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“我必愛護寺廟，如同愛護自己的眼珠子！”
這幾個部屬中，有不甘後人，把偷偷藏起的銀子掏出來，以示堅決。石彥生把佩劍解下，擲向大殿中央，銀箱之旁。鏗鏘一聲，令方丈有感而動容。且看陳賢這高官兒面上。
“阿彌陀佛。老僧便成全你等吧。先教人給你們買辦物料，做好衣鞋喝僧帽、袈裟、拜具等等，再擇吉日良時剃度。”
石彥生不假思索道：
“繁文縟節不必多禮，即時剃度便可。”
方丈聽了，雙目一瞪：好個牛脾氣的武夫。鼻孔哼一下：唔——
“剃度意義重大，你們明白嗎？人的身體於成年後仍不斷生長的，唯有鬚髮。不斷生長的鬚髮，具競爭之意，能誘發斗心，使人不得清淨，故皆剃去。”
一眾自知過分急躁，遂不敢多言。此刻方才明白在人家屋檐下之委屈。
“欲知過去事，今生受者是；欲知未來事，今生做者是。你等何以至此，亦是因與果，這幾天好好靜修一下。”
香在焚。
白煙裊裊但靜定地，如沖天一線。
方丈緩緩掀著曆書。
時間過得特別慢。
11
直至該日。
戒場在法堂，只聽得擊鼓鳴鐘，百來僧人，披了袈裟，在法堂分兩班列好，大家合掌作禮，虔誠嚴謹。
石彥生等八人，已換過簇新乾淨的僧服，很不習慣，一眾相望，亦尷尬不已。
但此為告別紅塵，遞入空門之始。
只得亦合掌跪拜。
方丈手持淨瓶，以手指沾香湯，輕輕在受戒者頭上灑下三滴，叫他心底清涼，煩惱不侵，並除俗氣。
戒師開始為各人動刀。
剃刀從下周旋梯上，黑髮一綹一綹地下地了，他一邊剃，一邊念偈語，到了最後，是頭頂小髻。這一小撮若下地，他也就六根清淨了。
石彥生只覺得非常“涼快”。
也罷。
方丈沉聲道：
“今日剃度，法號‘靜一’，從此脫俗，三皈五戒。”
眾人的命運一樣。甲乙丙丁戊……，連鬍子也“寸糙不留”。
都以真面目相示了。
威嚴的聲音在耳畔：
“記好了：一要皈依三寶，二要皈奉佛法，三要皈敬師友，此是‘三皈’。‘五戒’者，一戒殺生、二戒偷盜、三戒邪yín、四戒貪酒、五戒妄語。……”
正剃到萬樂成，他這人最易分心，聽得這人生五樂都要摒棄，一動，頭皮破損了。戒師不悅。其他和尚都偷笑起來。
——不遠處大殿上，亦有一上香的來客窺望，忍俊不禁。
一記香板敲在他頭上。隨而乃一下當頭棒喝式的童志清音：
“喝！”
因是武人，下意識地作靈敏招架，正擺好架勢，看真點，“來襲”者是一個小孩。
他年才十歲。雙目濃如點漆，耳珠軟垂。胖嘟嘟的，如一個小小的彌勒笑佛。
方丈吩咐：
“見過你們的師兄。”
八人面面相覷。——即使在寺院中，也有權力和階級之分吧。
“師兄”法號小可。
他們隨著小可列隊而過，經過大雄寶殿外。拈香的書生低首瞅看。咬著唇，不敢發出竊笑聲。幾顆新剃度的，光禿禿的頭顱，經彎曲的穿堂，進內院……
他們晚上與寺內眾僧同睡一室。
儀式繁瑣拘謹，昏然入夢。似剛睡著，忽聞鐘聲響起。
五更。
能征慣戰的八人，為此意外的聲響所驚，馬上一躍而起，有所警覺，步調一致。半明半昧中，只見左右是打坐的和尚，一早已醒來，尚未下床下地，也不影響旁人，自管靜修，至此反被他們騷擾了。
石彥生找不著自己的傍身武器。
一撫頭，青滲滲，光禿禿，他也是一個和尚。
“唉，這是做夢嗎？”其中一名同僚頹然，倒下欲再睡去。
石彥生只想著：“情願是個受不了的噩夢，生離死別驚險百出，唯一旦自恐慌中驚醒，發覺還在床上，就很開心了……”
這不是夢。
眾僧起床之前，雙手合掌，口中默念著偈語：
“從朝寅旦直至暮，一切眾生自回互。若於腳下喪身形，願汝即今生淨土。……”
他們把鞋穿好，動作輕柔無聲。
新剃度的幾個，互相推拉，賴床的已被一把提起，異常粗魯。
郭敦和趙一虎，洗漱時口鼻發出“呼嚕、呼嚕”之聲，太嘈吵了。
小可忙作出手勢，示意安靜：
“——”
又悄道：
“我教你們洗臉吧。”
12
趙一虎虎著臉，詫異：
“什麼？‘教’我們‘洗臉’？”
小可作了示範：
“洗漱不能發出聲響，動作得安靜。擦臉就擦臉，不能又擦頭，如果擦頭，有四不利：一是污桶、二是膩巾、三是枯發、四是損眼。洗完臉，便回床疊被去。”
他走到床鋪旁：
“疊被時，應捏住被子兩角，不能抖動搧風。完了以後，跟隨鐘聲每日誦經、禮佛、拈香……”
趙一虎跟郭敦等人耳語：
“哦，這娃倒挺熟練的嘛。”
小可正色：
“貧僧法號‘小可’。”
石彥生看著有趣：
“小可，你出家幾年？”
“十年。”
“幾歲？”
“十歲。”
“爹娘送進來麼？”
“沒有爹娘，四大皆空。”小可平淡道來：“自下已具緣、訶欲、豁然開朗，明白法界業力，相信因緣果報。發大誓願，助眾生解脫，早等彼岸。”
新來的和尚各人互望，搖首：
“我不明白。你呢？”
郭敦又望小可：
“我不明白。你呢？”
小可天真無邪大智慧。這是他一下就叨念著琅琅上口的道理，他也搖搖那嫩胖的小腦袋：
“我也不明白。——可我‘懂’！”
郭敦搔著頭：
“多深奧。”
小可回復“師兄”風範，不怒而威：
“各位師弟，請跟我來。”
八人遂莊重地隨之而出。當中必有人感到“虎落平陽被犬欺”吧。
早課誦經。
至正午，方在齋堂進食。
肚子餓了，管不了眾僧之清淡斯文，狼吞虎咽惡習未戒。自家咀嚼聲音一停，原來周遭靜默。
只見小可停了竹筷，望定他們，這才知機。唯有石彥生心事重重，不大動箸。
“靜一！”
一時不知道是自己。
“靜一師弟！”
“哦——？”
“為什麼停了筷子？”
“菜很淡，吃不下。”
“還是吃吧。當知‘一日一食，過午不食’。”
滿嘴是菜的各人，馬上又努力開動了。
小可已作安排：
“吃好了，根據寺內的需要，我代方丈分派一下工作，待會要打掃、種菜、抄經、接待、撞鐘。人人都得勞動。還有，‘一日不作，一日不食’。”
小可猶氣定神閒：
“佛性在半飢半飽中出來——”
石彥生沒來由一陣淪落的難受，怨憤無處發泄，陡地起立：
“幹活去！”
大步離座。
眾目送之。魁梧的將軍撞鐘去。
天寧寺的鐘大有來頭。
它是鐵身，青銅鑲口邊，銅鐵銜接處渾然一體。重約萬斤。上鏤：
皇帝萬歲 重臣千秋
風調雨順 國泰民安
平素這萬斤鍾，擊之清越、渾厚、悠遠。
今日，撞鐘者心中鬱悶，只向大鐘尋個出路，力道太大，一下一下一下……
聲震全山。
只見小可匆匆趕至鐘樓。
方丈遠聞不對勁了，把他責難幾句。氣喘咻咻的小可，趕來理論。邊走邊道：
“靜一……你的‘鐘頭’……不對勁……方丈……要我來……”
石彥生的緇衣，背部已為大汗濕透，顏色深了大片。他不理，繼續發泄。
小可喘過氣了，他的佛性又來了。只靜待石彥生力盡筋疲，方招他過來。
小不點反倒像個兄長似的：
“你不發覺你的鐘聲躁亂麼？”