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所以不能說關羽的襄樊之戰是實施諸葛亮的戰略規劃；相反，在我看來，關羽的行動破壞了諸葛亮的戰略規劃。關羽沒有很好地領會諸葛亮的戰略思想，匆匆忙忙地就出兵了。結果呢？使諸葛亮這個一旦天下有變就從荊州和益州兩路出兵消滅曹魏的這個設想，永遠沒有辦法實現了。所以不能夠因為諸葛亮有一個“隆中對策”，就把襄樊戰爭失敗的責任加在諸葛亮身上，這對諸葛亮是很不公平的。那麼這裡頭又有一個問題，既然如此，關羽攻打襄樊的時候，諸葛亮為什麼不阻止呢？這個問題我們姑且留一個懸念，以後再講。
第二個小問題，為什麼要打襄樊？
這個問題史學界也有兩種不同的意見。呂思勉先生的觀點是認為這是配合劉備在漢中的行動。呂先生說：“逐利之兵，亦宜同時並出，首尾相應。故劉備之兵未還，關羽之師已起矣。”因為劉備在打漢中，所以關羽這邊配合行動打襄樊，牽制曹操。這個說法呢，我有點疑問。所以我比較傾向於贊同另一種觀點，那就是得寸進尺。劉備在漢中取得了勝利，稱了漢中王，關羽當了前將軍，這時候劉備集團覺得自己很了不得，那麼再干一下。那漢中你看也沒怎麼打，曹操不也就走了嗎？曹操也沒那麼可怕嘛，也沒那麼恐懼嘛。所以，關羽的這個得寸進尺，我們從好的方面、從肯定的方面講，叫做乘勝前進、再接再厲；那說得不好聽呢，就叫貪得無厭、自不量力。
那麼究竟是乘勝前進、再接再厲，還是貪得無厭、自不量力呢？我們就要回答下面一個小問題，就是該不該打襄樊？這個問題學術界又有兩種相反的意見。
第一種意見認為該打，該打也包括兩個內容：第一個內容叫必打，怎麼叫必打呢？就是襄樊這個地方劉備集團遲早是要打的，因為襄樊是荊州的治所所在地，只有拿下襄樊才能全部地據有荊州；那麼現在荊州幾個重要的地方，江陵這個地方已經是劉備的了，襄樊還是曹操的，那麼必須把它拿下，這叫做必打。第二就是能打，為什麼能打呢？第一，前一年，南陽地區爆發了反對曹操的起義，說明曹操在荊州北部的統治是不穩定的，這是第一點；第二點呢，劉備剛剛在漢中取得了重大勝利，士氣正旺，這是第二點；第三點呢，就是孫權這個時候正在東邊攻打合肥，可以和孫權的軍事行動相呼應。這叫做能打。必打加能打等於該打，這是一派意見。
另一派意見仍然以何茲全先生為代表，何先生的說法是，關羽發動的襄樊戰爭是在一個錯誤的時間的一次軍事冒險。為什麼這樣講？有以下理由：第一，劉備剛剛取得了漢中，現在要做的事情是穩定局勢、休養生息、鞏固成果，這個時候不宜有任何軍事行動，要把腳跟站穩了再說，這是第一點。第二點，關羽的這個行動不符合諸葛亮隆中對策的戰略規劃和戰略設計，不是天下有變，也不是兩路出兵。第三點呢，就是關羽的力量貌似強大，其實有限，其實沒有人們說得想像得那麼強大。水淹七軍之後關羽降于禁、斬龐德，也就如此而已，再無進展。沒有孫權在後面插一刀子的結果，何先生估計的結果是關羽退回江陵，江陵保得住，腦袋也保得住，但是拿不下襄樊。因此，何先生認為這場戰爭是不該打的。
現在我們可以對第一個大問題得出以下結論：第一，襄樊戰爭是關羽自作主張發動的，劉備沒有授意也沒有授權，但同時也沒有反對。第二，關羽發動襄樊戰爭的原因是勝利沖昏頭腦，錯誤估計形勢。第三點，關羽發動這場戰爭，時機不對，準備不足。歸根結底，是因為他本人，他個人剛愎自用、驕傲自滿、好大喜功。
＊ 襄樊戰役對於關羽來說，是個永遠的遺憾。易中天先生認為，在襄樊戰役的發動上關羽本人是有不可推卸的責任的，他自作主張發動的這次戰爭是對形勢的錯誤估計，再加上關羽本人的性格剛愎自用，致使戰爭的失敗，荊州丟失。但是與此同時，一個問題又浮出水面，荊州是曹、孫、劉三家的必爭之地，如此重要的地方劉備為什麼如此大意，單單派關羽鎮守？劉備的用意何在呢？
當時劉備讓關羽都督荊州，是不是用錯了人？這個問題也是不好回答的，為什麼這樣講呢？我們首先講該的一面。劉備當時採納龐統的建議，出兵去奪取益州，要留一個人守荊州，當時留下的人很多，諸葛亮、關羽、張飛、趙雲他們都留下來了。後來劉備打益州的時候兵力不夠，把諸葛亮、張飛、趙雲都調到前線，最後留下是關羽。那麼留的這個人對不對？至少可以肯定地說，當時的情況下是對的。為什麼是對的呢？因為關羽這個人，作為留守荊州的人選，他有三個優點：第一是忠誠，這個不要論證了，這個大家都承認的，關羽絕對對劉備是忠誠的；第二是能幹，關羽歷來有獨當一面的能力，我們讀《三國志》就可以發現劉備不分兵則已，一旦要分兵就是自己帶一支軍隊，關羽帶一支軍隊，關羽從來就是獨當一面的；第三呢，內行。守荊州，要會帶水軍，劉備集團是北方來的軍事集團，水軍將領的人選一直是很困難的。但是關羽就有這個本事，雖然是北方人，他一到了南方，馬上就能夠訓練和率領水軍，這說明關羽確實是有能力的。當時劉備敗走當陽的時候，就是關羽率水軍來接應嘛，後來赤壁之戰的時候劉備這邊的兵力也是關羽的一萬水軍和劉琦的一萬人馬嘛。這樣一個人選來都督荊州是再合適也沒有了。
但是，關羽有關羽的問題，問題在哪兒呢？在他的性格，狂妄自大、愛戴高帽子。建安十九年，劉備打成都的時候，馬超來投奔劉備。關羽因為和馬超是不熟的，就寫封信給諸葛亮，說請問軍師這馬超是個什麼樣的人啊？諸葛亮一看信就明白了，關羽要跟馬超PK，而且只能贏不能輸。諸葛亮馬上就回一封信說，馬超非常了不起，難得的人才，可以說是一世之傑，這一個時代最傑出的人；但是呢，和美髯公比起來嘛，哪裡比得上美髯公的絕倫逸群啊。這關羽看了信以後非常高興，然後就把這個信拿給大家看，你看看，馬超是一世之傑，啊，關某嘛……
這個事情也有人有看法，說諸葛亮怎麼這麼滑頭。其實也是冤枉了諸葛亮，這不叫滑頭，這叫丞相之才。諸葛亮現在還不是丞相，但是已經表現出他作為一個丞相的才能。丞相的才能是什麼呢？協調陰陽，也就是說要把集團內部或者朝廷內部君臣關係、同僚關係、上下級關係、隔壁左右所有的關係都把他擺好、擺平，大家團結起來做事情，這就是宰相要做的事情、丞相要做的事情。所以宰相肚裡能撐船啊，他必須把各個方方面面的人都能夠容得下，把他團結起來，把關係協調好。諸葛亮就是有這個才能，丞相之才。
但是同時有個副作用，就是把關羽慣壞了。但這也不是諸葛亮一個人的責任，從劉備到諸葛亮到劉備集團其他人都是讓著關羽、慣著關羽的。建安二十四年劉備稱漢中王，然後封了四大將軍：前將軍關羽，右將軍張飛，左將軍馬超，後將軍黃忠，沒有趙雲。——所以，在正史上從來沒有什麼五虎上將，只有四虎上將，趙雲一直是雜號將軍。趙雲是很委屈的，確實是很委屈的。——這個決定一做出來以後，諸葛亮馬上意識到關羽不干，關羽肯定不干。劉備說這個事我知道，我自有辦法。劉備有什麼辦法呢？劉備派了一個叫費詩的人去送委任狀。這個費詩一到，關羽果然跳起來了：什麼？我當前將軍，黃忠當後將軍？我大丈夫怎麼能跟一個老兵站在一起啊？費詩說是啊是啊，費詩說：費詩的理解是這樣的，王者用人不拘一格，漢王之所以要這樣重賞和提拔黃漢升（黃忠），無非因為黃漢升剛剛立了一個大功啊。在漢王的內心深處，黃漢升怎麼能和君侯您相提並論呢？君侯您是什麼人？您和漢王，就是劉備了，名義上是兩個人，實際上是一個人啊，漢王的榮辱就是您的榮辱，漢王的成敗就是您的成敗，難道君侯您還想跟漢王講講價錢嗎？反正我費詩呢也就是個當差送信的，我把這封信送到君侯面前，君侯不接受，費詩回去就是了，只希望君侯不要後悔。關羽想，唔，回來回來，我接受，接受。