞之賣國行為，聲稱支持各地學生及地方民眾反對“二十一條”的請願鬥爭，贏得了一片讚揚之聲。從那時候開始，吳佩孚師長便在英美的支持下，憑藉實力地位，為中華民國製造自己的“開明政治”了。
軍人的政治歷來是靠戰爭完成的，吳佩孚會同曹經略使，暗中聯合關外的張大帥決意進行一場“挽救民國”的戰爭!
與此同時，段祺瑞也加緊了步驟，準備先發制人，“給吳佩孚一點顏色看看”!段一方面將西北邊防軍火速調往北京附近，一方面自己親自出任川陝剿匪總司令，聲言“討伐”陝南民軍和川滇靖國軍。段這一布置，其實質在於“聲東擊西”，擬在河南和直軍決戰。不料，段帶兵出征陝西的消息傳到關外，張大帥立即藉口邊防軍出動，北京防務空虛，要求奉軍入關“拱衛京師”，搞得段祺瑞哭笑不得，十分狼狽。