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他撲了過去，幾乎是連滾帶爬，像一條狗似的;他的頭撞到了水泵的泵殼上，都沒覺著疼。他把頭沉到水面上，不顧一切地喝了起來，仿佛要替代那台失去了作用的水泵，把整整一水倉水都吸到肚裡似的。
他喝足了、喝飽了，這才想起崔復春，忙又爬到崔復春面前，搖著他的身體道：
“老崔哥，水!這裡有水!”
沒有任何反應，崔復春昏了過去……
他將濕淋淋的手放到崔復春的鼻孔下面，隱隱覺出了崔復春微弱的呼吸——崔復春沒有死，他的心安定了一些。他再一次爬到水倉邊上，將自己身上的那件破爛骯髒的小褂剝了下來，全部浸到水裡，爾後，提著水淋淋的小褂，回到了崔復春的身邊，擰出小褂上的水，在崔復春的臉上澆著。
地下水很涼，崔復春被激醒了：
“水?是水麼?我……我想喝……喝……”
“好!好!老崔哥，你等著。”
三騾子又跑到水倉邊，將小褂在水裡浸了一下，慌忙提過來，把水往崔復春的嘴裡擰。崔復春先是貪婪地喝著水，繼而，探起身子死死咬住了掛到他嘴邊的一縷布片，拼命咀嚼起來，仿佛咀嚼著一片菜葉、一塊肉皮。三騾子本能地將小褂向空中提了提，“吱啦”一聲，一截衣袖從小褂上撕了下來……
飢餓!
三騾子馬上想到了這兩個可怕的字眼!他也餓呵，在黑暗中摸索的時候，他無意中找到過兩簇蘑菇，他悄悄地獨自吃了。
他還吃過腐朽的坑木。
他獨獨沒想到吃身上的小褂!
細想一下，小褂原本是可以吃的，小褂是棉布的，是棉花紡出的線織的;棉花和五穀雜糧一樣長在地上，五穀雜糧可以吃，棉花也可以吃!早年，在這塊土地還沒有開礦之前，他們家是種過棉花的;他記憶中最好的零嘴兒就是炒熟的棉籽，那棉籽香噴噴的、油光光的，好吃極了!不過，那時節，他從來沒想到過，他日後有一天會去吃小褂……
現在，崔復春提醒了他，他也將小褂上的一塊布撕了下來，塞進了自己的嘴裡，死命地咀嚼起來。他想，這不壞，很不壞哩，至少，小褂吃進肚裡不會給他的生命造成危機，至少比吃麵矸子要安全得多——幾年以前，有一個窯工被埋進獨頭窩子裡，就是吃麵矸子吃死掉的……
牙齒卻仿佛失去了往日的尖利，布片兒在嘴裡總是嚼不爛，迫使他的口腔不停地分泌出許多唾液，好幾回那團成了球的布片被舌頭送到喉嚨眼上又縮了回來……
他實在咽不下去。
他改變了方法，將塞到嘴裡的布撕得很小、很小，他不再費力地咀嚼，只是象徵性地嚼兩下，便和著口腔里的唾液，硬吞了下去……
這辦法是成功的，他吞掉了半個衣襟。
崔復春竟也將一個衣袖吞掉了。
“老崔哥，咱們還……還得走!要不，咱們不憋死在這裡，也……也得餓死在這裡!
“好!走……走吧!”
三騾子彎下身子，將崔復春扶了起來，迎著火巷走去，他認定，主井井口就在火巷的另一端，只要他們能走通這條火巷達到井口，生命就得救了!可這條火巷究竟有多長，火勢有多大，他不知道，他只是憑著求生的本能想試一試。
迎著火巷挪了不到十步，他便受不了了，他感到渾身灼熱，呼吸困難，仿佛大巷裡的風已不存在了，巷壁煤幫燃燒時散發出的煤氣充斥了每一寸空間。他先是感到頭昏眼花，繼而，竟支持不住自己的身軀，搖搖晃晃地要倒下去。
他抬頭向火巷看了看，這才發現，他還沒有走進那條火巷，大火燃燒的地方距他至少還有十幾步，可他已經進不去了!他有一種預感：只要他走進這條火巷，便再也出不來了，大火會燒死他，煤氣會熏死他;再說，他身邊還有另一條垂危的生命!
火巷裡的火燒得很猛烈，支撐巷道的木頭大都燒完了，煤幫和底棚上的煤全燒紅了，從巷道里側湧出的風加劇了火巷的燃燒，這條火巷簡直像一個沒有盡頭的橫放著的爐膛!
是的，沒有盡頭。至少三騾子沒有看到火巷的盡頭，躥動的火苗和巷道里的煙塵遮住了他的視線，使他無法窺測出這條火巷有多深。
他卻還不死心，他將崔復春放倒在地下，想獨自去冒一下險，他還抱著一絲僥倖：也許，也許這條火巷並不深呢!
為了穿過這條火巷，他又作了一些準備。他返回頭，來到水倉邊上，將整個身子浸在水裡泡了一下，然後，又將那一半尚未被吃掉的小褂浸上水，捂住鼻子，向火巷衝去。
這一次，他進入了火巷之中，他屏住氣穿過了兩架即將燒完的棚子，拼命睜大眼睛向火巷深處瞄了幾眼。
然而，他卻什麼也沒看清，火巷仿佛根本沒有盡頭!
令人窒息的煤氣和瘋狂的火焰迫使他退了回來。在退到崔復春身邊時，他一聲不哼地將崔復春拖開了，一直拖到有風的水倉邊上。
他又喝了一次水，然後，劇烈地喘息著，對崔復春道：
“老崔哥，沒指望!這……這條巷子走不通，咱們還得往回摸，設……設法從斜井上去!”
崔復春卻沒應。
三騾子又自顧自地道：
“斜井離這兒挺遠，說不準咱們得餓死在路上!可不管咋說，咱們也得再……再掙一掙!若是……若是能有一盞燈可就好了……”
崔復春還沒應。
三騾子俯下身子看了一下，以為崔復春又昏過去了，忙又用水去淋崔復春的臉，不料，這回卻沒淋醒。
崔復春死了。
第三部分第35節 這是一個騙局!
三騾子猛然感到一陣淒冷，這麼一條頑強而倔強的生命竟然說死就死了，他有了一種上當的感覺。為了這條生命的存在他付出了那麼多的精力、那麼多的汗水——那是他自己生命的一部分啊，而他竟欺騙了他，竟一聲不響地死了，又把他一人孤零零地拋在這黑暗的地下，這是多麼無情無義啊!早知他活不了，他根本不該救他!根本不該把自己寶貴的精力浪費到他身上!
這是一個騙局!
生命的道路上處處是這種騙局!
設若當初他硬下心腸，不帶崔復春一起上路，只把他當作一具屍體，他也就不會被騙了!
卻也是好事。崔復春死了，他從此以後，可以告慰自己的良心了，他可以輕裝上路了，他的肩上不用再背負起什麼道義上的重擔了。
他將崔復春身上的半截破褲子扒了下來，揉成一團，夾在了自己多毛的腋下，又沿著那條來時的黑巷，向原路踉踉蹌蹌地摸回去……
卻摸迷了路。在一條小巷子裡，他昏倒了。
最後一次分肉時，二牲口發了火，他又一次發現：肉被偷了!
這是確鑿的。二牲口再傻也能看得出來。上一次分肉時，他疑疑惑惑地覺著肉被偷了，可他沒說，他找不到證據，他把肉在手上掂來掂去，最後，長長嘆了口氣，終沒把他的懷疑講出來。這一回卻不然。這一回，肉被偷去了一小半，巴掌大的一塊肉上硬被誰撕下了兩大條，撕過的地方還有手指摳出的濕漉漉的印子。