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　　  綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。博得嫦娥應自問：何緣不使永團圓?

　　  眾人看了，笑道：“這首不但好，而且新巧有意趣。可知俗語說：‘天下無難事，只怕有心人。’社裡一定請你了!”香菱聽了，心下不信，料著是他們哄自己的話，還只管問黛玉寶釵等。

　　  正說之間，只見幾個小丫頭並老婆子忙忙的走來，都笑道：“來了好些姑娘奶奶們，我們都不認得;奶奶姑娘們快認親去。”李紈笑道：“這裡那裡的話?你到底說明白了，是誰的親戚?”那婆子丫頭都笑道：“奶奶的兩位妹子都來了;還有一位姑娘，說是薛大姑娘的妹子;還有一位爺，說是薛大爺的兄弟。我這會子請姨太太去呢，奶奶和姑娘們先上去罷。”說著，一徑去了。寶釵笑道：“我們薛蝌和他妹子來了不成?”李紈笑道：“或者我的嬸娘又上京來了?怎麼他們都湊在一處?這可是奇事。”

　　  大家來至王夫人上房，只見黑壓壓的一地。又有邢夫人的嫂子，帶了女兒岫煙進京來投邢夫人的，可巧鳳姐之兄王仁也正進京，兩親家一處搭幫來了。走至半路泊船時，遇見李紈寡嬸，帶著兩個女兒，長名李紋，次名李綺，也上京，大家敘起來，又是親戚，因此三家一路同行。後有薛蟠之從弟薛蝌，因當年父親在京時，已將胞妹薛寶琴許配都中梅翰林之子為妻，正欲進京聘嫁，聞得王仁進京，他也隨後帶了妹子趕來。所以今日會齊了，來訪投各人親戚。於是大家見禮敘過，賈母王夫人都歡喜非常。賈母因笑道：“怪道昨日晚上燈花爆了又爆，結了又結，原來應到今日。”一面敘些家常，收了帶來的禮物，一面命留酒飯。鳳姐兒自不必說，忙上加忙;李紈寶釵自然和嬸母姊妹敘離別之情。黛玉見了，先是歡喜，後想起眾人皆有親眷，獨自己孤單無倚，不免又去垂淚。寶玉深知其情，十分勸慰了一番方罷。  

　　  然後寶玉忙忙來至怡紅院中，向襲人、麝月、晴雯笑道：“你們還不快著看去!誰知寶姐姐的親哥哥是那個樣子，他這叔伯兄弟，形容舉止另是個樣子，倒象是寶姐姐的同胞兄弟似的。更奇在你們成日家只說寶姐姐是絕色的人物，你們如今瞧見他這妹子，還有大嫂子的兩個妹子，我竟形容不出來了。老天，老天，你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來!可知我 ‘井底之蛙’，成日家只說現在的這幾個人是有一無二的，誰知不必遠尋，就是本地風光，一個賽似一個。如今我又長了一層學問了。除了這幾個，難道還有幾個不成?”一面說，一面自笑。襲人見他又有些魔意，便不肯去瞧。晴雯等早去瞧了一遍回來，帶笑向襲人說道：“你快瞧瞧去!大太太一個侄女兒，寶姑娘一個妹妹，大奶奶兩個妹妹，倒象一把子四根水蔥兒。”

　　  一語未了，只見探春也笑著進來找寶玉，因說：“咱們詩社可興旺了。”

　　  寶玉笑道：“正是呢。這是一高興起詩社，鬼使神差來了這些人。但只一件，不知他們可學過做詩不曾?”探春道：“我才都問了問，雖是他們自謙，看其光景，沒有不會的。便是不會也沒難處，你看香菱就知道了。”晴雯笑道：“他們裡頭薛大姑娘的妹妹更好。三姑娘看著怎麼樣?”探春道：“果然的。  

　　  據我看來，連他姐姐並這些人總不及他。”襲人聽了，又是詫異，又笑道：“這也奇了，還從那裡再尋好的去呢?我倒要瞧瞧去。”探春道：“老太太一見了，喜歡的無可不可的，已經逼著咱們太太認了乾女孩兒了。老太太要養活，才剛已經定了。”寶玉喜的忙問：“這話果然麼?”探春道：“我幾時撒過謊?”

　　  又笑道：“老太太有了這個好孫女兒，就忘了你這孫子了。”寶玉笑道：“這倒不妨，原該多疼女孩兒些是正理。——明兒十六，咱們可該起社了。”探春道：“林丫頭剛起來了，二姐姐又病了，終是七上八下的。”寶玉道：“二姐姐又不大做詩，沒有他又何妨。”探春道：“索性等幾天，等他們新來的混熟了，咱們邀上他們豈不好?這會子大嫂子寶姐姐心裡自然沒有詩興的。況且湘雲沒來，顰兒才好了，人都不合式。不如等著雲丫頭來了，這幾個新的也熟了，顰兒也大好了，大嫂子和寶姐姐心也閒了，香菱詩也長進了：如此邀一滿社。豈不好?咱們兩個如今且往老太太那裡去聽聽，除寶姐姐的妹妹不算外，他一定是在咱們家住定了的。倘或那三個要不在咱們這裡住，咱們央告著老太太，留下他們也在園子裡住了，咱們豈不多添幾個人，越發有趣了。”  

　　  寶玉聽了，喜的眉開眼笑，忙說道：“倒是你明白。我終久是個糊塗心腸，空喜歡了一會子，卻想不到這上頭。”說著，兄妹兩個一齊往賈母處來。

　　  果然王夫人已認了薛寶琴做乾女兒，賈母喜歡非常，不命往園中住，晚上跟著賈母一處安寢。薛蝌自向薛蟠書房住下了。賈母和邢夫人說：“你侄女兒也不必家去了，園裡住幾天，逛逛再去。”邢夫人兄嫂家中原艱難，這一上京原仗的是邢夫人與他們治房舍、幫盤纏，聽如此說，豈不願意。邢夫人便將邢岫煙交與鳳姐兒。鳳姐兒算著園中姊妹多，性情不一，且又不便另設一處，莫若送到迎春一處去，倘日後邢岫煙有些不遂意的事，縱然邢夫人知道了，與自己無干。從此後，若邢岫煙家去住的日期不算，若在大觀園住到一個月上，鳳姐兒亦照迎春分例，送一分與岫煙。鳳姐兒冷眼敁敠岫煙心性行為，竟不象邢夫人及他的父母一樣，卻是個極溫厚可疼的人。因此鳳姐兒反憐他家貧命苦，比別的姊妹多疼他些，邢夫人倒不大理論了。賈母王夫人等因素喜李紈賢惠，且年輕守節，令人敬服，今見他寡嬸來了，便不肯叫他外頭去住。那嬸母雖十分不肯，無奈賈母執意不從，只得帶著李紋李綺在稻香村住下了。

　　  當下安插既定，誰知忠靖侯史鼎又遷委了外省大員，不日要帶家眷去上任，賈母因捨不得湘雲，便留下他了，接到家中。原要命鳳姐兒另設一處與他住，史湘雲執意不肯，只要和寶釵一處住，因此也就罷了。  

　　  此時大觀園中，比先又熱鬧了多少：李紈為首，餘者迎春、探春、惜春、寶釵、黛玉、湘雲、李紋、李綺、寶琴、邢岫煙，再添上鳳姐兒和寶玉，一共十三人。敘起年庚，除李紈年紀最長，鳳姐次之，餘者皆不過十五六七歲，大半同年異月，連他們自己也不能記清誰長誰幼;並賈母王夫人及家中婆子丫頭也不能細細分清，不過是“姐”“妹”“兄”“弟”四個字，隨便亂叫。

　　  如今香菱正滿心滿意只想做詩，又不敢十分羅唆寶釵，可巧來了個史湘雲，那史湘雲極愛說話的，那裡禁得香菱又請教他談詩?越發高了興，沒晝沒夜，高談闊論起來。寶釵因笑道：“我實在聒噪的受不得了。一個女孩兒家，只管拿著詩做正經事講起來，叫有學問的人聽了反笑話，說不守本分。

　　  一個香菱沒鬧清，又添上你這個話口袋子，滿口裡說的是什麼：怎麼是 ‘杜工部之沉鬱，韋蘇州之淡雅’，又怎麼是 ‘溫八叉之綺靡，李義山之隱僻’。