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綜合而言，八八B的性能在世界第二代坦克中堪稱佼佼者。與日本七四式坦克相比，八八B在火控系統方面與其相當，而在火力、動力、防護性能方面全面優於七四式坦克。與蘇聯T-64坦克相比，八八B火力、火控和防護性能上占優，機動性方面則與之相當。但就整體技術水平來看，八八B與世界第三代主戰坦克仍存在一定的差距。
國慶閱兵坦克方陣的第二梯隊是由八八B型主戰坦克的改進型——八八C型，即九六型主戰坦克構成。八八C主戰坦克是八八式系列中最具代表性的產品，一九九九年國慶大閱兵時首次公開出現。它是我國自行研製的“准三代”主戰坦克，目前已經量產並列裝我軍主力裝甲部隊，其樣車八零一號在京郊坦克博物館內被永久收藏並展出。
從嚴格意義上講，八八C坦克是一種全新的坦克。因為不管是外形，還是內部設備和火炮等，八八C都與八八B、八八A有著顯著不同。在八八C主戰坦克上採用了自動裝彈機、大口徑火炮、穩像式火控系統、模塊複合裝甲和外掛裝甲等多種先進技術，是中國坦克發展的一次飛躍。
八八C型坦克外形的最大變化是用焊接炮塔取代了中國坦克傳統的鑄造炮塔，炮塔顯得很有稜角；炮塔兩側各有六具七十六毫米煙幕彈發射器，但配置方式與八八B不同，為兩排配置，內側四具，外側兩具。
八八C主戰坦克主炮為一門四十八倍口徑一百二十五毫米滑膛炮，採用的是經過改進的第三代新型尾翼穩定脫殼穿甲彈。其威力既優於俄軍現役T-72、T-80、T-90主戰坦克所用的BM-13、BM-17、BM-32、BM-42型彈，也優於美軍的M828A1和SM829E2型貧鈾穿甲彈，與美軍最新的M946型彈威力大致相當，能夠擊穿世界上幾乎所有現役主戰坦克的前裝甲。同時，八八C型主戰坦克還裝備有國產炮射飛彈，從而擁有了遠程打擊能力。八八C裝有一部機電一體化控制的自動裝彈機，性能可靠。
八八C的火控系統與八八B基本相同，但其夜視器材採用的是國產第二代微光夜視儀在防護性能上，八八C的車體由國產新型裝甲鋼板焊接而成，車體首上甲板採用新型複合裝甲，車體兩側掛有八毫米可拆卸式多層夾布橡膠屏蔽裙板，能有效的防止破甲彈擊穿車體側裝甲。炮塔為模塊式焊接結構，外型低矮，裝甲傾斜角度合理，在炮塔前半部火炮護盾的左右，各有兩塊可更換式複合裝甲塊；炮塔兩側和後部有屏護柵欄，可防破甲彈攻擊。車體首上甲板和炮塔前部採用的是我國研製的新型間隙式複合裝甲，炮塔正面和頂部裝甲厚度比鑄鋼結構的八八A/B型主戰坦克有較大的加強。
國慶閱兵坦克方陣的第三梯隊是八八C型主戰坦克和中國最新型九八式主戰坦克的混合編隊。九八式主戰坦克是我軍最新型主戰坦克，具備優異的防彈外型，其炮塔和車體均採用複合裝甲，抗彈能力成倍提高，是我軍裝甲師和機步師的主要突擊力量，被稱為中國的陸戰王牌。該坦克戰鬥全重五十一噸，炮口向前時全長十米，車長七點六米，寬三點五米，高二點三七米。最大公路速度七十千米每小時，零到三十二公里加速時間為十二秒鐘。九九式改型換裝新發動機後，最大公路時速八十千米每小時，越野最大時速六十千米每小時。
我軍九八式主戰坦克，裝有一門一百二十五毫米高膛壓滑膛坦克炮，使用鎢合金尾翼穩定脫殼穿甲彈時，可在兩千米距離上擊穿八百五十毫米的均質裝甲，而使用特種合金穿甲彈時，同距離穿甲能力達九百六十毫米以上。該炮還能發射我國仿製的俄一百二十五毫米口徑炮射飛彈，該飛彈最大射程五點二公里，最大破甲深度七百毫米。輔助武器：十二點七毫米高射機槍一挺（備彈五百發）；七點六二毫米並列機槍，一挺（備彈兩千五百發）；炮彈基數四十發。
火控系統，採用了國際上先進而流行的獵－殲式火控系統（也稱雙指揮儀式），其最顯著的特點是，車長可以對火控系統進行超越（炮長的）控制，包括射擊、跟蹤目標和指示目標等。在坦克炮塔後部裝有雷射目眩壓制干擾裝置，最大作用距離四千米。“雷射壓制觀瞄系統”，就目前來看，相對於西方主要國家的主戰坦克，九八坦克的這套系統的確可以稱得上是獨具特色。夜戰能力，裝有熱成像儀，夜間或複雜氣象條件下，對坦克目標觀察距離達兩千米，具備了在晝/夜間於運動狀態下對運動目標射擊能力。
坦克防護水平：九八式主戰坦克，炮塔正面的防護達七百毫米，車體防護能力相當於五百到六百毫米厚的均質鋼裝甲。美國的M1A2車體和炮塔的裝甲厚度相當於六百毫米和七百毫米的均質裝甲，德國的豹2A6車體和炮塔的裝甲厚度相當於五百八十毫米和七百毫米的均質裝甲，日本的九零式車體和炮塔的裝甲厚度相當於五百毫米和五百六十毫米的均質裝甲，由此看來，九八主戰坦克與西方坦克的防護水平基本上在同一層次上。
坦克的動力系統：採用了八百八十三千瓦（一千二百馬力）的渦輪增壓中冷式大功率柴油機，最大公路時速達七十公里每小時，零到三十二公里加速時間為十二秒。
機動能力：西方國家工業基礎雄厚，發動機水平高、動力傳動系統的可靠性好，我們的坦克無論與M1A2、豹2A6或者90式相比，還有一定差距。不過隨著我國新一代大功率一千一百零三千瓦（一千五百馬力）發動機的研製成功，這種差距將進一步縮小。