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“看看大鬧，你們都看看大鬧!這他媽的才是漢子哩!就這麼幹!就得這麼幹!咱們拼死也得守住，大兵們攻進礦，咱們都活不了!不是咱們要打他們，是他們要打咱們!咱們堅持住，李四麻子他們就會來支援我們的!打，爺們，都給老子好好地打!”
貢爺的聲音很大，憋得臉都紅了，可由於槍聲太響，槍手們都沒聽見。不過，沒聽見也不要緊，他們心裡都明白貢爺在講些什麼。貢爺在這種時候、這種情況下，依然守在他們身邊，依然和他們一起作戰，這對他們來說就意味著信心和希望!他們不怕死——貢爺都不怕死，他們為什麼要怕死呢?
死傷的弟兄很多。在大兵們強大的火力攻勢下，不斷地有一些弟兄們倒下，這座門樓樓堡上的槍口開得太大，密匝匝的槍彈難免不飛進來一些，而子彈一飛進來，就百分之百傷人。從那日戰鬥打響到今天，據守門樓的弟兄死傷不下二十人。而今天就更厲害了，從攻擊開始到眼下，已有五人死亡，四人受傷——貢爺也差一點兒再次受傷哩!
大兵們今天簡直是發了瘋，他們不像往日那樣，有規律地一日組織三兩次進攻，而是從一早起就攻個沒完;支在屋脊上的幾挺機槍一直都沒斷過氣，一連聲地吼著，仿佛子彈總也打不完似的!看光景，這些大兵們是不惜血本了，不一氣攻下大門，他們是不會罷休的。
貢爺自然看出了這一點。六七天的仗打下來，貢爺知識見長，幾乎成了一個真正的軍事家!貢爺命人向防守四面護礦河的各團團長們傳話，讓他們火速調一些槍手和子彈過來增援。同時，貢爺也做好了最壞的打算，準備在礦門失守後，撤往以主井和斜井井口為中心的第二道防線。這道防線在戰爭爆發之後已著手布置，環繞主井口和斜井口挖了近千米長的溝壕，退到那裡，守住溝壕也還能頂他個三天、五天!貢爺叫傳話的人通報各團團長，一俟礦門失守，即往第二道防線撤，在那裡固守待援。
射向大門口的火力愈加猛烈了，一顆顆手榴彈在大石橋四周不斷地炸響，大石橋被炸塌了一角，一側的石欄杆也被炸倒了。不要命的大兵們滾著，爬著，一片片、一群群向橋面上逼，守衛大門的窯工們傷亡慘重。
貢爺氣紅了眼。在身邊的又一個槍手倒下之後，貢爺抓過了一枝發燙的槍，親自蹲到槍眼下，向大兵們射擊了!
然而，貢爺眼神兒不好，可惡的大兵們又趴在地上不停地動彈，貢爺昏花的眼前老是黃乎乎的一片人影，竟不知往哪兒打好。瞄了一會兒，貢爺勾響了第一槍。
這一槍貼著石橋前面的地皮栽進了泥里。
貢爺有了點羞慚，貢爺很認真地瞄準了一個沒戴帽子的大腦袋，牙一咬，眼一閉，又勾了一槍。
這一槍卻又沒打中。那個大腦袋依然在離地半尺的空中晃動，那腦袋上的黑頭髮在一起一伏地甩著。
貢爺恨得直咬牙，他簡直忘記了自身的安危，竟伏到槍眼上，露出大半個身子，將槍口壓低，衝著那腦袋又開了一槍。
打中了!
貢爺看到那個混帳的腦袋一下子跌落在地面上，他的腿抽顫了一下，趴在地上不動了。
貢爺高興地叫了起來：
“奶奶的，打中了!打中了!”
這確是一件很快活的事，看著自己槍膛里射出的子彈像玩一樣在人家腦袋上鑽了一個洞，自己的偉大和人家的渺小便同時顯現出來了，偉大者自然會得到一種精神上的空前滿足。
貢爺打出了興致，開始一槍槍製造自己的偉大。
這時，增援的人們又送來了兩箱子彈，受了傷的槍手們被新來的槍手們接替了下去，攻到石橋附近的大兵們再一次被迫停止了向前逼近的奢想。
然而，就在這時，一個意外的情況出現了：從分界街上湧出來的大兵們躲在一大群鎮上的女人、孩子後面，一點點向大門逼近……
一個軍官模樣的人得意地喊：
“窯工弟兄們，交槍吧!交了槍，張旅長免你們一死……”
那些女人和孩子們也哭喊著，懇求窯工們不要開槍。
貢爺傻眼了，貢爺不知道該怎麼應付這複雜的局面。
大門口反抗的槍聲一下子停息了下來……
陳向宇躺在李士誠臥室的鬆軟的大床上睜開了眼睛，他並不急於起床，他坦然得很，他眯著兩隻眼睛看那床前的陽光。陽光是從沒遮嚴的窗簾縫隙中溜進來的，暖暖地映照在床沿和床前的地板上。窗前的梳妝檯前，那個伴著他胡鬧了一夜的女人正在對著鏡子梳頭，他看到了她披在肩上的黑髮，看到了她裹在半透明的真絲睡衣里的肉體，他的心裡又隱隱產生了一絲衝動，他想跳下床去，再一次摟住她，將她抱到床上……
然而，他沒動。
他懶得動。
現在，他不再提心弔膽了，他知道李士誠已經走了，永遠地走了，再也不會回來了。他得知李士誠的死訊後，他沒敢告訴面前這個女人，他怕她會產生誤解，以為是他有意害死了李士誠。其實，對李士誠的慘死，他也很難過——真的很難過，他認為李士誠無論如何不該死在那幫失去了理智的暴民手裡，不該死在他們的棍棒、抓鉤底下，這不合情理!事情完全是出乎他意料之外的，他從來沒想過要害死李士誠，就是一年前和四姨太春雪好上了之後，也從來沒想過，他是要幹大事情的人，決不會為了一個女人而去幹這種傷天害理的勾當。可他沒法解釋，也不能解釋，他知道這是解釋不清楚的。
他懶洋洋地躺在床上，兩隻手壓在腦袋下面的枕頭上，就如同在自己家裡一樣輕鬆、自然。窗外響著槍聲，槍聲緊一陣、慢一陣的，他根本沒有介意，他並不知道張貴新發誓要在今日攻入礦區，他認為這槍聲和他沒有多少直接關係。李士誠出走喪命之後，他開始儘量躲著張貴新，他不想往張貴新的槍口上撞，所有能推掉的事，他都推掉了，有時，大白天裡他就躲到了四姨太春雪的臥室里。他是聰明的，他知道，只要礦區的槍聲不停下來，戰爭不結束，他的出現就沒有什麼實際意義。他樂得輕鬆一下，借這個機會和四姨太春雪好好玩玩。
人生就是這麼回事：有歡樂，也有哀愁;有成功，也有失敗;有新生，也有死亡。人生的道路決不是一條筆挺向上的通往天堂的直線，而是一條起起伏伏通往墳墓的曲徑，區別僅僅在於：在通往墳墓的途中，作為單數的人，都幹了些什麼，都完成了些什麼?沒有人能爬進天堂，每個人都在從不同的地方走向墳墓，今天是你，明天是他，後天是我。由此看來，李士誠的死，也並不特別值得惋惜，總有一天，他也要死的，說不準他也會死在一群莫名其妙的陌生人手裡哩!
他想得很開，躺在李士誠的床上，也並不感到愧疚—— 這也是極正常的，死去的死去了;而活著的人，還要活下去，還要幹下去，那麼，在接受死者人生經驗的同時，順便接管死者床上的遺產，似乎也沒有什麼不道德……
在他抱著頭胡思亂想的時候，梳好妝的四姨太春雪悄悄坐到了床沿上，她偎依在他身旁，用那沾著白粉的纖細的手指親昵地撫摸著他的臉頰、撫摸著他的額頭。她將她那艷紅的嘴唇壓到了他黏糊糊的嘴唇上，隨後，耳語般地道：