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2 月底,湯玉霖命該部所有的汽車首先用於運載他的個人財產,隨後帶著其文武官員和家屬向灤平逃去.車隊浩浩蕩蕩馳出熱河省會承德向西退去.原本就士氣不高的前線守軍聞訊亂作一團,哪還有心思再戰,大罵道:"湯大虎忙著運他的家產,我們在這裡拿命保著他,這是他媽的什麼事.當官的都跑了,咱還給他賣什麼命,咱也撤吧."艱苦的較量,這種情緒像瘟疫一般從上到下蔓延開來,熱河守軍一瀉千里,不可遏制地向長城各口退去.3 月4 日,攻熱河關東軍先頭部隊一小股騎兵聞知湯玉霖出逃,承德已是一座空城,立功心切,便不待援軍到來,策馬急進,當日以128 人騎衝進承德,熱河省會兵不血刃地落入日軍之手.
熱河失陷,全國輿論再次譁然,譴責南京政府軍事、外交的呼聲如排山倒海,張學良更是被國人罵得體無完膚.3 月7 日,張學良痛悔交加地致電南京國民黨中央,引咎辭職.
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政壇詭譎,少帥淚灑保定宣布下野(3 )
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雖說發出了辭職電,可這不過是像以往一樣作作表面文章,他並沒真打算這時下台.這一仗倉促應戰,僅13天就丟了熱河,使他原打算在熱河支撐3 個月的計劃化成了泡影.他心不甘,更不願就此罷手.他要親率東北軍反攻熱河.為整肅軍紀以振士氣,他毫不猶豫地下令緝拿,甚至連一個日本人也沒看到就丟棄熱河的湯玉霖.發出辭職電的同時,張學良在北平阜成門順承王府召見了獨立第16師中校參謀呂正操,當面了解日軍作戰特點,研究戰勝日軍之策.這次熱河之戰,該部繆流旅打得還是相當不錯的,在喇嘛洞阻擊日軍,殺敵幾百名.這使張學良在黑暗中看到些希望.熱河戰敗,雖然他再次受到國人責罵,但他看到了罵聲中全國民眾對他抗戰的期待.只要人心不死,我張學良就有反攻日軍、收復失地的一天.想到眼前整個抗戰的形勢,想到蔣介石信誓旦旦對他抗日的許諾,他甚至覺得全國抗日的一天已經來臨,這時國恥私仇不報還待何時!悲觀、痛苦一掃而光.他要重整旗鼓,甩開膀子與日軍大幹一番,所以他壓根就沒把辭職一事放在心上.張學良在政治上畢竟還顯得稚嫩一些.就在他期待著蔣介石增援他反擊之時,他壓根就沒想到,蔣介石此時已在算計著這個全國唯一能與他在軍事力量上相抗衡的年輕少帥了.1933年初,正在南昌一心"剿共"的蔣介石早已看出日軍攻占熱河,進擊華北已無可避免,但他絕不願以中央軍主力北上抗日,使他心中的"剿共"大業毀於一旦.於是,他把眼光投向了在華北掌握著幾十萬軍隊的張學良.1933年初,張學良收到了蔣由江西發來的電報,電報說:"倭寇北犯侵熱,其期不遠.此間自中回京後,已積極籌備增援,期共存亡,並已密備6 個師,隨時可運輸北援,糧草彈藥,中到滬備辦.甚望吾兄照預定計劃,火速布置,勿稍猶豫.今日之事,惟有決戰可以挽救民心,雖敗猶可圖存,否則必為民族千古之罪人.
請兄急起,如何盼覆."張學良讀罷電文,興奮之情溢於言表,對東北軍高級將領說道:"我東北軍忍辱含憤1 年多,今天總算盼到了出頭之日.這次我東北軍一定要全力抗敵,收復失地,讓國人看看我東北軍絕不是孬種."沉醉在興奮中的張學良這時還沒有完全看透蔣介石,不可能洞察到蔣的險惡用心,只是急不可耐地要與日本人決個高下.而蔣介石此時已開始為這位少帥準備後事了,他知道以張學良現有的東北軍與日軍決戰,則必敗無疑.敗了,就只有犧牲張學良去和局.為了防止火燒到他身上,他口頭上答應調給張學良6 個師,可那都是沒影的事.這樣做一則蒙了張學良,二來向全國民眾也算有個交待,三則藉口中央軍抗日,誘兩廣軍隊北上江西"剿共",真是一箭三雕.1932年他以第5 軍增援淞滬戰場就嘗到甜頭,所以這次也很自然就想到這一招.兩廣的陳濟棠、李宗仁可不是省油的燈,與蔣打交道10多年了,深知他言而無信,慣於挑弄別人互相廝殺,而自己坐收漁翁之利,所以很快就識破了他的這個汴莊刺虎的把戲,拒不派兵北上.而年輕氣盛又極重義氣的張學良,則對伸向他的這隻魔爪渾然不知,甚至誤以為蔣介石要立即全國動員進行抗日了.3 年後,他在西安對外界描述他當時的心情時說道,"日軍進而入侵熱河,威懾華北、平津,全國人民力主抗戰,中央、上海工商界都有表示,熱河誓師,中央軍也有行動.我想時機大變,很是興奮,寄予希望."但他的這種希望很快就化成了泡影.2 月21日,日軍開始大軍進入熱河,可張學良派往南京請領抗日"餉械"的特使荊有言空手回到北平.
蔣答應的6 個師中央軍更是連影也沒見到.直到3 月6 日,承德失守後,關麟征的第25師才抵密雲.7 日,黃杰的第2 師抵通縣,而第83師按計劃還要晚半個月才能到,蔣本來答應的最低限度6 個師還被打了對摺.而張學良就是連這3 個師連用還沒用上一用他本人就被蔣介石擠掉了.3 月6 日,蔣介石由南昌飛抵武漢,隨即轉火車北上石家莊,財政部長宋子文隨同前往.早已被蔣派往華北準備取代張學良的何應欽、黃紹、閻錫山的代表徐永昌等趕赴車站迎候.此前張學良曾來電擬到石家莊接蔣,但蔣實在不願張學良這時出現,他要在張學良出現之前布置好一切,以便到時直接攤牌,遂回電曰:"前方軍事吃緊,調度需人,暫不必就來,有必要時再約地見---------------
政壇詭譎,少帥淚灑保定宣布下野(4 )
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面."專車一到,何應欽、黃紹〖HTXL〗*.〖HT〗、徐永昌等人便上了蔣的專列.一陣寒喧、慰問之後,蔣便靜靜地聽著何應欽、黃紹〖HTXL〗*.〖HT〗對這一階段熱河戰事的情況報告.末了,蔣便把話題歸到了此行的目的上."敬之(何應欽字),季寬,這段時間辛苦你們了.熱河形勢的變化出乎意料,現在漢卿已向中央提出辭職,以目前的情勢看,日本人是不會止步的,對日本人還是要頂一頂的.中央現在抽不出兵力,華北防務還得靠現在這些部隊,你們對漢卿的辭職有什麼看法?談一談,談一談啊."黃紹與何應欽對視了一下,一切含義盡在不言中.不論何應欽還是黃紹,對蔣介石這時在想些什麼,心裡清清楚楚,黃紹不由的想起半月前蔣介石見他的情形.2 月下旬的一天,內政部長黃紹被蔣介石召去.蔣一開口,就令黃紹大吃一驚,原來蔣要黃紹赴北平任北平軍分會參謀長.‘這使黃紹一時如墜入五里雲中,弄不清又在哪兒得罪了蔣,以致於要讓他這個堂堂的內政部長去當張學良的參謀長,沉默半晌,黃紹禁不住對蔣開口道:"我與漢卿未曾見過面、處過事,而且軍事也非我所長,恐怕將來要誤事.還請委座另行考慮吧."蔣介石立刻明白了黃紹的意思,開口道:"北平軍分會仍然是我的名義,你就是我的參謀長、還有敬之同去,他以後要在那裡主持、你不僅在軍事上幫幫敬之的忙,尤其在政治上要幫幫他."黃紹心裡又是一驚.蔣的意思再明白不過了,他要以何應欽取張學良而代之.從蔣介石的為人來看,張漢卿下台是免不了的了.想到與何應欽關係尚可,尤其蔣介石答應他還兼內政部長,黃紹有些放寬了心,便答應了下來.今天,見蔣介石徵詢對張學良下台的看法,黃紹與何應欽自然知其底牌.見何應欽對他使了個眼色,黃紹便極有把握地對蔣說道:"委座,漢卿辭職一事我們已有所聞.以目前形勢看,如果漢卿繼續幹下去,不但全國輿論不滿,而且北方軍隊,譬如山西閻錫山部、西北宋哲元部,以及商震、孫殿英軍等部都會不服.由於今日中央軍是不能多調來的,以後我們不就得指望這些部隊繼續抗戰?!退一步說,現在漢卿雖有意親率未曾作戰的東北軍去收復熱河,與日軍拼到底,但以他的精神體力看,他都是做不到的;而且拼下去再敗,又會有什麼結果呢.對於目前東北軍,剛從戰場敗回,元氣未復.這時就是准許漢卿辭職,也不會有什麼問題."黃紹順著蔣介石的竿往上爬,說得蔣介石頻頻點頭,立刻吩咐道,"給漢卿發電,請他南下保定.