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佐野到頭來落得個一場空.與佐野大佐比較起來,東久邇宮稔彥王放走的就不再是魚蝦之流,而是曾使他吃盡苦頭因而一心想吃掉的一條大魚——宋希濂的中央軍精銳第71軍.關於71軍2 萬人馬擺脫險境的前後經---------------
爭搶頭功眼光短淺(3 )
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過,還是聽聽宋希濂將軍本人的說法:"大別山北麓之敵,此時已越過潢川西進,又繼續占領了羅山.9 月下旬與我胡宗南軍在信陽以東發生激戰,經胡宗南部痛擊,致使敵人死亡約5000餘人,敵軍被迫退至羅山等待增援.敵援軍一至,立即再度猛攻,胡部傷亡慘重,於10月12日晚,未經第5 戰區代理司令長官白崇禧(應為李宗仁)的批准自動放棄信陽,撤往南陽附近.日軍遂於10月12日攻占了信陽.然後,即以有力的一部從信陽西邊的平靖關,越過桐柏山脈,占領應山,全線震動.日軍如迅速從應山南下安陸、雲夢、孝感、漢川,則所有在東北地區作戰的部隊,均將陷於日軍包圍圈內."當時第5 戰區司令長官部,設在安陸與花園之間的陳家莊,得此消息後,立即命令部隊,迅速向漢水以西地區撤退.第2 集團軍總司令孫連仲,以電話告知我部,即從小界嶺一線撤退,經花園、雲夢、京山向鍾祥以西地區轉移.幾乎所有部隊都向西去了.最後僅剩下我部兩萬多人(我所指揮的36、88兩個師留下還能作戰的隊伍,作戰傷亡過重,已於旬日前奉軍委會命令,歸我直接指揮,其餘由師長陳瑞河、鍾彬率領開赴襄樊一帶接領新兵整訓).我立即命令左翼的61師(師長鍾松)向鍾祥轉進.親率87師及直屬部隊,以4 路縱隊,沿黃安至花園的公路西行.是日,天氣晴朗,大約下午3 時到4 時這一時間內,有日軍飛機3 批(每批24架),先後從我軍上空飛過.目標這樣大,日機既不投彈轟炸,也不低飛掃射,徑直向西南方向飛去.我當時感到很奇異,但隨即聽到孝感西南地區的爆炸聲,才斷定日機的目的,是在破壞孝感至長江埠一帶的橋樑和船隻,企圖阻止和延滯我軍的撤退.將近黃昏時(下午6 時左右),我所率部隊均已到達花園附近.
當時得知的情況如下:(一)鍾松率第61師已於上午通過華園向孝感方面去了;(二)聽到西面大約三四十華里的地方有濃密的槍聲,判斷安陸可能已被日軍占據;(三)友軍的第44軍蕭之夢部,約有兩個團和1 個山炮連及沒有眼上隊伍的其他友軍部隊,約有四五千人,均才到花園附近,因情況不明,處於彷徨中;(四)沿長江北岸西進之敵,正向武漢附近地區進攻中;(五)據我軍後尾部隊報告,尚未發現敵軍的追擊部隊;(六)北面的麻水、應城一帶,尚無敵蹤.
我立即召集所有各部隊營長以上的軍官,到花園車站來開會.向他們說明當前的形勢,是處在敵人的大包圍圈中,再向西行進,可能鑽入敵軍口袋,有被消滅的危險.在此觀望坐延,敵軍將包圍圈縮小,亦有被殲的危險.必須立即採取行動,暫將部隊分散隱藏三里城、宣化店、七里坪一帶及花園的東北地區,俟機突圍.
所有到會者全都同意.只有些人表示部隊走得很疲倦,希望吃點東西再走.我當即斬釘截鐵地說:"不行!時間稍縱即逝,必須立即行動."隨即就各部隊行進的路線,隱藏的大概地區,以及今後的聯絡方法,予以明確指示.我親率軍直屬部隊及友軍部隊,立即循原路東行.約一小時後,折而北向,進入叢林地帶.由第87師沈發藻師長率該師全部,由花園經二郎店向三里城行進."經一夜的行軍,到第二天上午,大都到達了三里城、宣化店一帶地區.出入意外的是,這些地區,幾乎沒有一點戰爭氣氛.
街上行人如織,熙熙攘攘.尤以三里城頗為繁華.特別令我感到高興的,即三里城竟囤有軍糧2 千多包(每包200 斤).當囑軍需人員通知各部隊來領.除吃用外,儘量帶足糧.軍部到達三里城附近一個村莊住下後,我即命通訊營迅速架通各團級以上部隊電話,並採取下列各項措施:(一)所有無線電台,應暫時停止與外部聯繫,防止被敵軍偵察,發現我軍位置;(二)嚴密監視和警戒通往黃安、花園、應山方面的敵軍動態;(三)派出一些便衣人員前往潢川、羅山、信陽等地,偵察這方面的敵軍情況.在這一帶約住了三四天,我命令各部隊,利用夜間逐步北移,接近信陽至潢川間公路的南面二三十華里處住下.根據詳細偵察結果,信陽至潢川間,只信陽、潢川兩地有日軍據守,白天常有裝甲車在信潢公路上巡邏,晚間頗為寂靜.於是我就決定,於某日晚10時至12時,所有部隊(約2 萬人)要全部通過這條公路,跳出敵軍的包圍圈.一切均按照預定的部署實現了.接著渡過淮河(這時淮河要以徒涉),第二天到達息縣,即分兩路向駐馬店、確山兩處前進.
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爭搶頭功眼光短淺(4 )
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進.我率軍部隊及直屬部隊到達駐馬店後,立即由電台向軍委會報告情況,迅即得到蔣委員長、何參謀總長分別來電嘉獎,內有‘極為喜慰’之詞.並命部隊即向南陽地區集結整訓.隨我一道出來的友軍部隊,各自歸還建制,其軍師長均各來電錶示感謝."比起宋希濂,第5 戰區司令長官,被日軍和西方軍事家評價為"狡猾的南方將領"的李宗仁上將的經歷甚至更驚險、更幸運.10月中旬的一天,李宗仁率長官部自夏店撤至平漢線花園站以西約10里的陳村.到達陳村後,長官部與劉汝明將軍的68軍突然失掉聯繫.入夜,李宗仁繞室彷徨,心緒煩亂.他既為68軍擔憂焦慮,更惦念武勝關、平靖關的安危.兩關若失,就不是68軍能否撤出戰場的事了,也許將有數個軍、數十個師被日軍截住.焦慮煩躁使他輾轉反側,終不能眠.他披衣而起,來到戶外.夜幕下的陳村靜極了,只有偶爾傳出的犬吠在夜空里久久迴蕩.此刻陳村尚未淪陷,應該是安全的.但空曠的靜謐和黑夜的大幕,像裹著的死神向地壓來,他心裡有些不安起來.李宗仁是個很相信第六感覺的人,越靜他越是覺得不安,覺得不妙.當下,披衣向屋內走去,叫醒隨從,通知長官部迅速整裝,向西轉移,剛剛入夢的參謀長徐祖貽將軍突然被叫醒,深感突兀.當下步入長官室問道:"長官一向都很鎮靜,今晚何以忽然心神不安了?"李宗仁匆匆束裝,答道:"走吧,祖貽.陳村可能不安全.我覺得應該從速離開."參謀長見狀不便再問,便也回去整裝.半小時後,第5 戰區長官部一行百多人踏入了西退的漫漫黑夜.2 小時後,日軍快速部隊千餘騎兵沖入陳村.李宗仁命不該絕,心血來潮救了他一命.如果李宗仁陳村遇難,長官部被殲,那武漢會戰的成果對比就將大不一樣.李宗仁身為中國高級將領,他的生死安危自然也不再是他個人的事.中國抗戰,還從未有過兵團以上級別將領遇難,這曾是蔣介石和中國軍以弱擊強,向世界吹噓的資本.
沒有高級將領遇難,自然就沒有成建制的大部隊被消滅.李宗仁托上帝之福,大難不死,也替蔣介石保全了面子.
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最後的陷落(1 )
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10月21日夜,廣州城陷入敵手的消息傳到武漢,傳到蔣介石耳中.蔣介石疲憊的臉上並沒顯出多少震驚.但聞訊生情,聯想到一片火海的廣州和哭喊奔逃的軍民,他那張削瘦的臉上還是流露出縷縷傷感和痛苦.1 年來,他丟的地方太多了,以致他最初丟土失地時的傷感、痛苦,如今已變成了麻木,似乎一切都是情理之中的事,只是時間的早晚而已.但廣州的失陷,還是使他受到了震動.