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火箭筒是一種發射火箭彈的可攜式反坦克武器，主要發射火箭破甲彈，也可發射火箭榴彈或其他火箭彈，用於在近距離上打擊坦克、裝甲車輛、步兵戰車、裝甲人員運輸車、軍事器材和摧毀工事及殺傷有生目標。也可用來殺傷有生目標或完成其他戰術任務。火箭筒由於質量小、結構簡單、價格低廉、使用方便，在歷次戰爭的反坦克作戰中發揮了重要作用。隨著火箭筒的迅速發展，作戰效能的不斷擴大，它作為步兵及其他部隊近戰反坦克武器，在現代戰爭以及未來戰爭中，其地位和作用日趨重要。
而對於火箭筒的選擇，章軍本來是傾向於選擇那種相對比較重型。而且能多次使用的火箭筒，但是在考慮到以後的作戰對象和作戰目的的時候，章軍最終決定為部隊列裝一次性火箭筒，雖然這對於後勤上的壓力會要增加了許多，但是這樣在一定程度上也增加了部隊的反坦克作戰能力。
八九式系列單兵火箭筒是一種一次性使用的可攜式反坦克火箭發射系統，該系統最早是從一九八四年開始研製，於一九八九年設計定型，一九九三年生產定型，並開始批量裝備部隊。第一個型號被定型為八九式單兵反坦克火箭，代號八九式，被俗稱為八零單兵。這種武器不占編制，作為附加裝備配給步兵，以加強步兵的反坦克火力密度及對坦克的作戰能力。在八九式反坦克火箭研製成功後不久，又在此基礎上研製成功多用途火箭彈，成為一個新型號，被稱為八九式八十毫米單兵多用途火箭”。最近又研製成提高破甲深度的八九式單兵火箭1型破甲彈”。
八九式火箭筒系統大量採用了非金屬材料和一次性成形工藝，在發射筒中百分之八十的零件為塑料件，如發射筒筒體用玻璃布卷製成形，筒上外部零件如擊發機、前後蓋、前後護圈、提把和瞄準鏡等均用ABS等塑料注塑、模壓成形，一部分金屬件採用壓鑄、衝壓加工。火箭彈的戰鬥部全部為衝壓和壓製件。發動機的連接螺、燃燒室、帶尾翼座的噴管均為鋁合金熱擠壓成形。全系統的機加件只有很少一部分。由於大量採用非金屬材料和一次性成形工藝，省工省料、質輕、價廉，提高武器系統性能和降低造價。
為節約訓練經費，八九式設計了一種外形、質量、長度、機構動作、操作要領與實筒完全相同的多次使用的模擬訓練器材。模擬訓練器包括發射筒和小口徑火箭彈。發射筒由外筒和設置在筒內供發射小火箭彈的發射管組成。模擬發射筒外形與功能和實筒相同，多次使用。小火箭彈一次性使用，外彈道參數與實彈相似，其成本不到實彈的十分之一。射擊時有聲、光焰效應，仿真模擬效果好。所以用模擬訓練器可以達到掌握八九式單兵火箭使用的目的。該訓練器材在一九九零年中期已經定型並裝備部隊。
武器系統由火箭破甲彈和火箭發射筒兩大部分組成，發射筒平時用作包裝筒，射擊時則成為發射筒。在勤務狀態下發射筒和固彈器固定在筒內，筒上的塑料導爆管的一端與火箭彈上的點火具相連。擊發機、點火組件、瞄準鏡座、組合背帶、前後護圈、搖把和不打開前蓋不能射擊的保險插杆等附在發射筒外表面上。瞄準鏡用搭扣固定在瞄準鏡座上。筒的前話兩端用密封蓋密封，使彈筒組成一個完整的全備系統。
八九火箭彈的彈徑為八十毫米。最早的反坦克型火箭主要用於對付輕型坦克、裝甲車輛和輕型防禦目標，對法線角六十五、一百八十毫米均質裝甲板射擊時，穿透率不低於百分之九十，可對付不帶反應裝甲的特七二坦克。火箭彈的空心裝藥戰鬥部採用了雙錐變壁厚的藥型罩，與單錐罩相比，增加了罩的母線長度和戰鬥部的有效藥量，提高了金屬射流速度（約提高百分之十三）、速度梯度和射流長度，使破甲深度提高百分之三十左右，戰鬥部的的靜破甲深度達到六百三十毫米（用八七零一炸藥），穿透深度為裝藥直徑的八倍以上。八九式火箭彈戰鬥部的結構和裝藥技術已經移植到四零式三型彈上，成為六九式四零火箭筒的一個新彈種。火箭彈上配用的電六B（DRD06B）引信同時具有壓電和慣性兩套發火機構，有保險和延時合一的鐘表自毀機構，因此對硬、軟目標都有效；也有兩套保險機構以提高勤務處理時的安全性。
火箭發動機的裝藥採用了配合項目而研製的改銨銅一型推進劑，燃速為五十六毫米每秒。由於燃速高，使火箭彈主動段被限制在零點九米長的筒內工作，即發射藥在火箭彈離開炮口前已經燃燒完畢，因此炮口基本無火焰，也減少了因推力偏心和彈道風的影響，使火箭彈有較高的散布密集度。
由於電發火技術在低溫或潮濕條件下可靠性低，因此在八九式中設計了一種以塑料導爆管為能量傳輸元件的非電點火系統。它由擊發機、火帽、導爆管、點火具和連接元件組成。擊發機中有擊針彈簧組件，當火帽被擊發後，激發導爆管，衝擊波沿著導爆管內以一定的速度穩定傳播，在消爆塞中將衝擊波轉化為點火衝量，點燃引燃藥，進而引燃點火具中的點火藥，然後點燃引燃藥，完成點火功能。
八九式的發射筒上配用了簡易的表尺內裝定測瞄合一的一次性使用的全塑光學瞄準鏡。瞄準鏡的結構件及光學件均採用ABS塑料和光學塑料，重量只有零點一五公斤，而且注塑成形，生產工藝簡單、價格低廉。在鏡內分劃板上有表尺分劃、測距分劃、對橫向運動目標提前量的方向修證分劃和測速尺全塑鏡。瞄準鏡的放大倍率為二點五倍，視場十二度，表尺最大射程四百米。