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當然何應欽明白這個情不能直說,只有在誇大龍慕韓失職一事上做文章.
其實鄭州的蔣介石已知道事情的前前後後.當程潛吩咐參謀長向他報告蘭封失陷的消息時,蔣介石大驚失色,臉上一時布滿烏雲,嘴裡含糊不清地罵道:"薛伯陵是怎麼指揮的.10餘萬國軍竟對付不了土肥原的2 萬人,蘭封居然也丟了,實不可理解.軍心、士氣何在?"蔣介石焦灼不安地在屋裡來回踱著,臉色陰沉得難看.蘭封一丟,戰局立刻變得微妙起來.這時占據蘭封的土肥原,就像一根卡入他喉管的刺,吞不下去,吐不出來.現在10餘萬中國大軍實際上已被截作兩段.更令他不安的是,蘭封一丟,開封、鄭州失去屏障,立刻暴露在日軍的攻擊之下.如果徐州地區的日軍這時到來,那麼土肥原這枚棋子的作用就太大了.
幾天前,蔣介石就收到了徐永昌、何應欽發來的電文,稱徐州日軍已開始西上,另外安慶一帶日軍也有沿江西攻武漢的跡象.
蔣介石咬著假牙硬是頂著沒動,實指望先結果了土肥原再說.可現在倒好,部隊不僅沒能消滅土肥原,把個蘭封要點也丟了.他越想越氣,操著尖厲的奉化口音罵道:"娘希匹,平日不思整訓部隊,關鍵時刻指揮乏術,精神不振,丟盡了國軍的臉."24日,蔣介石一臉怒氣,叫來了程潛的參謀長,吩咐道:
"你告訴程長官,我要到開封前線去指揮作戰.我總在鄭州等著,怕是等不到什麼消息吧."他的話可把參謀長驚得不得了.委員長要去開封,那程長官在鄭州呆著算什麼事.再說要是委員長有個三長兩短,程長官可怎麼向全國交待.他相信程潛決不會同意蔣介石去開封的.想到這,參謀長謹慎地回復道:"委員長不必著急,程長官這兩日也在---------------
薛岳將軍飲恨中原(2 )
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督催各軍.再說日機活動猖狂,委員長身負一國重任,還是不去開封的好.
"蔣介石仍是怒氣沖沖,說道:"我並不怕死.我也並不想干涉程長官指揮.
可攻擊遲遲不見進展,我在鄭州坐得住嗎?"見蔣介石動了氣,參謀長不敢多說,便答道:"委員長的指示,我立刻轉告程長官."程潛一聽蔣介石要去開封,知道有一半是衝著他來的.他心想,戰局所以拖至今日,還不是你蔣某帶來個草包將軍桂永清.今天薛伯陵在前線指揮得好好的,你去了重新布置,那不是添亂.再說日本人的飛機邪乎得厲害,子彈可不長眼睛.要是你蔣某有個三長兩短,那可就不是損失幾個將領,幾十萬軍隊的問題了,而是關係到我一個大國的國格、軍威,軍心、民心、士氣的大事.我程某可不想因為你而成了國人的靶子.
他拿定了主意,決不能讓老蔣去開封,大不了我去.也好,離開鄭州,我倒落得個清靜.想到這,他吩咐參謀長:"你再去一趟,回復委員長.土肥原一個小丑,值不得委員長親自前往.就說我下午就去開封.請委員長放心好了."蔣介石要去開封,一半是氣話.幾天來.李品仙、李宗仁和武昌軍委會連電告急,說日軍除急於拿下隴海線、進窺武漢外,長江下游的日軍也在頻繁調遣,沿江蠢動,大有溯江進窺武漢之勢,請他速歸武漢.今日眼見殲滅土肥原無望,程潛又給他順了個台階,他也就勢下坡,25日離開鄭州返回武漢,臨行前,他還一再叮囑程潛的參謀長:"告訴頌公,蘭封地區我軍8 倍於敵,只要大膽進攻、一定能消滅這股敵人.唯敢於有大的犧牲,方可有大的戰果,我回武漢會隨時來電的."就在蔣介石離開鄭州的同一天,薛岳調整部署後,重新發起攻擊.程潛也時常到薛岳的前敵指揮部了解戰況,給薛岳打氣.幾天鏖戰,薛岳終於重新挽回勝機.27日,宋希濂71軍攻下蘭封城,敵3000餘人逃向三義寨.一度危機的隴海路再次被打通,已回到武漢的蔣介石急令程潛把被困在商丘附近的42列滿載軍用物資的專列撤回鄭州.同時催促程潛加緊對土肥原的攻擊.北面,李漢魂指揮的2 個師進展也較大.血戰3 天與日軍反覆爭奪後,27日拿下羅王車站,隨即轉兵羅王寨.28日凌晨,已嘗到64軍厲害的日軍不敢久留,放棄羅王寨退向曲興集.
土肥原再次被薛岳逼上絕路,這時,他僅僅控制著處在中國軍隊包圍中的三義寨、曲興集等大村落,眼看有被全部殲滅的危險.土肥原到這一步才真正領教了薛岳的厲害,他更感到不安的是對面前這個後起的南方將領竟知之甚少.到了這一步他已沒了退路,沒了選擇餘地,只能率部拼死抵抗.同時連電西尾司令官和中島師團長,急呼救兵.薛岳這時不敢再怠慢.嚴令所部猛攻土肥原主力的村落據點.
土肥原眼也紅了,提著戰刀走出司令部親自督戰.中國軍隊打入城內,他馬上組織戰車、騎兵發起反擊.中國軍隊不支退出.旋即再次攻擊,日軍再次反擊,直殺得天昏地暗,雙方氣喘吁吁.寨牆下,溝坎旁,村寨里布滿了灰色、黃色的屍體,鮮血殷紅了這片乾涸的土地.戰至月底,雙方都精疲力竭,戰局成膠著狀.
中國軍隊死傷團長紀鴻儒,劉灃水以下3000餘人,土肥原師團也付出了幾乎相同的代價.武漢的蔣介石暴躁不已,給1 戰區迭下手令,訓斥各軍長"指揮無方,行動復懦,以致士氣不振,畏縮不前."指責"各軍師旅團長等此次作戰奮勇爭先者極居少數.大部缺乏勇氣,鮮自振作,遂致戰局遷延."蔣介石這時恨不能一口吞了土肥原,焦躁中不免怨天尤人.薛岳看過手令氣憤地扔在一旁,咬著牙調上了最後一點兒預備隊,要和土肥原見出個分曉.土肥原似乎命不該絕.
薛岳冥冥中似乎總是與勝利無緣.就在他欲最後解決土肥原之際,蔣介石的中央嫡系黃杰第8 軍再次把他的一切努力出賣了.5 月底,被薛岳配置在商丘一線阻敵西援的第8 軍,與日軍中島師團先頭部隊倉促交手後,便擅自向西南撤去.
中島師團如惡虎撲羊,急趨蘭封.中國軍隊有陷入敵內外夾擊之勢.蔣介石致電程潛:日軍主力已突破歸德(商丘),我軍有陷入包圍之險境.放棄對土肥原師團之圍,全軍撤至平漢線以西.程潛痛苦萬端,把電報遞給薛岳,遙向東天,喟然長嘆道:"大辱安能忍,茲仇永勿忘."薛岳看畢,嘴唇顫抖卻又無言,呆呆地一屁股跌坐在椅子上,---------------
薛岳將軍飲恨中原(3 )
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痛苦地抱住了頭,他知道他已永遠失去這次機會了.
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蔣介石大罵程潛"滑頭"(1 )
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6 月初,有"火爐"之稱的武漢已讓人大汗淋漓,悶熱難耐了.
公館裡蔣介石已感到他平日挺愛穿的桔綢大褂今天不那麼舒服,全身熱的厲害,連他那光光的頭頂上也滲滿了細密的汗珠.武漢是不能再失了.自去年7月中日開戰以來,尚不到1 年時間,中國的半壁河山便已淪入他人之手,他不得已一退再退,如今他能呆得住的中心都市,也就這武漢一隅.如果武漢再失,那他就只能退入四川的綿綿群山之中.他不甘心,更不服氣,想想去歲金陵城車水馬龍,人如流水的盛世繁華,他心中一陣抽緊,眼角竟湧上兩朵晶瑩的淚花.
他的情緒從沒像今天這麼低落過.從推翻清廷到建立起今天的大業,他雖然經受過不少次挫折,有幾次甚至不得不一個人亡命日本,但那時的情緒似乎要比今天高.當時在他心裡,清廷已成枯木,再無回春之力了,推翻它只是早早晚晚的事.