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其中一個人拿出一張逮捕令給韓復榘看,並對他說:"你已被逮捕了."韓復榘這才恍然大悟.汽車飛快地向開封火車站駛去,只見沿途布滿了荷槍實彈的憲兵,戒備森嚴.汽車一直開上月台,停到一列升火待發的火車旁.兩個特務把韓復榘從汽車裡拖出來,推擁上了這列專車.這時,韓復榘才認出,逮捕他的竟是特務頭子戴笠和龔側舫,並由他們親自押送.火車開動後,沿途不停,直達漢口車站.漢口車站也是戒備森嚴,有5 輛汽車等著,4 輛大卡車上全是憲兵特務.韓被押進一輛小汽車,一直開到江邊碼頭,由專輪載車渡江到武昌,交到"軍法執行總監部",被軟禁在一座二層樓上.再說韓復榘被劉峙領出去後,會場炸了窩.稍後,蔣介石立即回到會上宣布說:"韓復榘目無中央,違抗命令,大敵當前,擅自撤退,為民眾所不容,為黨紀國法所不容,現已逮捕法辦,請諸位安心供職."參加會議的高級將領毫無思想準備,一個個面面相覷.片刻,孫桐萱站起來向蔣介石求情說:"委座,韓復榘是粗人,多有不對,希望能予以寬大處理."蔣介石冷冷地說:"韓復榘罪有應得,已交軍法總監部組織會審.他的軍政職務已被革除,第3 路軍總指揮由你代理,另委任軍長曹福林為津浦路前敵總指揮,你們要安定軍心,共同抗敵."孫桐萱挺重義氣,會上碰壁後並未死心,散會後又多方求助,甚至命手下人帶著6 萬大洋去武漢活動,但到處碰壁.這時他心裡明白,總司令這回是死定了.1 月24日晚7 時左右,一個特務對韓復榘說:
"何審判長請你談話."他信以為真,就隨著那個特務下樓去.當他下到一半時,突然看見院子裡布滿了持槍待放的哨兵,心知自己死到臨頭.但他還想伺機逃命,說:"我腳上的鞋小,有些擠腳,我回去換雙鞋再去."邊說邊回頭要上樓.他的腳剛邁一步,站在摟梯邊的那個特務就向他的頭部開槍了.韓復榘回過頭說了一句:"你打我……"話沒說完,連續響起槍聲.韓復榘歪著倒在樓梯上.他頭部中2 彈,身上中5 彈氣絕身亡.就這樣,這個獨霸山東8 年之久,又拱手把齊魯山河奉送給日本人的一代軍閥韓復榘,終於被蔣介石除掉.韓復榘之死儘管像個謎,但身為高級將領,畏敵如虎,不戰而失天險,實為國人、軍人所不齒.為國而戰,懦者恥!可惜白字粗人韓復榘沒能真正理解這話.韓復榘死後,《中央日報》向全國發布消息,公布他的10大罪狀.1 月25日,中央通訊社發表國民政府軍事委員會高等軍法會審判決書:被告韓復榘,不盡其守土職責及抵抗能事,對於本會委員長先後電飭出師應援德州及進擊滄州,牽制敵軍之命令,均不遵奉;復因敵軍渡河,擅先放棄濟南,撤退泰安,委員長繼令該被告堅守魯南防地,又不奉命令,節節後退.迄魯西濟寧,後敵軍跟蹤侵入,陷軍事上重大損失.……處死刑,被奪公權終身.蔣介石終於如願以償地除掉了韓復榘這個眼中釘,他不僅要借這個機會出口惡氣,還想藉此機會來個殺一儆百,讓那些不聽調遣,明里暗裡和他這個委員長做對的地方軍閥和將領們看看,對反對他的人絕不手軟.另一方面,他也想藉機整肅頹喪、混亂的軍紀.在逮捕槍斃韓復榘的同時,蔣介石還公布了43名作戰不利的軍官處罰名單,其中包括晉軍第61軍軍長李服膺和第5 集團軍總司令香翰屏.蔣介石以韓復榘為例通電全國,警告各級將領:"今後如再有不奉命令,無故放棄守土不盡職抗日者,法無二例,決不寬怠."蔣介石於新年之初連斃高級將領,在國民黨軍中引起極大震動.日後台兒莊的英雄李宗仁在評價此舉時說:"此事確使抗戰陣營中精神為之一振."日後的台兒莊戰役和武漢會戰中,不少地方部隊將領包括蔣介石的嫡系將領的死命抗敵,不能不說與此事有關.
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李宗仁只有雜牌軍(1 )
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1938年初,隨著京滬、山東得手,日軍大本營又把貪婪的目光又投向古國中原重鎮——徐州.徐州屬於中國兩大鐵路動脈津浦線和隴海線的匯交點上,是中國鐵路東西南北往來的樞紐,歷來為兵家必爭之地.日軍瞄向徐州,意圖相當明確,就是要打通津浦路,解除日後進軍武漢的右側威脅,再由隴海路西上,切斷平漢線,一舉拿下武漢,通蔣介石攤牌.日本人的如意算盤撥弄得嘩嘩作響.
此舉成功,不啻趁熱打鐵,再給蔣介石以致命一擊,徹底打垮蔣介石的抵抗意志,向日本人投降.日本人對幾千年前中國兵學鼻祖孫子的一句話領悟得也相當深刻:不戰而屈人之兵.退一步說,即使頑固的蔣介石不投降,失去武漢,也意味著他將被趕入西南大山中,國民政府也將隨之降為中國的一個地方政權,那時蔣介石政權真正有多少權威?中國的半獨立政權可多的是,蔣介石為各省軍閥注目的焦點,讓他下台,必能在各省得到熱烈的擁護.到時,日本人再另起爐灶,扶植構築於日本人羽翼之下的新政權豈不易如反掌.1 月16日,日本內閣首相近衛文發表聲明,聲稱:"帝國政府今後不以國民政府為對手,而期望真能與帝國合作的中國新政權的建立與發展."全然不把蔣介石放在眼裡的樣子.唯恐份量不足,26日,近衛再次蠻不講理地向全世界聲明:一、不論在任何情況下,日本均不與國民政府交涉;二、日本為阻止外國軍事援華,仍可對華宣戰;三、日本對華之新政權,居於監護人之地位;四、絕對不容許第三者出面調停.日本人雖然急於結束中國戰事,但自認對付蔣介石的國民政府遊刃有餘.近衛倉促間拋出這個日後被日本外交界、軍界認為最愚蠢的聲明.蔣介石斃了韓復榘,要與日本人在戰場上再決雌雄.但京、滬大血戰,國軍死傷慘重,已無兵可調.迫不得已,他只有把川軍、東北軍舊部、西北軍和山東軍這些雜牌部隊投入中原戰場,他手裡尚未真正消耗的,也只有這些部隊,只當是死馬當作活馬醫.眼見部隊無望,蔣介石只能寄希望於這支部隊的統帥了.他的目光自然而然瞄向了桂系的台柱子李宗仁,他要李宗仁統帥桂系部隊,統帥清一色的雜牌部隊創造奇蹟.
剛剛進駐徐州的李宗仁當然明白蔣介石的用心.蔣介石真是太精明了,即使被日本人窮追猛打到這一步,也沒放過李宗仁這個與他爭鬥了十數年的地方實力人物.
自張學良和他的東北軍被蔣介石消耗掉後,李宗仁的桂系便成了蔣介石一統中國的最大障礙,打打和和十來年沒有解決.直到李宗仁赴京抗日前,廣西實際上還是游離於南京之外的半獨立王國.更令蔣介石頭疼的是,李宗仁在廣西鬧自治,引得四川的劉湘、雲南的龍雲也頗不安分,對南京中央總是陽奉陰違,這曾讓蔣介石傷透了腦筋.如今讓李宗仁統帥這數十萬雜牌部隊,一旦創造了奇蹟,蔣介石臉上有光,武漢擴編、整補部隊也有了著落;就是創造不了奇蹟,川、桂軍受到削弱,李宗仁的聲譽受到打擊,這也是蔣介石求之不得的.再說,這些雜牌部隊就是再不濟,好賴在津浦路上撐三兩個月,還是完全有可能的.精明的蔣介石絕不做虧本的買賣,對他這個一石二鳥的妙著,蔣介石不無得意.李宗仁卻像是被推進了滋滋作響的熱鍋.季宗仁的日子的確不好過.委員長很器重他,把他放在日本人的槍口上,可給他的都是些什麼部隊呢?就說川軍,當初就是被像處理蹩腳貨一般塞到了第5 戰區.蟄居巴山蜀水幾十年的川軍要出川抗戰,別說外人,就是川軍自己都覺得很新鮮.幾十年來,他們真正打出四川的機會太少了,世外桃源般的四川盆地養得這些川軍留土戀地,老死不願出川.尤其是軍官,只顧擁兵自重,盡情享樂.巴山蜀水勤勞百姓的血汗賦稅都變成了他們手中的良田沃地、妻妾別墅,真正用於購置槍械、整訓部隊的極其有限.他們手中的槍械相當落後,甚至很多都是當地土造的"單打一".打個山雞、野兔還對付,可在現代化日軍的鐵甲、重炮面前,這樣的槍械與一堆燒火棍無異.常年拱衛四川,又使這支部隊極少參戰,因此軍紀廢弛,士氣不振.