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“對!不能點燈，向前摸吧!”
他們深一腳，淺一腳地向前摸了好長、好長時間。後來，有幾節被爆炸炸扁了的煤車皮擋住了他們的去路，胡德齋不願走了，要歇歇。
二牲口同意了。
於是，三人各自倚著煤幫，在黑暗中坐下了……
第二部分第24節 名聲是拖累人的
小兔子暗暗感到欣喜，這短暫的歇息終於給他帶來了偷竊的機會。他屏住呼吸，悄悄地挪到二牲口身邊，用手順著煤幫的底部慢慢向二牲口身後摸去，他終於摸到那塊可愛的肉——那肉早已沒有皮了，而且丁丁掛掛的。他試著用指甲去掐，沒費多大的力氣，便在那肉上掐下了一小塊。那一小塊兒肉有拇指般大小，他把它牢牢捏在手裡，又將手緊貼著煤幫慢慢縮了回來。
他的心一陣狂跳，幾乎要跳出胸口，他不知道這是因為過度緊張，還是由於偷竊成功所帶來的興奮，他瘦小的身軀在一陣陣地顫抖。
他將那一長條不規則的、看不清形狀的肉塞到了嘴裡，先在嘴裡滾了幾滾，用口中的涎水將肉漱了漱，把髒水吐出來，爾後，才開始用腮根的大牙狠命地咬住那塊肉，緩慢而有力地咀嚼起來。他乾澀的舌頭立刻感覺到了馬肉那鮮美而酸腥的肉汁，他感覺到那肉汁在急速地順著他的喉管往下流。他不敢嚼出聲響，他怕自己的舉動被二牲口發現。他很有點緊張，他真擔心這時候二牲口和他說話;只要一開口，他嘴裡的肉就有暴露的可能。
二牲口累了，也許在打盹。
沒人說話。
他決定多咀嚼一會兒，讓那馬肉的香美滋味在自己的口腔里多停留一會兒。可是，不知咋的，他一不小心，竟將那塊馬肉一骨碌地咽進了深深的喉管里，連點渣兒都沒剩!
他傷心得幾乎想哭。
這馬肉的滋味太好了，實在太好了!太饞人了!他真想再品一品那鮮美的滋味，真想再好好地咀嚼一番……
能不能再偷一次?只偷一次!對，再偷一次，他想，他只偷一塊，只偷一小塊。這一次，他得讓這一小塊馬肉長久地留在嘴裡，慢慢咀嚼——並不往肚子裡咽，讓那肉汁兒在口腔里四處滾動，四處流溢，那該是一件多美的事呵!
他又一次鼓起了偷竊的勇氣，默默地將那隻骯髒的手順著煤幫摸到了二牲口身後——可這時，他的手突然碰到了什麼東西，好像，好像是另一個人的手!他心裡猛地一驚，將手縮回了一半。
他想了一下，認為這是幻覺，是自己的過分緊張而產生的感官幻覺。
他再一次將手伸了出去……
這一次他確確實實地碰到了那隻手!
那隻手在軟軟的馬肉上狠狠地掐著，根本沒有理會他伸過來的手;這其中的道理很明顯，那隻同樣骯髒的手，似乎在對他說：來吧，咱們一起干吧，反正二牲口不知道……
那隻手是胡德齋從另一個方向伸過來的。
這時，小兔子卻突然產生了一種不可抑制的厭惡感，他感到羞愧，感到痛苦，他覺著自己簡直是在犯罪!自己是怎麼了?怎麼幹起這種卑劣的勾當?!怎麼竟和姓胡的王八蛋一起算計起本家二哥來了?!他突然意識到：在這場卑劣的勾當中，惟一吃虧的不是他，也不是胡德齋，而是二牲口，是老實、善良、有著六個孩子的二牲口!
他不能看著二牲口吃虧!他不能和姓胡的王八蛋一起算計二牲口!他要偷，也只能一個人偷，決不能讓姓胡的王八蛋占便宜!況且，為了洗刷自己，為了使二牲口也討厭這個姓胡的王八蛋，他無論如何不能讓他再幹下去!
他一把按住胡德齋的手尖叫起來：
“二哥!胡工頭偷咱們的肉吃!”
二牲口警覺起來，抱在胸前的大手向身後的地上一按，一下子按住了兩隻手：一隻是胡德齋的，一隻是小兔子的。
二牲口火了，放開小兔子的手，一把扭住胡德齋，將胡德齋從地上拖了起來，揮拳揚腳就是一頓痛打，他邊打邊罵：
“婊子養的東西!早知這樣，我一口肉也不給你吃!”
胡德齋嗷嗷直叫：
“二哥!我不敢了!你饒了我吧!”
二牲口打了一陣，停住了手，氣呼呼地道：
“你他媽的敢再偷，我就掐死你!吃你的肉!”
“我改!我改了!”胡德齋囁嚅著。過了一會兒，他又抬起頭來，不甘心地道：“二哥，偷……偷肉的還有小兔子!”
小兔子心裡極為緊張，可嘴上卻大叫大嚷地道：
“你胡說!我沒偷!沒偷!”
二牲口對著胡德齋又是一腳：
“閉住你的臭嘴!小兔子要是偷了，會喊我抓你嗎?小兔子!別嚷!二哥不信!”
小兔子一下子撲到二牲口懷裡，嗚嗚地哭了，哭得很傷心、很動情、也很痛苦。他想，這是第一次，也是最後一次，他以後再也不偷了，哪怕是活活餓死，也不偷了!
他不能算計二哥的性命，因為，他的性命是和二哥的性命緊緊聯在一起的;二哥若是倒下了，他相信他即便不是餓死，也會被面前這個姓胡的王八蛋吃掉的!
他相信姓胡的在餓瘋了的時候會吃人的!
遇見了這個姓胡的，不是他們的福氣，而是他們的災難，他們生命的希望並沒有增加，反而向死亡悄悄逼近了。
小兔子惡毒地想，為了自己、為了二哥，他得設法給胡德齋製造一些麻煩，讓他早一點滾蛋!他已成功地讓胡德齋挨了二哥一頓揍，他得讓二哥第二次、第三次揍他，直到把他揍跑為止;反正，得讓他滾蛋——或者，乾脆讓他死在窯下!
三騾子胡福祥試圖把壓在他身上的兩具屍體推開，可費了很大的力氣，也沒能推動。他的兩隻胳膊軟綿綿的，仿佛不是他自己的。他只好拼足力氣翻身，想翻過身後，從那兩具屍體下爬將出來。
翻身也很困難，他正卡在兩輛翻倒的煤車當中，一輛煤車的車輪就懸在他腦袋的上方，他用手去推屍體時，就觸到了那個煤車輪。
這兩輛翻倒的煤車和壓在他身上的兩具窯工的屍體救了他的命，他既沒被爆炸的氣浪拋到煤幫上打死，也沒有被隨爆炸而來的大火燒死，在不知昏迷了多長時間之後，他醒過來了，意識又重新回到了他的腦海里。
他感到很驚奇——為自己的勇敢。他覺著自己十分偉大，簡直是個頂天立地的英雄!他不是窯下這些命中注定的受難者，而是這些受難者的救星，他是代表胡貢爺、代表窯上的工友們前來拯救這些受難者的!他的膽量多大呀!竟不顧一切地帶著一幫弟兄從窯上來到了窯下，竟一口氣順著主巷道躥這麼遠!這其中還有一道長約十餘米的火巷哩!他是怎麼躥過來的?這第二次爆炸又是什麼時候發生的呢?
他回憶不起來了。現在，他只知道，他活著，他得趕快從這兩節煤車皮中間，從這兩具屍體下面脫身。
四周一片漆黑，一片寂靜，只有夾雜著濃烈煙味的大巷風在緊一陣、慢一陣地刮著，那兩輛煤車組成了一個窄窄的風道，風道中的風很大，使他迎著風幾乎透不過氣來。