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與此同時，在大巷另一側的小兔子捅倒了一個棚子的棚腿。
轟隆隆一陣巨響，煤灰、岩粉夾雜著大大小小的矸石一下子冒落下來。胡德齋本能地想往後躲，卻不料，身子未及抽出，一塊巨大的矸石便轟轟然墜落下來，他慘叫一聲，整個身體便被那塊巨大的矸石壓實了……
胡德齋的慘叫沒有任何人聽見，矸石冒落的聲音，棗紅馬嘶叫的聲音，將他的聲音淹沒了——自然，那當口，狩獵者們更關心的是面前的獵物。
胡德齋死了。
他不是死於簡單的冒頂，而是死於戰爭，死於人和馬的慘烈決戰!
這個胡家的工頭臨死之前，終於給倖存的同伴們留下了一個寶貴記憶，他不僅僅是一個只會打人的工頭，也不僅僅是一個只會偷肉吃的畜生;他也是人，也是一個有用的人，他給他們留下了一個絕妙的主意，他為他們日後的生存作出了自己的一份貢獻。
有幸活下去的人們是應該記住他的……
馬卻沒有死。儘管頂板冒落得很嚴重，儘管它的後腿幾乎全被冒落的矸石壓住了，可它卻沒死!它依然昂著驕傲的頭，冷冷對著製造陰謀的殘忍的敵人們發出一聲聲微弱的嘶鳴。
二牲口劃著名了一根洋火，從冒落的棚梁空隙處看到了它的眼睛，它的眼睛濕漉漉的，眼球里映著洋火發出的亮光，它已完全不能動了。
他們開始用木頭捅、用矸石砸，折騰了好一陣子，二牲口估摸著它已差不多死了，遂又劃著名一根洋火看了一下。
它的腦袋依然高昂著，一隻眼的眼角流著血，鼻子上的皮被捅破了，可依然噴出白生生的熱氣……
不知咋的，二牲口眼裡滾出了淚，他閉起眼睛，那滾熱的淚便在他滿是岩粉煤灰的臉上流，他渾身抽顫著，又抓起一塊矸石向馬的頭上拋去……
馬撕人心肺地慘叫起來……
馬的慘叫聲終於平息下去之後，二牲口又劃著名了第三根洋火——
馬的一隻眼已經被砸瞎了，破碎的眼球帶著猩紅的血墜出了眼窩，可它竟活著!它的脖子硬硬地挺著，脖子上的青筋凸暴暴地現著，抖顫的，流血的鼻孔里、嘴裡依然在吐著熱氣……
這是一條多麼頑強的生命呵!
二牲口和他的同伴們全被驚呆了!
二牲口再也不讓小兔子和三騾子用矸石去砸，他讓小兔子劃著名洋火照著亮，自己從倒塌的棚梁的空隙中鑽進了大半個身子，他伸出粗糙而抖顫的手，去撫摸馬的頭、馬的脖子。他的手是那麼輕柔、那麼深情，仿佛不是撫摸著一匹即將咽氣的馬，而是撫摸著自己淘氣而倔強的兒子。在他的撫摸中，馬的脖子突然一軟，沉重的、滿是血污的腦袋終於垂落下來……
第三部分第38節 貢爺卻產生了懷疑
憑藉著八千餘名騷動窯工的力量，胡貢爺扎紮實實地偉大起來。這偉大刻在貢爺腦門的皺紋里，浮現在貢爺莊重嚴峻的臉膛上，夾雜在貢爺的言談舉止中。貢爺大大咧咧地說話，大大咧咧地罵人，大大咧咧地討價還價，大大咧咧地拍桌子砸板凳!誰敢把貢爺怎麼樣呢?貢爺是窯工代表團的總代表，是決定這場騷亂的關鍵人物，貢爺代表了八千窯工、身後跟著八千窯工，貢爺眼下和鎮守使張貴新、和縣太爺張赫然、和省里的、北京的那些大官兒們一律地平起平坐!
這是一個可以載入田家鋪鎮史冊的輝煌時刻，在這個輝煌時刻里，德高而又望重的胡貢爺，代表地方窯民和北京政府的官員們進行著艱巨而認真的談判。談判已進行了整整三天，在實質問題上未取得任何進展，政府和公司方面大談封井之必要，還請了許多專家來證實：窯下已不存在活人了。而貢爺不信，貢爺堅持認為：即便窯下的人都死絕了，也得把屍體全抬出來;否則，不能封井。
貢爺已看出了政府方面的軟弱，二十七號那日窯工們奪下公司大門，而張貴新的軍隊卻未敢發動進攻，這便足以說明政府的軟弱，政府也他媽的欺軟怕硬!你不來點硬的，它就不把你當人看，它以為你軟弱好欺，它就會以國家的名義來安排你的命運!混帳東西!
貢爺偏不尿你這一壺!
貢爺所依託的力量不僅僅是八千窯工。三天以來，貢爺通過各種渠道，先後聯絡了寧陽周圍三縣境內的許多紳耆名流，組成了“田案後援會”，這“後援會”也是貢爺的後盾。另外，還有一股意想不到的力量也在支持他——這真是貢爺做夢也想不到的力量，盤踞大青山深山窩的杆匪頭目張黑臉也通過小李莊的李秀才捎了信、送了槍彈來，說是要幫助他和鎮守使張貴新干到底!開始，他和田二老爺都很納悶，搞不清杆匪張黑臉的葫蘆里賣的是什麼藥;後來，再三逼問，李秀才才說明了實情：原來，槍彈並不是張黑臉送的，而是李四麻子送的，張黑臉一夥不日也將接受李四麻子的整編，和李旅長的隊伍一起打張貴新!
李秀才這人，貢爺是認識的，秀才博古通今，對當今天下之事了如指掌，李秀才說：“當今天下乃多足鼎立之勢，決非段氏可以武力統一得了的，八省反段聯盟業已形成，一場大戰在所難免;老段倒台指日可待，依附於段系的張貴新斷無前途可言，現在已是藉機驅張的時候了!所以，你們不必顧慮，只管打好了;不管打到什麼程度，倒霉的只能是張貴新!到時候李旅長做了寧陽鎮守使，抑或是省里的督軍，說不準也給貢爺您弄個縣太爺的位子坐坐哩!”
這真正是大幹一番的絕好時機!
貢爺心裡有了這麼一個實底，愈加硬氣了。他反覆權衡，覺著應該幫著李旅長來打張旅長，張旅長 —— 張貴新委實不是個東西!別的不談，光是耀武揚威地開到田家鋪來庇護大華公司這一條，就是貢爺絕對不能接受的!一見面，居然還對貢爺擺架子，儼然一副大人物的模樣，呸!什麼玩意兒!
可是，過後又一想，想出了新的道道。貢爺對省府、對北京、對影響全國的官僚政治一貫了解較少，經李秀才一講，貢爺才恍然明白了，原來政府內部還有這麼多派;還打得這麼凶!這便有了可乘之機。就拿眼前來說吧，李旅長可以利用窯工騷亂，利用他胡貢爺來打張旅長;他和他手下的窯工們不是也可以利用李旅長手中的槍，來保護自己麼!倘或是逼得張旅長低下了頭，他又何必非要把張旅長逐出寧陽呢?
這端的有點狡猾的味道，貢爺自覺著自己搞政治是入了門了……
自然，這是不能和李秀才談的，搞政治麼，就是他媽的搞陰謀!貢爺和田二老爺一商量，當下決定：拉著李旅長，牽著張黑臉，瞄著張旅長，好好地鬧騰一番。李旅長那百十桿槍、十幾箱子彈收下了——不要白不要，貢爺還想在日後拉出一個民團保衛鄉里哩!李秀才又趁熱打鐵，向貢爺建議道：為造成影響，爭取主動，窯工方面應立即採取行動，在談判過程中設法劫持張旅長和政府官員作為人質!
這主意未免太毒辣了，貢爺和二老爺一致認為干不得!劫持了張旅長，勢必要激怒那一個旅的大兵，一場流血激戰就在所難免;而劫持政府官員則是不折不扣的造反，政府方面決不會等閒視之，定會調來大兵予以圍剿，這麼一來，局面就無法收拾了!田二老爺甚至想到：李旅長也在搞陰謀，他是想借窯工之手，製造一個進兵寧陽的藉口，倘或是貢爺真帶著窯工這麼幹了，田家鋪地面上殺得血流成河，李旅長李四麻子也決不會挺身而出助窯工一臂之力的，他或許會打著剿匪的旗號，將窯工和張貴新的兵一勺子燴了!