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　　  橘紅色的篝火溫暖人心，鍋子裡的水開始咕咕嘟嘟，淡淡的米香在營地內飄蕩，全部人臉上露出陶醉，就連高處的潘淑都深深的吸兩口氣，低聲自語：“大米粥是這個世界上最好吃的食物!”

　　  一鍋鍋的米粥發散著讓人癲狂的香味，吞咽口水的聲音此起彼伏，空空的胃袋與腸子更是發出一陣陣合鳴。等著鍋里的米粥稍稍冷卻後，陸和平拿勺子敲了敲鍋：“開飯了。”

　　  全部的倖存者發出連串的歡呼，排著隊瞪著眼，手裡拿著各種能夠盛飯的器皿，水壺，塑料碗，頭盔，皮鞋……，林林總總不一而足，但他們的臉上都帶著同樣的喜悅。

　　  華揚第一次從這些老人臉上看到生氣，看到對明天的渴望。營地上空拎著鐮刀的死神被勃勃的生機沖淡，只有米粥的夜也可以狂歡。

　　  喝著純粹的米粥，華揚空扁的腸胃發出幸福的鳴叫，一雙爍爍眼睛出現在華揚面前，滿臉喜色的陸和平坐在華揚對面：“你究竟是誰?為什麼這樣做?”

　　  看著陸和平眼中的懷疑，華揚無所謂聳了聳肩膀：“我是誰重要嗎?能比這碗裡的米粥還重要?”這句話說的陸和平猛然一呆，而後就聽到華揚繼續說：“我暫時會留在這裡，收集喪屍的髓石，你繼續做你的首領，我們誰忙誰的，互相不干預。”  

　　  看著要起身的華揚，陸和平忙說：“等等!”雙眼帶著真誠望著華揚的瞳孔：“我老了，整個營地內也多是老弱病殘，如果沒有你，我們會在兩天後餓死，我知道你有龐大的勢力，所以請給我們個安居之地。”

　　  二十一套防護服，五張弓誤導陸和平，讓他覺得華揚是某個未陷落城市的代表，為了說服華揚，陸和平加大砝碼，說出另一個秘密。

　　  “你別看我的營地內都是老弱病殘，只要給時間恢復元氣，就能給你帶來驚喜。”陸和平指著一個抱著皮靴喝米粥的老人說：“他是軍工廠退休工程師，腦袋裡有上百種槍械製造圖，只要給他車床，他就能造出槍來。”把手往旁邊指：“龍望天，美克集團首席技師，腦袋裡有幾萬種的藥劑配方，張岩，世界級弓箭射擊冠軍……!”

　　  一個個的人名從陸和平的嘴裡冒出來，從九級鉗工到資深黑客，能源專家乃至航空動力學教授，華揚這才知道那幫半死不活，瘦到脫型的老人都是各行各業的大拿。不過心中也生出一絲疑惑：“你不是騙我吧?”

　　  陸和平解開手腕上綁著的布帶，在華揚的面前緩緩展開，幾個大字映在華揚瞳孔里，華揚跟著低聲念讀：“世界屋脊夕陽學者科考團!”愣了三十多秒才冒一句：“這下玩大了!”看著陸和平問：“你是什麼身份?”  

　　  “我!”陸和平臉上閃過一絲陰霾：“我就是個退伍軍人，沒退伍時一直在部隊。”

　　  陸和平看著華揚沉吟，不由對華揚說：“現在整個世界崩潰了，如果你只想逍遙快活，明天就可以帶著食物離去。如果你想成就一番功業，我勸你留下來。我們雖然都老了，但是經驗還在。”陸和平的聲音帶著一絲魅惑：“是東飄西盪做個有上頓沒下頓的遊俠兒，還是執掌權柄一言左右萬千人生死的秩序締造者，我想應該很好選。你身後的勢力需要我們，我們也需要你身後的勢力。”

　　  華揚弱弱在心裡冒一句：“我想回家!”而奧普卻在華揚的耳邊不停的叫囂著：“快些答應下來!這些可都是國寶級的人才，有了他們的協助，你才能夠擊殺更多的喪屍，收集更多的髓石，才能把卡車等級升的更高，才能天上地下唯我獨尊。”

　　  華揚緩緩把頭一點：“短期內還不能回歸城市，如果你們同意，我們可以先在荒原上建立居住地。等待時機成熟後返回都市。”

　　  “應該的!應該的!”陸和平連連點頭，他費勁唇舌說了這麼多，就是想把華揚留下來，現在華揚願意留下，剩下的事情可以慢慢來。  

　　  陸和平扔給華揚一個小包袱：“我們原本有一百三十六顆髓石，剛剛陸南給了我六十三顆，加再一起是一百九十九顆，你先收好。”

　　  華揚接過布包鑽進帳篷中，把手伸進了布袋，就感覺掌心一熱，髓石消失的無影無蹤，腦海中冒出一團墨綠色的字跡，髓石收集710/50000。

　　  華揚雙手枕在腦後，看著遙不可及的50000，低聲問奧普：“你說我答應他們做的對嗎?”

　　  “人類之所以能夠成為萬物之靈，是因為人類懂得利用工具，代代傳承文明。在崩潰的2050世界裡，如果你不去保護這一份文明，不去肩負傳承文明火種的責任，隨著人類逐漸死去，傳承出現斷層，最終人類會退化到刀耕火種的年月，這一切難道是你所想要的嗎?”

　　  奧普聲音中帶著誘惑：“幫他們也是在幫你自己，僅僅依靠弓弩這些冷兵器，一箭箭的要射到什麼時候才能湊夠50000顆髓石，萬一遇到II型乃至III型變異獸、喪屍，你覺得你有多少勝算?”

　　  華揚點了點頭覺得奧普說的有道理，忽然間又想到另一個問題：“沒車床工具，他也不造不出槍來，這不還是等於沒有。”

　　  奧普冰冷而堅硬的說：“至少有些盼頭!”

　　  第七章 山泉谷