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但是，他萬萬沒有想到。
如今，要站到法庭上並且走向刑場的不是響尾蛇，而是菜刀！
是自己一手培養出來的天才諜報員菜刀！
這讓滿心歡喜的苗處回到北京，就一下子跌入痛苦的深淵當中。事情的來龍去脈，他在飛機上就已經琢磨過來。“入戲”，“出戲”——說起來容易，做起來難啊！趙小柱是個天才諜報員，卻不是一個成熟的警察！這是他所深深懊悔的一點，趙小柱太嫩了！他只是在警校大專班接受過簡單的警務訓練，只是在桔子胡同派出所當過三年的片警，他沒有執行過哪怕任何一個重大刑事案件！他還很嫩，他沒有具備成熟刑事警察、緝毒警察所要具備的堅強信念……
兩個多月的強化訓練，非人折磨，是可以激發出他跟響尾蛇相似甚至是相同的一面——但是，卻不能激發他成為一個成熟的經驗豐富的警察。他距離一個成熟警察，還欠缺得很多很多，這是自己原來想過但是沒有多想的事情。自己覺得在自己的監控和指導下，趙小柱的任何行動都可以得到有效控制，而經驗也會隨著他的成長與日俱增。他是個聰明的孩子，充滿正義感的好孩子，他會逐漸成長為一個成熟的警察的。到那個時候，就不用自己再跟看孩子一樣看著他了，因為他成熟起來可以獨當一面了……他有天分，不光是能夠完成這個任務，也能繼續在國際緝毒戰線上發揮作用……這是一個多麼好的後備力量啊！
但是，所有的一切都被打亂了。
最沒有預料到的事情發生了，那就是……菜刀出事了。
一次計劃當中的新人思想教育，卻出現了計劃外的越界作戰。邊境線意味著什麼？苗處太清楚了……這次不僅他救不了趙小柱，他的上級也救不了趙小柱，或者說整個公安口上沒有人能救他。因為外事無小事，持槍越界作戰，在別國領土殺人不算，還把人頭帶回來了……從哪個國家的法律來說，都是罪無可恕……所有了解情況的人，第一個反應就是——這個警察喪心病狂了……
苗處還在懊悔著，思考著，車已經到了昆明第一看守所。他心情複雜地下車，看著看守所的大門。無論是在邊境緝毒警隊還是在國際刑警，他都曾經多次來過這裡，交接人犯，提審人犯……但是萬萬沒想到，自己這次來到這裡是為了探視自己的部下。
看守所的領導跟他很熟悉，所以省卻了很多麻煩。苗處跟孫守江沒有在接見室等待，而是直接去了監所。執勤警察打開了走廊的鐵門，兩個人就走進了整潔的走廊。警察帶著他們走到了盡頭的一個房間門口：“他就在裡面。”
苗處點點頭。
警察看看手錶：“所長說，可以給你們半個小時時間。”
苗處再點點頭。
警察不再說話，拿出鑰匙打開了鐵門。
鐵門慢慢在苗處的眼前拉開，趙小柱出現在苗處眼前。
他穿著看守所的號服，“高且硬”的頭髮還留著，盤腿坐在床板上，臉色木然。邊防總隊和看守所都給了他很大的優待，他不僅住了單間，還沒有戴手銬腳鐐，甚至吃飯都是幹警食堂送來的小灶……他剛進來的時候，查猛派出所的官兵們集體出錢，要給他改善伙食；總隊領導聽取了匯報，嘆息一聲：“這個飯錢，我們還是出得起的……”但是那些可口的飯菜，他一口都沒有吃。
趙小柱瘦了，很瘦，臉色憔悴。仿佛一下子老了十歲一樣，臉上沒有什麼表情。
苗處忍著內心的憂傷，走了進去：“小柱……”
趙小柱回過神來，急忙起身下床：“苗處……”
苗處拍拍他的肩膀：“坐下，坐下……”
趙小柱蒼白的臉上露出一絲笑容，坐在床板邊上。
苗處看著趙小柱，千言萬語不知道如何說出口。他的內心非常複雜，看著這個變成看守所囚徒的孩子。趙小柱則看著他那唯一的右眼，內疚地說：
“對不起，苗處。都是我不好，我不能繼續完成任務了……”
苗處鼻頭一酸，眼淚慢慢從唯一的右眼溢出來：“別說那些了……真的，是我對不起你……”
“是我不爭氣。”趙小柱低下頭，“你批評我批評得對，我光能‘入戲’，不能‘出戲’……我的心裡沒數，完全沒有控制力……我忘了，我是一個人民公安……當然，我現在也不是公安了……”
苗處撫摸著他的肩膀：“你是個好孩子，都是我不好……”
趙小柱抬頭笑了一下，眼中在慢慢溢出眼淚，嘴唇抖動：“可我不是個好警察……我……我給組織上，給國家，帶來多大的麻煩……”
“你是個好警察。”苗處打斷他，內疚地說，“只是你不成熟，你還年輕……這都怪我，我太想抓住他了……我沒有考慮到你的接受能力，我拔苗助長……我把你承擔不了的擔子，壓在了你的肩膀上……把你給壓垮了……對不起，真的……對不起……”
眼淚從他唯一的右眼吧嗒落下。
趙小柱的眼淚流出來：“苗處，都是我不好……我不懂事，我鬧脾氣……如果我一直聽你的話，我想我不會今天走到這步……我再也不是警察了……我不配做個警察……”
苗處擦去他的眼淚，把他抱在自己的懷裡。
趙小柱哇的一聲哭出來：
“可是我……真的想當個好警察啊……”
苗處閉上眼，眼淚從唯一的右眼滑落。他緊緊地抱著趙小柱，抱著這個自己充滿內疚和悔恨的孩子。
“我愛我的警服，我愛我的職業……”趙小柱哭著，“我沒想到我會犯法……我不是故意的，苗處……都是我不好，我的組織紀律觀念淡薄……我給國家帶來了麻煩……”
“別說了，別說了……”苗處閉著眼默默流淚，“是我的罪，我的罪……殺了我的頭，也彌補不了我的這個罪……我毀了你，毀了你的生活……”
“是我不好，苗處……”趙小柱痛哭流涕，“我不配做一個警察……我違背了我的從警誓言，我不遵守紀律……我還犯罪了……都是我自己不好，我不能幫你去完成任務了……都是我不好，都是我不好……”
苗處拍著他的後背：“別說了，別說了……我欠著你的，小柱……”說著說著，歷盡苦難痴心不改的老警察苗處居然也哭出聲來，扭曲著臉哭得很難看：“我欠你的，小柱……我還不起你……我下輩子給你當牛做馬，慢慢還……”