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“你們是幾號櫃的?”三騾子又問。
黑暗中響起了一陣嗡嗡的議論聲，從這嗡嗡的聲音中，三騾子和二牲口判斷出：這洞子裡的人不少，起碼有七八個。
他們沒回答三騾子的話。
三騾子又問了一句：
“你們是幾號櫃的?”
那黑暗中的人們依然沒做出明確回答，他們反過來向三騾子提出了一個莫名其妙的問題：
“你們……你們有幾個人?”
“三個，我們有三個!我們還帶著點馬肉哩!”三騾子自豪地回答。
這回答聲馬上引起了一陣騷亂，前面的黑暗中立刻響起了一陣煤塊滾動的聲音和人體在地下的爬動的聲音。繼而，一陣揚起的煤塵撲到了他們面前，隨著煤塵的到來，一陣由人的喘息組成的強大共鳴聲，也在黑暗中響了起來。
小兔子突然感到害怕。他帶在身上的馬肉丟的丟，掉的掉，再加上吃掉的，所剩的已經不多了，充其量不過三五斤。他怕這幫餓瘋了的人會分光他的馬肉，更怕二牲口和三騾子會硬叫他把馬肉分掉，於是，他沒有和任何人打招呼，便站了起來，悄悄往洞子下面溜，一直溜到大巷的積水處，才屏住呼吸站住了。
他打定主意，要保住他的馬肉，誰敢衝上來奪他的馬肉，他就和他們拼!哪怕是二牲口、三騾子，他也要拼!
這時，洞子裡已亂作了一團，小兔子聽到了“撲通”、“撲通”的扭打聲，聽到了一聲聲悽厲的嚎叫聲，也聽到了三騾子的叫罵聲和二牲口的慘叫聲。
他們打起來了!
他們果然撲上來搶三騾子和二牲口的馬肉了!
他們這幫人完全瘋了!
假如三騾子和二牲口沒帶馬肉，他們也許會活活吃掉他們兩人，這是完全可能的，要不，他們為什麼一開頭就問他們有幾個人?人少，便好吃哩!
小兔子毛骨悚然地想著，不顧一切地順著積水的巷道向前摸，他想，他就是被淹死，也不能被這幫瘋子當作食物吃掉!
水漸漸沒過了他的肚子、沒過了他的胸脯，沒到了他的脖子下面……
他不敢向前走了，他抱著一根浮在水上的棚梁，迷迷糊糊地歇了一陣子。他的眼皮不由自主地往一起合。他恍惚是扒著那根木樑打了一個盹……
醒來的時候，他身後響起了一陣“嘩啦”、“嘩啦”的蹚水聲。他嚇了一跳，連愣都沒打，便抱著那根救命的棚梁，兩腳打著水，拼命向前劃，他料定後面的人是來追他的!他們一定是搞死了三騾子和二牲口，又來追他了!
他劃得很賣力，不時把水花濺到自己的臉上、頭上。他緊張得渾身發抖。他盼望著他的窯神爺，盼望著那個藍面孔的窯神爺趕來救他，否則，他就完了……
真的要完了——
積水幾乎淹沒到巷子的頂端，他覺著幾乎沒有從這條巷子游出去的希望了。他的頭已緊緊貼到了巷道的棚樑上，冷冰冰的黑水，就在他的鼻翼下波動著，晃蕩著，時時有可能鑽進他的鼻孔，嗆進他的肺里。他已放棄了那根救命的棚梁，棚梁沒有用了，成了一種多餘的累贅。他的手抓著巷道頂部的一根棚梁，靜靜等待著死神的到來。
然而，就在這時，那個藍面孔從面前的黑水裡悠悠地飄了出來，他在向他招手;他招手時，身邊的水波輕輕晃動起來。
他屏住呼吸，一頭扎進了水裡……
古黃河大堤像一條連綿起伏看不見首尾的巨大的長龍，靜靜地伏臥在這塊浸透血淚的古老而遼闊的土地上。它高大而又陡峭，對著曠野和涌著河水的兩面斜坡上長滿了青綠的野草、野蒺藜、酸棗樹棵子，很有些生機勃勃的樣子。堤埂很寬，可以走得牛車、驢車、獨輪車，在當地人們的習慣意識中，素來是一條通衢大道——至少依傍著田家鋪的這一段是這樣。大堤由砂礓、黃泥構成的，堤面上嵌著兩道深深的車轍溝，像大華公司為運煤小火車鋪設的鐵軌似的，這車轍溝里，晴天沸沸揚揚地騰著浮土，雨天滿滿溢溢地積滿泥水，終年如此，仿佛它們要和這古黃河大堤一起，作為人類活動的一個歷史遺蹟，永遠留在了這塊土地上。大堤下，原本是一片空曠的生荒地，生荒地上是一片亂墳崗子，素常沒有人煙，當年曾文正公跑馬劃地，劃出的盡頭便是這裡。胡、田兩家的分界堤——也就是現在的分界街，也合乎情理地修到了這大堤下面。開礦以後，這裡才漸漸熱鬧起來，沒有墳主的亂墳崗子被逐漸剷平了，一座座、一片片土庵子、草棚子、茅屋子建起來了，大華公司開礦挖出來的矸石碴也開始堆到了這段大堤的護坡上。於是，這條用黃色的泥土，用大地的精靈，用幾代人的心血建築起來的大堤上，出現了一段刺目的、灰褐色的地段，使那些看慣了黃土，看慣了這條大堤本來面目的人們很不舒服。
田二老爺便是其中的一個。
田二老爺每每看到這段灰褐色的堤埂，總免不了要想起可惡的大華公司、總免不了要在心裡詛咒幾句。
現在，二老爺心情極為惡劣，二老爺恨呵，尤其看到這來自深深地下的灰褐色的矸石，更覺著十二分的不舒服。二老爺固執地認為，田家鋪目前所面臨的一切危難，他面前所出現的一切難題，都是大華公司一手造成的!就是田老八殺人，也是大華公司造成的!二老爺懂邏輯，二老爺的邏輯是：倘或大華公司不到田家鋪開礦，則不會出現五月二十一日的礦難;倘或沒有五月二十一日的礦難，《 民心報 》記者劉易華則不會到田家鋪來，而劉易華不來，田老八也就不會殺人!
罪惡之根源還在於大華公司的開礦!
然而，二老爺嚴以律己。罪惡之根源在於大華公司，可二老爺要嚴以律己。二老爺就是這麼高尚。二老爺由劉易華的被殺，想到了自己的責任。嘴上不說，他心裡承認，他是有責任的，田家的族人中出現了田老八這麼一個無情無義、出賣朋友、認賊作父的不孝子孫，不能不是田家門庭的恥辱!作為一族之長，他至少得認這麼一個帳：他管教無方……
鎮上的窯民們將田老八抓住，五花大綁地押到他府上時，他呆住了，他怎麼也不敢相信田老八會為著一百五十塊大洋，去殺掉一個與他無冤無仇的省城記者!他頓時覺得無地自容，他甩手打了田老八兩記耳光，吩咐手下的人將他關到磨房裡去。
窯民們不干，領頭的兩個客籍窯民堅持要將田老八立即處死。
他生氣了，他覺著這是對他的不信任，這是對田家門庭的蔑視，好像他們料定他田二老爺會徇私情似的!
第四部分第61節 二老爺決定殺掉田老八
他冷冷地對窯民們道：
“該咋處置這個畜生，你們不要管。國有國法，家有家規，我們田家乃世代仁義之家，二老爺我會給他動動家法的!倘或我處置不公，你們再找我理論就是!”
“好!二老爺，我們聽您的，可有一句話我們要說，殺人是要償命的!若是我們在田家鋪鎮上再看到這個王八蛋，甭怪我們對您二老爺不敬!”一個客籍窯工硬硬地道。