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石彥生一愕。
霍達示意少安。胸有成竹地在棋局上分析形勢：“你看，白子是世民，黑子代表建成和元吉。而我倆，不過觀棋者。”
他先放白子：
“秦王世民，平亂建國，功勞有目共睹，乃人心所向。”
再拈黑子。
“太子建成，並無作為，且有yín亂後宮穢聞。”
黑子放下。
“齊王元吉與他，二人早有誅殺秦王之意。”他望向石彥生，“關於在酒中下毒的傳聞，想你亦有所知吧？還有，太子利用服藥後難馴之烈馬，企圖把秦王摔死；又以迎戰東突厥為名，齊王竟要求秦王心腹精銳收歸已有……”
白子被重重圍困，步步進逼，已到背城借一局面。
在空寂的廂房，霍達越說越激昂有力：
“如今兄弟結怨日深。生死存亡，不容有誤，應當機立斷！”
石彥生抬頭望定霍達。
宮中鬥爭，他不可能不知悉。身在太子麾下，盡忠職守為己任，他雙眉一皺。
霍達的說服力更強了。他慎重地一字一頓：
“秦王世民，將於明六月四日，在玄武門，設下伏兵。他志在逼太子退位。這是唯一生路。”
石彥生一聽此言，怔住。
“兵變？”
“對！秦王只想收拾大局，不想流血。”
對方把如此重大的機密告訴他，一定是推心置腹，全盤信任吧。石彥生又想，但，知悉了大計，他又怎可能置身事外？
霍達鼓其如簧之舌，向這心搖意動的，資金惺惺相惜虎將道破切身問題了：
“石兄，你知道你所追隨的太子是怎麼樣的人材嗎？——他可懂用人？”
稍頓，又問：
“你又知道秦王是怎麼樣的人材嗎？”
觀石彥生容色，他道：
“所謂‘良禽擇木而棲’，丈夫以大局為重——”
見石彥生沉默三思，他非常體己地：
“秦王是明主，我倆助他一臂之力，裡應外合，他定知才善任，異日你我成就必不止與此。”
一切盡在不言中。
石彥生亦知箭已在弦上，終下定決心：
“大勢如此，石某便知進退。”
“好！我倆情同知己，一言為定！”
霍達舉杯，以好茶代酒，對飲而盡。
窗外見金星劃破長空，天象奇異。石霍二人，但覺全屬天意。
陡地，傳來一陣喧囂人聲。
一面銅鏡，已破窗而飛入，把棋局搗亂了。黑白子四散。
銅鏡未落地，石彥生與霍達雙劍一劈，鏡裂為三，墮於廂房外。
是大於手掌的圓鏡。背有綺麗文飾，雀繞花枝，中央有弓形鈕，系了紅帶。
二人矯捷地破門飛身。迎面幾與一女子互撞。面面相覷，聽得侍衛攔阻不及：
“公主，你不能——”
紅萼硬闖而至。
她已改穿輕薄透明紗羅，外披水紅披風，袒了領子，裡面不穿內衣，裝束十分隨意，似是浴後光景。一個墮馬髻，還有幾綹游離的髮絲散亂著。繞城三圈以金銀絲編成環套之“跳脫”在腕間晃蕩。
霍達一怔：
“原來是紅萼公主。”
“我一聽他來了，”紅萼嬌縱道：“便趕來觀棋。”
她大膽望著石彥生：
“還想與石將軍見個高下。”
石彥生不解風情，有點倔拙，視線下望，只見紅萼一雙赤足。他道：
“不巧與霍兄剛平一局。紅萼公主，後會有期吧。”
因有要務在身，欲一輯而去。
紅萼伸手一攔：
“還我！”
“什麼？”
她拾起破鏡，橫蠻道：
“砸了？哦，這是揚州貢鏡，看你用什麼來賠？”
石彥生不知所措。他決計賠不起的。
“武德五年歲次壬午八月十五日甲子揚州總管府造”，鏡背的銘文是：“照日花開，臨池月滿，龍盤麗匣，鳳舞新台”。真的賠不起。
他即時把佩劍雙手呈上，遞予紅萼。
“石某身無長物，就賠你這個吧。”
紅萼瞅著他。這個沙場壯士，一竅不通，二話不說，用他最貴重的東西賠給她。她慧黠一笑：
“哈哈！將軍沒了劍，還是將軍嗎？”
帶著暗喜：
“算了——”
石彥生也不多言，抱劍致意。又向霍達：
“告辭了。”
他轉身走了。她目送他的背影，直至他整個人也看不見。
露寒霜重，此時方覺腳趾有點冷。
3
石彥生一夜都睡不好。
他在房中踱著步，時而把佩劍抽出。“夸父追日”，菱形花紋的劍身，長三尺，重三斤十二兩，乃祖上之寶。想那夸父，是遠古時代的一個勇士，他直奔千里，追求光明，企圖捉住太陽，好使大地不再黑暗。他的意志促使日復日，年復年，直至倦倒……
他的劍，重、急、勇，追風逐日。
“早晚之間，災難鬥爭也得出現。不過先行發動，以正義之軍武力平息……”
正想著，望向天空，是一個美妙蒼茫的時刻，深邃微白，曙光險露，大地未醒。——相信這當兒，幾個關鍵人物，也是一夜不寐地等待著重要的一刻吧。
石彥生的娘已起來，念誦早課畢，張羅了餐點。
“彥生，何以今日心神不定？是工作不如意嗎麼？”
“不，只是夜裡練劍睡不足。”
“軍人殺敵為國，原是天職。只要正直、平安、娘便放心。”
她是軍人的妻子，也是軍人的娘親，深明大義。但晚年信佛，因“戰場上刀槍無情，必有傷亡。殺敵為公，然誰無父母，所以為死去的人念經。”
娘帶點疑惑：
“聽得宮中不甚平穩。皇上的詔書，跟太子令秦王令，都並行於世，官員不知應遵從那個好，只得以傳達先後順序來辦理。你們是為此為難嗎？”
“娘，”石彥生不想她擔心，顧左右而言他：“這種情形不可能長期如此，你放心吧。”
在晨光熹微時，他出門了。
他沒信佛，也不念經。正如秦王李世民，在不眠長夜，未免患得患失。他蓄養的武士只得八百餘人，比起太子東宮的衛隊，加上齊王元吉部屬，力量相差太遠。此舉若不成功，肯定成仁，是存亡之秋。
是以布局不容有失。
李世民的野心寫在臉上，但還是忐忑的。正要命卜卦，他的幕僚力阻，把龜甲都扔掉：
“占卜的目的是要請神明決斷是否可行，但大王若已無懷疑，亦無退路，何必占卜？如結果不吉，難道就停止發動了麼？”
李世民遂下了死心。先步誘餌。
一封先發制人，告發太子和齊王yín亂後宮及圖謀暗殺自己的密折，給送到父王李淵手上。
李淵大吃一驚，下令三兄弟於六月四日晨進宮，查明此事。一切如李世民計劃中所料。
後宮妃嬪與太子關係微妙，探聽到密折內容，派人飛馬報告。
齊王元吉一聽，有點趑趄：
“王兄，不若我們動員軍衛早作備戰，然後稱病，不要入朝，以觀察形勢變化吧。”
李建成反而好整以暇：
“這樣逃避且非自認有過？你放心，玄武門守將過去曾隨我出征河北，乃我心腹。而且我的部屬一向身用，他們會嚴加防範，怕什麼？我們自玄武門入宮參謁父王，不會有事的。”
——他們怎也想不到，玄武門的形勢，一夜之間已有翻天覆地的變化了！
石彥生和他的得力部屬郭敦、趙一虎、萬樂成等人，於東宮整裝待發。先在馬廝給馬喝足了。
郭敦舀水給馬，自己也粗魯地喝一口。石彥生過來，臉色凝重地吩咐：
“太子奉召進宮，待會你們一干人等，聽我命令就是。”
眾應道：“是！”
如常服從，不虞有他。個人紛紛上馬，整齊的軍隊護送太子出發。
“玄武門”。
它是長安太極宮的北門，宮廷衛軍司令部的重地。據有這所在，等於控制了整個宮廷的兵力。
玄武門屯軍將領，原屬東宮的人，但今天，他們不動聲色，已被李世民暗中收買。
早在太子建成來到之前，玄武門四下伏兵。由霍達帶領。
絕大的一輪紅日已高掛，它也不動聲色，發出一片濃紫色深黃的輝芒，叫人不敢發出呼吸，靜待奇變。城牆的臉，亦由灰亮漸漸漲紅，它平定、牢固、睥睨天下。