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貢爺急壞了，貢爺原來倒是想挺身而出制止這場流血衝突的，他一踏上大道便急匆匆地跳下轎子，撥開擋路的窯工，對著大兵們喊：
“別……別開槍!別……別打!我們是……我們是來請願……”
槍聲、叫聲，淹沒了貢爺的呼叫，大兵們根本聽不見。
貢爺一頭冷汗，戰戰兢兢地向前跑了幾步，又試著喊了一回，大兵們依然沒聽見，依然趴在地上向這邊開槍。身邊的窯工們大都退到路下的干泥溝里趴著了，子彈在身邊蝗蟲也似的飛，貢爺一看不好，便連滾帶爬地下到了泥溝里。
貢爺平日倒是不怕死的，這會兒卻也有些害怕、有點怕死了，他在泥溝里撅著屁股趴了一會兒;想想又覺著不安全，子彈嗖嗖地從他頭皮上擦過，打得身邊的塵土飛飛揚揚，設若有一顆子彈不長眼，鑽進了貢爺的腦瓜里，貢爺可承受不了。於是乎，貢爺將身邊一個抬轎的家丁硬頂到面前做擋槍子的活動牆壁，然後悄悄地往麥地里挪，挪到麥地里還覺著不行，又順著麥壟向前爬，一直爬到一個老墳頭後面才長長出了一口氣，漸漸恢復了常態。
“快!給我到前面看看，究竟是怎麼回事?怎麼打起來的?”貢爺又以一副領袖的口吻對家丁命令道。
家丁應聲走了，好久也沒有回來。
這時，王東嶺也從路面上退到了麥地里，他意識到了問題的嚴重性，知道這樣打下去，窯工們要吃虧;窯工們的鋼槍、火槍實在太少，抵擋不住大兵的槍彈，惟一的辦法只有抓住幾個委員老爺擋槍子，方可實現和平請願的目的。王東嶺當即叫住身邊的一些窯工，以起伏的麥浪作掩護，貓著腰向委員團的後路包抄。
委員團的委員老爺們嚇得屁滾尿流，大都棄轎而逃，坑窪不平的路面上東一頂，西一頂歪著不少紅紅綠綠的轎子。王東嶺帶著一撥人踏上路面便追，追了沒多遠，就在路旁抓獲了一個崴了腳脖子的老頭兒，當下便把他架到了麥地里……
打了一陣子，鎮守使大人才又想起了委員團老爺們的安全問題，遂下令邊打邊撤，最後，在一座小石橋上和委員老爺們會合了。會合之後，一查點人數，少了一個老爺，這老爺還非同一般，他不是別人，偏偏是委員團團長王若塘老先生。
鎮守使大人嚇白了臉，二次下令大兵們打回去。
激烈的槍聲遂又響起……
在雙方進行第二輪槍戰的時候，做了俘虜的請願委員王若塘已被王東嶺製得服服帖帖了。王東嶺手指戳到老先生的鼻子上，不住聲地大罵：
“王八蛋!我們是請願!是請願!懂不懂?我們的千餘口弟兄在窯下送了命，指望你們來主持公道，你們卻向老子們開槍!”
老先生頭直點：
“是的!是的!我知道是請願!這純屬誤會!誤會!你們的要求政府是要考慮的，是要考慮的!”
“那你趕快回去和張貴新講講，叫他們不要打了，我們好好談談!”
“可以!可以!”
王東嶺在獨立精神的指導下，自作主張地將委員大人放了。
看著失蹤的委員大人又從麥地里冒了出來，大兵們才停止了攻擊。
然而，王東嶺卻被委員大人騙了。委員大人一回到大兵中間，便再也不想和王東嶺們談些什麼了，一幫老爺們在大兵們的掩護下浩浩蕩蕩地往回走。
糊裡糊塗的請願就這麼糊裡糊塗地結束了，望著橫七豎八躺在黃泥路面上的死傷窯工，王東嶺的眼裡滾出了淚，他突然意識到：真正獨立地為窯工們主事並不是那麼容易的，而今日的事，他是有責任的……
他一把抱住錢守義的屍體痛哭起來。
這時，貢爺從麥地里立起身子，罵罵咧咧地走來了……
第三部分第46節 走進了另一個黑暗的世界
小兔子夢遊似的在黑暗的巷道中走著，跌跌撞撞，走得很慢。他那戴著破柳條帽的昏沉沉的腦袋，好幾次撞到了巷道兩側的棚腿上，他都沒覺出太大的疼痛，仿佛脖子上的腦袋已經不屬於他，他的魂靈已和他的身體分離了似的。
他一次又一次被二牲口和三騾子遠遠拋在後面，而當他慢慢悠悠趕上他們的時候，他們又開始往前走了。連續很長時間，他都沒得到休息的機會。他變得呆滯而麻木，他那幾乎變得一片空白的腦袋裡只剩下了一個簡單的念頭：向前走，活下去!他不願多說話了，不管二牲口用什麼惡毒的語言罵他，他都不作聲，他不願意為此多付出一點力氣。
棗紅馬打死之後，他們三人也累得半死;他們迷迷糊糊地睡了一覺，然後，才開始動手扒出那匹馬。他們先守著死馬飽餐了一頓，爾後將馬肉砍成許多小塊，帶了上路。只走了一小段路，他們就走不動了。飢餓給他們的印象太深刻了，他們帶的馬肉太多了，成為一種沉重的負擔，他們只好扔掉一些——二牲口扔掉了三分之一，三騾子扔掉了幾乎一半，惟有小兔子一點沒扔掉，他把一塊足有二十餘斤的馬肉時而抱在懷裡，時而馱在背上，死活不鬆手，搞得二牲口和三騾子毫無辦法。
扔掉多餘的馬肉之後，二牲口和三騾子想出一個辦法，他們用斧子把馬肉割成了一個個小條條，又把各自的衣褲全脫下來，撕成一根根布條兒，將馬肉用布條縛在赤裸裸的身上。
小兔子身上縛的馬肉最多，不但整個腰間縛著一圈，連脖子上、胳膊上也搭著腥濕的肉條兒。開始，他並沒覺著重，可走著走著就撐不住了，他身上淌了汗，掛在腰間的肉滑溜溜地直往下墜;怎麼扎，布條兒也扎不緊，一路上滴滴答答掉了幾塊。掉了他就拾起來，往肩頭上搭，從沒想過要扔掉一點兒。每到這時候，前面黑暗中便傳來二牲口粗野的呵斥和責罵聲;二牲口罵他太貪心，幾次逼著要他扔掉一些肉，他就是不聽。
他變得孤獨起來，他不再像過去那樣信任二牲口，他甚至不願意和他近近地走在一起，他討厭他的呵斥!他樂意一個人默默地走他要走的路。現在他不怕了，什麼也不怕了，他身上縛著這麼多馬肉，足夠吃十幾天哩!
然而，二牲口卻一次又一次地等他，開始還罵他，後來也懶得罵了，只等他走到身邊，便默默地繼續向前走。
現在，他又遠遠落在了後面，他聽不到二牲口和三騾子的腳步聲，聽不到他們的喘息、咳嗽和呻吟聲，他只聽到自己胸腔里那顆弱小的心在怦怦跳動，只能聽到自己赤裸的腳板踏在泥濘的路面上發出“撲哧、撲哧”的聲音，這聲音仿佛很遙遠，仿佛是從深不可測的地獄深處傳來的。他木然地走著，兩隻手機械地向前摸索著，每走三步，他便摸到一根棚腿;每摸到一根棚腿，他的心便一陣陣激跳——有一次，他在一根棚腿後面摸到了一隻被炸飛的人的胳膊;還有一次，他摸到了一具歪在煤幫上的屍體。他已不感到害怕，他的手摸在人屍上和摸在馬屍上的感覺是一樣的。他甚至想到，假如馬肉吃完了的話，人的屍體也是同樣可以吃的!
腳下的道路很難走，又是水又是泥，有的地方泥水幾乎陷到他的腳脖子。他正在通過一段風化頁岩的地段。由於地下淤積了一層又一層沉澱的岩粉，巷道變得低矮起來，有很長一段巷道只有半人高，他被迫彎下腰，垂下頭向前蹭，就這樣，他的腦袋和脊背還是不時地碰到頂板上。腦袋上的破柳條帽被碰掉了好幾次，燒傷的脊背也碰破了好幾處。他被碰得暈頭轉向了，他只好趴下來，趴在滿是泥水的地上爬。當他酸疼的膝頭壓在淤積著岩粉的地上時，他感到了一種說不出的快意，一瞬間他甚至不想走了，他想把整個汗津津的身子全陷到鬆軟而涼爽的泥水裡，像狗一樣好好地趴在地上喘息一陣，打一個盹，做一個夢，做一個關於陽光、關於土地、關於母親的夢……