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　　  “正是，正是。”那位丈夫附和道。

　　  接著，佐伯領我們轉了一樓：書庫、閱覽室、珍貴文獻貯藏室。

　　  “建造這間書庫時，當時的當家人大膽捨棄那種纖巧的富有文人情趣的京都茶室樣式，而採用了民居式、農舍式風格。不過——諸位一看即可明白——同房子框架的粗獷豪放形成對照的是，家具用品、書畫裱裝則相當考究，不惜工本。比如這天花板同拉門上框之間，雕刻的流暢華麗就是無與倫比的，據說建造期間悉數匯集了四國地區的能工巧匠。”

　　  之後，一起沿樓梯上到二樓。樓梯部分形成空闊的天井。黑檀木扶手磨得光艷艷的，似乎輕輕一碰即可留下指印。轉角平台的正面窗扇鑲著五彩玻璃，圖案是小鹿伸長脖子吃葡萄。二樓有兩個客廳和一個大廳。大廳里過去想必鋪滿榻榻米，也能開宴會和聚會來著。現在已鋪上地板，牆壁掛著很多書畫掛軸和日本畫。中間有個大大的玻璃展櫃，裡面擺著紀念品和有來歷的物件。客廳一個西式一個日本式。西式客廳有寬大的寫字檯和轉椅，現在也好像有人用來寫東西。寫字檯背後的窗口可以看見一排松樹，樹間隱約現出海面水平線。

　　  大阪來的夫婦一邊念說明書，一邊逐個看大廳里的物品。妻子大聲說罷對什麼的感想，丈夫便予以鼓勵似地連聲附和，兩人之間似乎根本不存在意見分歧。我對展品沒多大興趣，便轉著圈看建築物結構的細部，正審視西式客廳時，佐伯走了過來。  

　　  “如果有興趣，坐坐那椅子也可以的。”佐伯說，“志賀直哉和谷崎潤一郎都曾坐過。當然，椅子倒不和當時的完全相同。”

　　  我試著坐在轉椅上，雙手靜靜放在桌面。

　　  “如何，覺得能寫出什麼吧？”

　　  我有點臉紅，搖搖頭。佐伯笑了笑，折回隔壁夫婦那邊。我坐在椅上注視了一會兒她的背影，注視她腰肢的扭動和腳步。所有動作都顯得無比自然和優雅。說我固然說不好，總之其中好像有一種特別的東西。看上去她在通過背影向我訴說什麼，訴說不能訴諸語言的什麼，訴說無法當面傳達的什麼。然而我不明白那是什麼。我不明白的事很多很多。

　　  我在轉椅上坐著不動，四下打量房間。牆上掛一幅繪有此地海岸風景的油畫，式樣雖老，但顏色新鮮。寫字檯上擺一個大菸灰缸，一個綠罩檯燈。按下開關，好端端放出了光明。正面牆壁掛一老式黑鍾。樣子蠻滑稽，但時針指的時間準確。木地板很多地方都磨禿了，走上去低聲吱呀作響。

　　  第5章 在圖書館度過的一天（五）

　　  參觀完了，大阪來的夫婦向佐伯道謝回去，說夫婦同時參加了關西一個短歌協會。太太倒也罷了，可這位丈夫能吟出什麼短歌呢？光是當應聲蟲和點頭總不至於寫出短歌。那裡邊需要有自發性的東西才是。或者說惟獨吟詠短歌時此人從某處搬來現成的什麼不成？  

　　  我返回閱覽室接著看書。下午閱覽室來了幾個人。幾乎所有人都戴著看書用的老花鏡。戴上老花鏡，人們的臉形都好像差不多。時間過得非常緩慢。人們只在這裡安安靜靜專心讀書，沒有人說話。也有人趴在桌面上做筆記，而大部分人則默默看書，也不改換姿勢，在各自的座位上看得全神貫注，和我一樣。

　　  五點我合上書，放回書架，走出圖書館。

　　  “早上幾點開門？”我問。

　　  “十一點。休星期一。”他說，“明天還來？”

　　  “如果不添麻煩的話。”

　　  大島眯細眼睛看著我：“哪裡談得上麻煩，圖書館本來就是想看書的人來的地方。一定再來。對了，你總是拿那樣的東西走？像很重似的。裡面到底裝的什麼？南非金幣？”

　　  我一陣臉紅。

　　  “算了算了，說著玩的。又不是真想知道。”大島用鉛筆頭上的橡皮頂住右側太陽穴，“哪，明天見。”

　　  “再見。”我說。  

　　  他沒有揚手，舉起鉛筆作答。

　　  我乘上來時那列電車回到高松站，在車站附近一家看樣子便宜的飯館裡點了炸雞塊套餐和蔬菜色拉，飯多要了一碗。吃罷喝溫吞吞的牛奶，又在小超市買了兩個飯糰以便半夜餓時充飢，之後朝要住的賓館走去。走得既不太快，又不過慢。走法跟極普通的人一樣，以免引起別人不必要的注意。

　　  賓館規模固然不大，但屬於典型的二流商務賓館。我在前台住宿登記簿寫上假住所假姓名假年齡，預付了一天的房費。我有點緊張，但他們根本沒向我投以疑神疑鬼的目光，也沒有大吼大叫——“喂喂，別亂彈琴，我們心裡一清二楚，你不是離家出走的十五歲少年嗎？”一切都是事務性的，風平浪靜。

　　  我踩著發出“咔嗒咔嗒”不吉利聲響的樓梯爬到六樓。房間細細長長，冷漠的床，硬硬的枕，小小的桌，不大的電視，曬褪色的窗簾。洗澡間還沒有壁櫥大。無沐浴露無洗髮液。從窗口看見的只是鄰樓的壁。但是有屋頂、水龍頭有溫水流出，光憑這點就必須謝天謝地。我把背囊放在地板，在椅子上坐下，讓身體適應這個房間。

　　  我自由了。我閉起眼睛，就自己自由了這點思索一陣子。但是，我還不能完全理解自由這東西是怎麼回事。現在明白的只是自己成了孤身一人。孤身一人住在陌生的地方，如丟了指南針丟了地圖的孤獨的探險家。莫非這就是自由的含義？連這點我都稀里糊塗。於是我不再思索。  

　　  在浴缸里泡了很久，在洗漱台細細刷牙，躺上床後又看了一會兒書。書看累了，打開電視看新聞。同今天一天我身上發生的事相比，哪條新聞都毫無生氣無聊至極。隨即關掉電視，縮進被窩。時針已划過十點，但一時很難入睡。新地方的新一天。這天也是我十五歲生日。一天的大半在那座不可思議而又無疑充滿吸引力的圖書館度過。遇見幾個新人。櫻花。大島和佐伯。慶幸的是都不是那類給我威脅的人。兆頭或許不錯。

　　  接下去，我想到野方的家和此刻應該在那裡的父親。對於我的突然失蹤他有怎樣的感覺呢？看不見我他會一陣釋然還是為之困惑呢？或者幾乎無動於衷亦未可知。甚至有可能覺察不出我的不在。

　　  突然一陣心血來cháo，我從背囊里拿出父親的手機，接上電源，試著按了按東京家裡的號碼。立刻響起呼叫音。相距七百公里之遙，呼叫聲卻像打給隔壁房間一般清晰。意料不到的新鮮感令我吃驚。又按了一次，關掉。心臟跳動加快，久久不能平復。電話活著，父親還沒有取消電話號碼合同，說不定尚未發覺手機從書桌抽屜中消失。我把手機放回背囊格袋，熄掉枕邊燈，合上眼睛。夢也沒做。這麼說來，已有很久很久沒做夢了。

　　  第6章 與貓君對話（上）

　　  “你好！”已進入老年的男子招呼道。  

　　  貓略略抬起臉，很吃力地低聲回應寒喧。一隻很大的老年黑貓。

　　  “天氣好得很嘛！”

　　  “啊。”貓應道。