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　　  “我日你們祖宗，哪個王八蛋偷肉了?”

　　  “是胡工頭!”小兔子尖聲叫道。

　　  “二哥，是小兔子偷的!準是小兔子偷的!他一直走在你身後!”胡德齋也可憐巴巴地喊。

　　  二牲口借著微弱的燈光，看了看小兔子，又看了看胡德齋，半天沒有說話。

　　  “二哥，真是胡工頭!”

　　  “二哥，我……我怎麼敢呢!二哥……二哥，你可不能信這小東西的話!”

　　  二牲口的臉被憤怒和痛苦扭得變了形，他深凹在眼眶裡的兩隻眼睛裡放射出狼一般的凶光，牙齒咬得咯咯響。

　　  “二哥，揍胡工頭!揍他!”

　　  “二哥!二哥……”胡德齋跪下了，在地上爬，“二哥，真不是我呀!”

　　  二牲口猛地撲過去，對準胡德齋的臉就是一拳，拳頭落下，胡德齋立即殺豬一般地叫了起來：  

　　  “哎喲，二哥，饒命!饒命!”

　　  “揍!二哥，使勁揍!”

　　  小兔子惡狠狠地在一旁煽動。

　　  二牲口又給了胡德齋一拳，胡德齋挨了這一拳之後，已顧不得討饒，野獸一般地哀號著，滾到了煤幫一側的水溝溝沿上。

　　  “揍得好!二哥，這點肉咱們兩個分吧!”小兔子討好地往二牲口身邊湊去。

　　  二牲口迎面一個耳光，將小兔子打了一個踉蹌，歪倒在巷道中央的軌道上：

　　  “婊子養的，你也不是東西!”

　　  二牲口誰也不相信了。現實終於使他明白過來，人，究竟是什麼東西?人，這種兩腳動物說到底就是獸!人是從獸群中走出來的，即使一萬年之後也擺脫不掉野獸的本性，當他們的生命受到威脅的時候，他們會比任何野獸都更兇殘!

　　  二牲口將那塊不足四兩的肉在手上掂了掂，盤算著該如何處置它。他想：他應該自己吃掉它，小兔子和胡德齋都沒有權力再吃它，他們偷吃的已經夠多了!他這不是欺負他們，而是他們自己招惹的!但轉念想想，卻又覺得不妥。這畢竟是最後的一點食物了，以後，他們也許再也吃不到任何東西了，也許他們會一個個餓死在這黑暗的地下，他們會死得比他早，因為，這最後的一次食物他們沒吃到;而他憑著這塊肉，可將生命多維持幾天……  

　　  這太殘忍了，也許他們這幾天就會走出這座墳穴，也許他們這幾天就會得救。如果他們因此而餓死，那就等於他扼殺了兩條性命。

　　  二牲口嘆了口氣，將那塊已變了質的肉在斧刃上分割成三塊，然後，將最大的一塊遞給小兔子，將最小的一塊拋給了胡德齋。

　　  “吃吧!吃完以後，咱們一起餓死!”他惡狠狠地說著，接著便默不作聲地吃了起來。

　　  這使胡德齋和小兔子都感到意外，他們愣愣地看了看二牲口，沒講任何感激的或悔過的話，便忙不迭地狼吞虎咽起來。小兔子坐在鐵軌上吃，邊吃邊怯怯地偷看著二牲口;胡德齋乾脆就趴在溝沿上，像狗一樣地俯在地上吃，邊吃邊發出“吧唧”、“吧唧”的聲音。

　　  肉已變質發臭，纖維組織也鬆散了，咀嚼起來並不費事，不一會兒工夫，三人都將自己手中的肉吃完了。

　　  他們又手拉手地上了路。儘管他們相互猜疑、相互仇恨、相互警惕，可卻還得在一起共同生存，共同尋找脫險的道路。

　　  在他們三個人中，二牲口年歲最大，下窯的時間最長，對窯下的道路摸得最熟，自然成了具有絕對權威的領導者。他領著胡德齋和小兔子摸過了一段段巷道，在他的感覺中，至少有六七天時間在這摸索之中過去了，如果感覺和經驗沒有欺騙他的話，那麼他們應該到達主井附近的巷道了，距主井井口的位置也不太遠了。倘或真是這樣，他們就不會餓死在這座地獄裡，他們會在這兩三天內繞開著火的地段，靠近井口，爬上井去。  

　　  他們已不再指望地面人員的搭救，從一片片屍體上爬過去時，他們已明白了這場災難有多麼嚴重，在長時間的期待與希望化作絕望的煙雲之後，他們已懂得了：要得救只有靠他們自己!

　　  他們固執地向前摸索著……

　　  就在這一天，他們在大井主巷道的一條支巷裡和三騾子胡福祥會合了;也就是在這一天，他們發現了那匹救命的馬。

　　  最先發現三騾子胡福祥的，是小兔子。當時，走在最前面的二牲口已踩著三騾子的身體摸了過去——他以為又是一具屍體，根本沒有注意。不料，身後的小兔子卻驚叫起來：

　　  “二哥，停停，有人!腳下有人!”

　　  小兔子叫喊時，分明感覺到一隻大手在抓他的腿。

　　  走在最後面的胡德齋也跟著喊了起來：

　　  “是……是有一個活人哩!”

　　  三人停下腳步，把油燈又一次點亮了，二牲口這才清楚地看見，三騾子胡福祥正側臥在一根棚腿旁的干煤渣上，嘴角抽顫著想說什麼。  

　　  “三騾子!是三騾子!”胡德齋驚叫起來。

　　  “帶……帶……帶上我!”三騾子臉扭曲得變了形，聲音微弱，像蚊子哼。

　　  三人圍著三騾子坐下了。

　　  他們要決定如何安排這條垂危的生命。

　　  很長、很長時間，三人都沒說一句話。

　　  三騾子掙扎著要坐起來，二牲口上前扶住了他，讓他倚在自己懷裡。

　　  又沉默了一會兒，二牲口才嘆口氣問：

　　  “咋辦呢?”

　　  三騾子覺出了氣氛不對，眼睛直直地盯著胡德齋，乞求道：

　　  “四叔，帶……帶上我……我吧!”

　　  身為三騾子遠房四叔的胡德齋根本不敢看三騾子的眼睛，怯怯地把頭轉向了一邊。

　　  小兔子的態度很明確：

　　  “二哥，不帶!咱們不能帶他，他反正要死的，我們不能被他拖累死!”  

　　  三騾子眼裡湧出了淚，他呻吟著道：

　　  “我……我……我是下來救你們的……”

　　  二牲口怔了一下，轉而問胡德齋：

　　  “胡工頭，你說呢?”

　　  胡德齋想了想：

　　  “我……我說……我說不帶!我……我們背不動他!”

　　  “噢?你也這麼說?”

　　  二牲口放開懷裡的三騾子，手扶煤幫站了起來，繼而，又把胡德齋從地上拖了起來：

　　  “蹲下，來，蹲在這裡!”

　　  “二……二哥，幹什麼?”

　　  二牲口沒有回答，上前抱住三騾子，將三騾子的身體壓到了胡德齋背上，以不容反駁的口吻命令道：  

　　  “站起來，走!”

　　  “二哥，不行呵!我……我自己都走不動了!”

　　  二牲口上前就是一個耳光，打畢之後，惡狠狠地罵道：

　　  “混帳王八蛋，見死不救!你他媽的還算什麼人?他姓胡，是你們胡家的人，你不背，誰背?”

　　  “二哥!”

　　  “背起來——”二牲口又朝他身上狠狠地踢了兩腳。