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黃河故道大堤上那一幕執行家法的壯劇已經演完，該死的，死去了;該走的，走掉了;連哭昏在大堤上的田老八的媳婦，也被田家的女人扶回去了。沒有什麼人留在大堤上，連綿起伏的大堤像一道森嚴而又破敗的城牆，擁著一河清波，從看不到盡頭的遙遠天邊伸展到李士誠腳下。他心裡很坦然，他也沒感到害怕，他並不知道在這道森嚴的大堤上剛剛執行過一個罪犯的死刑。他穿著皮鞋的腳板擊打著這段灰褐色的大堤時，夜幕已在飄渺的輕煙中掛落下來，正前方墨藍色的空中已隱約現出三五顆星星，他有了一種安全感，他想，他只要悄然通過這段大堤，就可以穿插到曠野的小路上，就可以神不知鬼不覺地在今日下半夜——最遲明日一早，趕到寧陽縣城。下一步，他就可以逃到天津，或者上海……
他這樣做並不是不負責任，他願意負責任，願意承擔起一切應該由他承擔的責任，他願意接受政府的公道裁決，但卻不能接受來自任何方面的壓榨與欺辱!戰爭並不是他挑起的，戰爭的惡果，也就不應該由他一個人獨吞!他曾經同意封井，但他不希望以這種流血的、武力的形式解決窯民的騷亂問題，他甚至寧可向窯民們作出更大的讓步，也不希望進行這場戰爭。不錯，窯民們太蠻橫，太不講理，窯民們截擊了北京的委員團、占住了礦區、阻止了政府的封井計劃，可這也不能打呀!打到最後，張貴新和他的大兵一走了之，這殘敗的局面他如何收拾?大華公司還要不要辦下去?他是實業家，不是軍事家，他要的是煤炭，要的是錢，而不是窯民們的屍體!
在戰爭爆發之前，他通過縣知事張赫然，三番五次勸張貴新，請他不要打，張貴新卻不聽。張貴新要面子，張貴新要在窯民們身上找補回他在委員老爺們面前丟掉的面子，張貴新要打!他曾經答應捐一萬塊大洋的軍餉給他，但他還是要打!當時，實業廳的礦務專辦李炳池也在一旁以威脅的口吻提醒說：地下大火在蔓延，如果再不封井，田家鋪煤田就完了!他也只好讓他打——不管他如何阻攔，人家還是要打的!他的命運從五月二十一日的大爆炸開始，已不是他自己能掌握的了。
他也恨那些無賴的窯民，事情鬧到今日這一步，完全是窯民們造成的!這些窯民根本不講道理，不顧大局，甚至動槍、動炮，再三滋事挑釁，這才最後導致了戰爭的爆發。
開初，他儘管提心弔膽、心魂不定，可還是認為窯民們是不經打的，少則半天，多則一天，戰爭就會順利結束，窯民們就得拋下一具具屍體，狼狽逃出礦去。卻又不料，窯民們竟打得十分頑強，鬼也搞不清他們從哪兒搞來了這麼多鋼槍、這麼多子彈，從六月四日到六月六日，硬是和張貴新兩個團的大兵整整對峙了三天，竟搞得這兩個團的大兵毫無辦法!張貴新連著三天未能攻進礦內，情緒變得極為煩躁，張口就罵人，不但罵他的部下，居然也罵起他李士誠!罵他不該修護礦河，不該築高牆，不該把礦門建得像城堡，好像戰事失利的責任也該由他李士誠來負似的!
第四部分第63節 一場小小的風波
協理陳向宇是聰明的，他勸他早一點離開礦區，先到縣城，和那幫逗留在縣城的政府委員團的委員們談談，做些疏通工作;爾後，到天津和上海去，通過關係打通北京政府的各個關節，準備處理善後問題。他想了想，認為這是可行的，遂將離開礦區的打算告訴了張貴新。張貴新一聽就火了，拍桌子砸板凳的又是一場惡罵：
“媽的!你姓李的也要跑?你往哪裡跑?!噢，劉芸林跑了，張赫然跑了，你們都他媽的跑了，想留下老子在這裡給你們擦屁股?你他媽的想得美!老實告訴你!我姓張的不走，你狗日的也走不了!弟兄們是在給你賣命，軍餉你得出、糧草你得管、死人你得葬、活人你得養!你他媽的敢跑，老子就叫底下的弟兄衝著你的腦門練槍法!”
當時，他真有點按捺不住了，他真想痛痛快快地用最惡毒的語言和張貴新對罵一通，他覺著他的人格、他的尊嚴受到了污辱。
然而他不敢。他的好時光在五月二十一日的大爆炸之前已經過完了，他在張貴新面前已不再是一個躊躇滿志的實業家，而不過是一個敗得一塌糊塗的上流乞丐。
可他還是說話了，他不卑不亢地道：
“張旅長，我並不是要逃走，也不是對您和您的弟兄們不管不問，我走了，趙副總經理還在，陳協理還在麼。一切，他們會負責的!再說，上海、天津，也是中華民國的地盤麼……”
張貴新惡狠狠地打斷了他的話：
“別他媽的給老子玩花招!上海、天津是中華民國的地盤，可他媽的不是老子的地盤!老子就要你呆在寧陽，呆在田家鋪!”
他簡直被張貴新的蠻橫氣昏了，憤然反駁道：
“我願意呆在哪裡，就呆在哪裡!在政府的公斷下來之前，我有我的自由!”
張貴新拔出手槍，“啪”地拍在桌子上：
“你有自由，老子有槍!老子一槍就能斃掉你八個自由!”
恰在這時，陳向宇走進了屋子，他顯然在門外已聽到了他們的爭吵，一進屋便勸道：
“二位何必發這麼大的火呢?李公，您少說兩句;張旅長你也消消氣，李公不過是隨便說說而已。現在外面四處都是窯工，哪裡跑得出去呢……”
在陳向宇的勸解下，一場小小的風波才告平息。
這是今日上午的事。
傍晚，陳向宇悄悄跑來找他了，並給他帶來了兩個換上了便衣的礦警。他自己也做好了出走的準備，十幾根救急的金條已纏裹好，扎在了腰間，一件七成新、不太顯眼的灰綢子長袍也從箱子裡找出來，穿在了身上。陳向宇將他送到了護礦河邊上。臨別時，他握住陳向宇的手，眼裡落下了淚，悲切地對陳向宇道：
“向宇，我走了，這裡全拜託給你了，老趙無能，一切還勞你多費心，你今日為大華公司所作的一切，我李某都銘記在心，只要能躲過這次大難，我……我一定要加倍報答你的!”
陳向宇也動了感情：
“李公，不要這麼說，這一切都是我該做的，談不到什麼報答!”
“可……可我過去給你的太……太少了!連著兩年也沒給你加過薪……”
陳向宇笑笑，眯起眼睛，真誠地道：
“沒關係!我到您這兒做協理，原不是為了兩個薪金!事到如今，我也不瞞您了，一切都直說了吧!到您這兒來，我是有我的想法的，我是想和您一起學著辦礦，我是想在日後的某一天，搞一個自己的煤礦公司!”
他一怔，驚詫地道：
“你……你也想辦礦!你?!”
“是的!想辦礦!到大華公司的第一天，我就想過，以後，我要靠自己的力量、自己的經驗辦礦，我確乎不是為薪金，我是在探索一種經驗!我用大華公司的礦業，用李公您的礦業，鍛鍊了我的辦事能力。這就是一個極大的收穫呀!從這一點上說，公司給我的不是太少了，而是太多了!李公，我陳向宇由衷地感激您呢!”