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　　  他幾乎完全絕望了。

　　  在這絕望之中，他又想起了二牲口和三騾子。他不知道他們是死、是活?他希望他們活著，希望他們從後面的黑暗中趕上來。在那條水巷裡看見窯神爺的時候，他恍惚聽到過身後的水聲，他痴迷地想：這蹚水的人或許就是二牲口和三騾子呢;如果是他們，那該多好呵!如果他們當中有一個人在掙扎著走到他面前的時候，突然倒下成為一具屍體，那就更好了……

　　  不管餓到什麼程度，三騾子都牢牢記著那些有經驗的老窯工給他說過的話：“面矸子不能吃，那玩意兒是要吃死人的!”他不吃麵矸子，他吃腐朽道木和巷道木的木渣，他把那木渣捻成面，和著水溝里的黑水，一把把硬吞下去。

　　  他很後悔。早知帶在身上的馬肉會被那幫餓狼們搶去，那他就根本不該主動去和他們打招呼，或者他應該讓自己先吃個飽。如果，一次吃飽了，即使沒有水，他也能支撐六七天哩!

　　  他和二牲口都沒想到那幫餓狼會搶他們的馬肉，更沒想到，他們會這麼兇狠地揍他們!現在回憶起來，他還感到後怕，他揣摩，那幫餓狼本來就不安好心!他們是要算計他們的性命的!在扭打時，他們當中的一個人就使勁咬住他的肩膀，險些將他肩膀上的一塊肉給咬下來。他和二牲口嚎叫著逃出了洞子，逃到了大巷裡，蹚著水游到了幾乎沒頂的兩架棚子下面。他抱著一根棚梁，二牲口抱著身邊的另一根棚梁，硬是在冰冷的黑水裡泡了很長很長的時間。那時節，他們真怕呀，前面是沒頂的水巷，後面是一幫喪失了理智，喪失了人性的惡狼，他們既不能退，又不能進……  

　　  後來，兩隻胳膊都累酸了，兩隻手都發麻了，他們才想起了小兔子。他們斷定小兔子不會往回跑，他一定是順著水巷遊了出去!若是小兔子游得出去，他們也可以游出去!他們試探著向前蹚，貼著煤幫、貼著棚梁，蹚到黑水沒頂的地方，他們就一憋氣潛入了水底……

　　  竟然遊了出去。

　　  沒頂的那段巷道總共不過三四棚，也就是十三四步的樣子。

　　  他們又向前遊了一陣。漸漸地，腳下的水淺了，從胸脯退到腰際，又從腰際退到大腿、退到腳踝。

　　  他們的腳又踏到了滿是煤粉、矸子碴的道路上，他們又搖搖晃晃地上路了。

　　  這次上路後，三騾子仿佛變成了另一個人，他的感情仿佛全被浸泡在那水巷的黑水裡了，他變得冷冰冰的了，一路上，幾乎再也不願多說一句話，即使是二牲口和他講話，他也不理不睬。

　　  在最初的一段時間裡，他們都還希望能趕上小兔子，能和小兔子一起，分食他帶出的馬肉。然而，走了很長、很長時間，也沒見到小兔子的影子，他們開始惡毒地詛咒這個可惡的小狼羔子。他們認定這個狡猾的混小子帶著救命的馬肉獨自逃了，他用不著他們了，把他們甩了。  

　　  在第一次吃朽木粉的時候，三騾子惡狠狠地罵：

　　  “日……日他娘!我……我逮著小……小兔子這雜……雜種，非吃他的肉不可!”

　　  第五部分第70節 二牲口還是趕上來了

　　  二牲口道：

　　  “這狗……狗崽子也……也太沒良心!我……我……也……也得扒他的皮!”

　　  這是他們走出水巷之後惟一的一次對話，此後，他們彼此再也沒說過什麼，仿佛像兩個毫不相干的陌生人一樣，各自憑著自己的力量，在黑暗中氣喘吁吁地向前掙扎著，走著。

　　  誰也幫不了誰，誰也不想幫誰，他們的感情已經完全麻木了，存在的只有求生的本能。

　　  好在走出水巷之後，大巷變得寬闊起來，他們的腳下又出現了走馬車的鐵道，巷道里再也沒有什麼堵塞物，他們也無須齊心協力去對付什麼了。  

　　  三騾子的體力顯然比二牲口要好一些，在後來的一段時間裡，他一直走在前面。他走走歇歇，以聽到二牲口的腳步聲為原則;等二牲口追上來以後，他又拔腿向前走去，要是聽不見了，他就停下來等候。

　　  這一次停下來時，他摸到了一根插在煤壁上的腐朽的木板，那木板的表面還帶著一層拇指般厚的樹皮。他把木板拽了下來，坐在地上剝那層樹皮;剝下一點後，便弄碎塞進嘴裡。

　　  正吃樹皮的時候，他聽到了身後一陣踉踉蹌蹌、很沉重的腳步聲，繼而，又聽到了二牲口斷斷續續的呼叫聲：

　　  “騾……騾子!我……我的腳崴了!”

　　  他只是下意識地回過頭向身後看了一下，便又自顧自地去掰那塊干硬的樹皮。

　　  “騾……騾子!騾子!”二牲口又喊。

　　  沒有腳步聲，二牲口大概是扶著煤幫站住了。

　　  他依然不理。他把那掰下來的樹皮用手指捻，捻不動;又用牙去咬，咬下一點，再捻。

　　  “騾子!來……來扶我一把!”  

　　  他感到很不耐煩。他站了起來，折下一塊樹皮抓在手上，繼續向前走，一直走到聽不見二牲口聲音的時候，才又倚著煤幫，坐到地上，認真對付他的樹皮。

　　  二牲口還是趕上來了。

　　  當他聽到二牲口“呼哧、呼哧”喘息聲的時候，就站起身想走，不料，二牲口已不顧一切地撲到了他面前，抓住他的頭髮就打。

　　  “婊子養……養的!你……你他媽的心這麼狠!老……老子白救……救你了!”

　　  救我?!那老子下窯又是為了救誰?!

　　  他想這樣分辯的，可他沒講。他不願白白浪費力氣。他一拳打落了二牲口架在他腦袋上的胳膊，掙扎著站起來，又跌跌撞撞向前走。

　　  他覺著二牲口太傻了，眼下到什麼時候了，哪還能打架?他就是能打過二牲口，他也不打。這不是憐憫他，而是為了保存力氣，他還要用這點力氣，走完他要走的求生的路，他不能浪費一丁點兒力氣。

　　  向前走了七八步，他聽到了二牲口嗚嗚咽咽的哭聲。他心軟了。他站下了，他等著他跟上來。他不忍心把他一個人拋在這裡。他現在能夠給一個朋友、給一個救命恩人的最大幫助只能是這麼多了。  

　　  然而，就在他站下的時候，他隱隱約約聽到了一陣急促的喘息聲。開始，他以為這喘息聲是身後的二牲口發出的，可聽聽卻覺著不對。這喘息聲分明是從前面黑暗的巷道中傳來的，是另一個活人的胸腔里發出的。他一時沒想到是小兔子，他試著伸出腳、伸出手，一點點地悄悄向前試探。當他的腳碰到一個熱乎乎的身軀時，那身軀動了起來，他感到一雙滾燙的胳膊，摟住了他的腿。

　　  他被摟倒了。

　　  “誰?你……你是誰?”他喊。

　　  摟住他腿的手鬆開了，他聽到了一個熟悉的聲音：

　　  “我!是……是我!”

　　  “小兔子!你……你狗日的是……是兔子?!”

　　  他翻身坐了起來，急不可待地在小兔子身上摸索起來，他要找那個救命的馬肉!這些馬肉不能、也不該僅僅屬於小兔子一人，應該歸他們三人共有!