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“我委實不知道!”
貢爺不耐煩了，手一揮，命令道：
“別和這混球兒囉嗦了!先捆起來再說!”
擁在陳向宇身邊的田大鬧、王東嶺馬上動起手來，要扭陳向宇的胳膊。這一瞬間，陳向宇幾乎萌發了拼死一搏的念頭，而恰恰就在這時，樓梯口響起一個陳向宇非常熟悉的聲音：
“別動手，你們幹什麼?我在這兒!”
竟是李士誠!
陳向宇大吃一驚。
胡貢爺揮揮手，示意田大鬧、王東嶺將陳向宇放了;迴轉身，迎著李士誠走去。
陳向宇立刻覺出了事情的嚴重性。他知道，在政府官員沒有到達、寧陽鎮守使張貴新和他的大兵沒有抵礦之前，公司方面是無法控制局面的!這時若和胡貢爺們對話是極為不利、也是極為失策的!胡貢爺們會憑藉手中的武器，仗著家族勢力，煽動窯工情緒，向公司提出一系列非分的要求，逼著公司簽字，而公司只要一簽字，一切便都無法挽回了!
李士誠簡直是昏了頭!
不能讓李士誠落到胡貢爺們的手裡!只要李士誠落到胡貢爺們的手裡，大華公司就不會再存在下去了，田家鋪煤礦就算完了!
急中生智，陳向宇悄悄地、但卻是急速地繞過身邊幾個窯工，緊緊跟在了胡貢爺和田二老爺身後。
胡貢爺走得很急，在穿過公司議事廳大門時，和身後的田二老爺拉開了三五步的距離。就在這時，陳向宇突然一個箭步跨到胡貢爺身後，順手揪住了貢爺腦後的辮子，將他拉得轉過身子，爾後，倏地從懷裡抽出一把雪亮的匕首，壓到了貢爺青筋暴突的脖子上：
“站住!都給我站住，誰敢再向前跨一步，我就把貢爺宰了!”
“陳向宇，你要幹什麼?”李士誠的聲音都變了，驚恐地喊。
陳向宇粗暴地道：
“不關你的事!你也給我往後退!”
胡貢爺卻不買帳，大喊大叫：
“上!媽的，都給我上!把這個混球兒打死!打呀!你們打呀!”
陳向宇狠狠將貢爺的辮根拎了一下，隨即把匕首刀尖逼到了貢爺的喉結下面：
“我再說一遍，誰敢亂動，我就把貢爺宰了!我姓陳的說話是算數的!”
貢爺是搞政治的，貢爺知道匕首與政治的關係。貢爺老實了，不敢亂動彈了。
田大鬧、王東嶺倒是把槍端了起來，可看看躲在貢爺身後的陳向宇，也無可奈何。
第一部分 田家鋪第12節 一場髒氣爆炸
陳向宇拖著貢爺向後退，退到李士誠身邊，示意李士誠跟過來。待他和李士誠、胡貢爺退過樓梯口，退進了樓梯另一側無人的走廊時，陳向宇才大聲道：
“工友們，弟兄們，我再重申一遍，關於這次爆炸，公司是有責任的!公司將懇請政府對此進行公斷!李總經理決不會攜資潛逃!希望你們不要聽信謠傳，釀發動亂!我陳某和胡貢爺無冤無仇，決不會傷他一根指頭!但是，為了不擴大事態，我要請貢爺在樓上留一留，和李總經理聊聊天。請你們即刻到樓下去，我請求你們!”
田二老爺沒動。
田大鬧、王東嶺和眾窯工也沒動。
走廊上一時靜得嚇人。
陳向宇急出了一身汗：
“我再說一遍，工友們，我不是命令你們，而是請求你們!地下大火還在燃燒，千餘工友生死不明，我們地面上的人不能再亂鬧下去了!你們退下去吧!先退下去吧!胡鬧下去是沒有好處的!你們要是再不退下去，我就拿貢爺開刀了!再重申一遍，我陳某說話是算數的!”
然而，還是沒有人退下去。
陳向宇握刀的手開始有些微微發抖了。
這時，大樓外面突然響起了一陣槍聲……
小兔子從昏迷中醒來時，發現自己幾乎整個身子都浸泡在漂著朽木、煤灰的水溝里。水溝里的水很大，已從料石砌就的溝體中漫了出來，漫到了他的肚子、他的胸脯。他的上半身伏在水溝一側的小鐵道上，冰涼的黑水便順著小鐵道、貼著他的肚皮，悄無聲息地流到煤壁的另一側，然後，又沿著煤壁，穿過兩架塌落的棚子流向一個低洼的老塘。
小兔子醒了，被浸泡著他的冰涼的地下水激醒了。他那沒穿鞋的腳板，他那像蛤蟆一樣整日鼓脹的肚皮，他那瘦骨嶙峋的胸脯都感到了水的流動、水的撩撥。墜入水溝中的腿有點發顫，壓在鐵道上的瘦胸脯有點發痛，繼而，這痛感又迅速傳播到他那裸露在水面上的肩頭和後背。
他想把兩條腿從水溝里抽出來，可僅僅試著扭動了一下身體，就感到一陣陣頭暈目眩。他喘息了一下，咬了咬牙，狠命一掙，使自己的上身從小鐵道上移開，兩隻手抱住了黑暗中的一塊巨大的矸石，順勢將兩條腿從水溝里抽了出來。
這使他消耗了很大的精力。他聽到了自己胸腔里那顆弱小的心在“怦怦”跳動，他喘得很厲害，腦袋像要炸開似的，昏沉而疼痛;前胸和後背仿佛被人割了幾刀，有一種火辣辣的感覺。
他摸了摸自己的頭，發現頭上戴的柳條帽不見了，而且，整個頭部好像還糊著層黏糊糊的液體。他將沾著液體的手放在鼻子下嗅了嗅，立即嗅到了一股夾雜著毛髮焦煳味的血腥味。這難聞的氣味刺激了他的嗅覺，使他在這被黑暗籠罩的地層下嗅到了另一種枯木燃燒的氣味。
他坐了起來。
在他掙扎著坐起的時候，穿在身上的對襟粗布小褂從他的兩隻乾瘦的手臂上脫落下來。他感到很奇怪，想把小褂扯扯正;一扯，卻把左邊胳膊上的一截袖子扯了下來。這時，他才知道，他身上的那件小褂的後背已被隨風掠過的大火燒掉了，他那露出水面的身體也被大火燒傷了。
他覺著有點怪。他弄不清這是怎麼回事。
他是怎麼到這裡來的?這是什麼地方?這地方發生了什麼事情?怎麼又是水，又是火?那團把他燒傷的火現在在哪裡?怎麼看不見火的燃燒?莫不是窯神爺到這裡來過?
無論如何也弄不明白。
他不是一直在追他的大白馬麼?怎麼會睡在這個髒水溝里?怎麼會被大火燒傷?
是的，大白馬!他想起了他的大白馬!大白馬將他的思路溝通了，使他的記憶恢復了，災難發生前的一些事情重新展現在他眼前。
大白馬是在東平巷十二號櫃煤樓附近掙脫韁繩跑掉的，這一點他記得很清楚。
當時，十二號櫃煤樓里的煤已經放空了，煤樓簸箕口下停著一排溜空車皮，他便將他心愛的大白馬從車掛鉤上解下來，扯著韁繩把馬從排滿空車皮的鐵道上牽到了煤樓底下，想趁著等車的空兒，給他的大白馬餵一把豆子。他把豆子放在手心上，讓大白馬吃。大白馬吃得很香，吃完之後，還用熱燙而粗糙的舌頭舔舔他的手。他又從上衣口袋裡掏出幾粒豆子，準備再餵一回，可就在這時候，放煤樓里的黑大個和趕車工“殺人刀”從大巷一側的洞子裡出來了，他們一見到小兔子，便硬扯著他胡鬧。
那黑大個他不熟悉，往日也很少開玩笑，如果不是“殺人刀”硬挑著黑大個上，那黑大個無論如何也不會和他開這種玩笑的。歸根結底怪“殺人刀”。