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鳳姐道：“咱們的病一準是他。我記得咱們病後，那老妖精向趙姨娘那裡來過幾次，和趙姨娘討銀子，見了我，就臉上變貌變色，兩眼黧雞似的。
我當初還猜了幾遍，總不知什麼原故。如今說起來，卻原來都是有因的。但只我在這裡當家，自然惹人恨怨，怪不得別人治我，寶玉可合人有什麼仇呢?
忍得下這麼毒手!”賈母道：“焉知不因我疼寶玉，不疼環兒，竟給你們種了毒了呢。”王夫人道：“這老貨已經問了罪，決不好叫他來對證。沒有對證，趙姨娘那裡肯認帳?事情又大，鬧出來外面也不雅。等他自作自受，少不得要自己敗露的。”賈母道：“你這話說的也是。這樣事沒有對證也難作準。只是佛爺菩薩看的真，他們姐兒兩個如今又比誰不濟了呢?罷了，過去的事，鳳哥兒也不必提了。今日你合你太太都在我這邊吃了晚飯再過去罷。”遂叫鴛鴦琥珀等傳飯。鳳姐趕忙笑道：“怎麼老祖宗倒操起心來?”王夫人也笑了。只見外頭幾個媳婦伺候。鳳姐連忙告訴小丫頭子傳飯：我合太太都跟著老太太吃。”
正說著，只見玉釧兒走來對夫人道：“老爺要找一件什麼東西，請太太伺候了老太太的飯完了，自己去找一找呢。”賈母道：“你去罷，保不住你老爺有要緊的事。”王夫人答應著，便留下鳳姐兒伺候，自己退了出來。回至房中，合賈政說了些閒話，把東西找出來了。賈政便問道：“迎兒已經回去了?他在孫家怎麼樣?”王夫人道：“迎丫頭一肚子眼淚，說孫姑爺兇橫的了不得。”因把迎春的話述了一遍。賈政嘆道：“我原知不是對頭，無奈大老爺已說定了，叫我也沒法。不過迎丫頭受些委屈罷了。”王夫人道：“這還是新媳婦，只指望他以後好了好。”說著，“嗤”的一笑。賈政道：“笑什麼?”
王夫人道：“我笑寶玉兒早起，特特的到這屋裡來，說的都是些小孩子話。”
賈政道：“他說什麼?”王夫人把寶玉的言語笑述了一遍。賈政也忍不住的笑，因又說道：“你提寶玉，我正想起一件事來了。這孩子天天放在園裡，也不是事。生女兒不得濟，還是別人家的人;生兒若不濟事，關係非淺。前日倒有人和我提起一位先生來，學問人品都是極好的，也是南邊人。但我想南邊先生，性情最是和平。咱們城裡的孩子，個個踢天弄井，鬼聰明倒是有的，可以搪塞就搪塞過去了，膽子又大。先生再要不肯給沒臉，一日哄哥兒似的，沒的白耽誤了。所以老輩子不肯請外頭的先生，只在本家擇出有年紀再有點學問的請來掌家塾。如今儒大太爺雖學問也只中平，但還彈壓的住這些小孩子們，不至以顢頇了事。我想寶玉閒著總不好，不如仍舊叫他家塾中讀書去罷了。”王夫人道：“老爺說的很是。自從老爺外任去了，他又常病，竟耽擱了好幾年。如今且在家學裡溫習溫習，也是好的。”賈政點頭，又說些閒話不提。
且說寶玉次日起來，梳洗完畢，早有小廝們傳進話來，說：“老爺叫二爺說話。”寶玉忙整理了衣裳，來至賈政書房中，請了安，站著。賈政道：“你近來作些什麼功課?雖有幾篇字，也算不得什麼。我看你近來的光景，越發比頭幾年散蕩了，況且每每聽見你推病，不肯念書。如今可大好了?我還聽見你天天在園子裡和姐妹們玩玩笑笑，甚至和那些丫頭們混鬧，把自己的正經事總丟在腦袋後頭。就是做得幾句詩詞，也並不怎麼樣，有什麼稀罕處?
比如應試選舉，到底以文章為主。你這上頭倒沒有一點兒工夫!我可囑咐你：自今日起，再不許做詩做對的了，單要習學八股文章。限你一年，若毫無長進，你也不用念書了，我也不願有你這樣的兒子了。”遂叫李貴來，說：“明兒一早，傳焙茗跟了寶玉去收拾應念的書籍，一齊拿過來我看看。親自送他到家學裡去。”喝命寶玉：“去罷!明日起早來見我。”
寶玉聽了，半日竟無一言可答，因回到怡紅院中。襲人正在著急聽信。
見說取書，倒也喜歡。獨是寶玉要人即刻送信給賈母，欲叫攔阻。賈母得信，便命人叫過寶玉來，告訴他說：“只管放心先去，別叫你老子生氣。有什麼難為你，有我呢。”寶玉沒法，只得回來，囑咐了丫頭們：“明日早早叫我，老爺要等著送我到家學裡去呢。”襲人等答應了，同麝月兩個倒替著醒了一夜。
次日一早，襲人便叫醒了寶玉，梳洗了，換了衣裳，打發小丫頭子傳了焙茗在二門上伺候，拿著書籍等物。襲人又催了兩遍，寶玉只得出來，過賈政書房中來，先打聽老爺過來了沒有。書房中小廝答應：“方才一位清客相公請老爺回話，裡邊說 ‘梳洗呢’，命清客相公出去候著去了。”寶玉聽了，心裡稍稍安頓，連忙到賈政這邊來。恰好賈政著人來叫，寶玉便跟著進去。
賈政不免又吩咐幾句話，帶了寶玉，上了車，焙茗拿著書籍，一直到家塾中來。早有人先搶一步，回代儒說：“老爺來了。”代儒站起身來，賈政早已走入，向代儒請了安。代儒拉著手問了好，又問：“老太太今日安麼?”寶玉過來也請了安。賈政站著，請代儒坐了，然後坐下。賈政道;“我今日自己送他來，因要求托一番。這孩子年紀也不小了，到底要學個成人的舉業，才是終身立身成名之事。如今他在家中，只是和些孩子們混鬧。雖懂得幾句詩詞，也是胡謅亂道的;就是好了，也不過是風雲月露，與一生的正事毫無關涉。”代儒道：“我看他相貌也還體面，靈性也還去得，為什麼不念書，只是心野貪玩?詩詞一道，不是學不得的，只要發達了以後，再學還不遲呢。”
賈政道：“原是如此。目今只求叫他讀書、講書、作文章。倘或不聽教訓，還求太爺認真的管教管教他，才不至有名無實的，白耽誤了他的一世。”說畢站起來，又作了一個揖，然後說了些閒話，才辭了出去。代儒送至門首，說：“老太太前替我問好請安罷。”賈政答應著，自己上車去了。
代儒回身進來，看見寶玉在西南角靠窗戶擺著一張花梨小桌，右邊堆下兩套舊書，薄薄兒的一本文章，叫焙茗將紙墨筆硯都擱在抽屜里藏著。代儒道：“寶玉，我聽見說你前兒有病，如今可大好了?”寶玉站起來道：“大好了。”代儒道：“如今論起來，你可也該用功了。你父親望你成人，懇切的很。
你且把從前念過的書打頭兒理一遍，每日早起理書，飯後寫字，晌午講書，念幾遍文章就是了。”寶玉答應了個“是”。回身坐下時，不免四面一看。見昔日金榮輩不見了幾個，又添了幾個小學生，都是些粗俗異常的。忽然想起秦鍾來，如今沒有一個做得伴、說句知心話兒的。心上悽然不樂，卻不敢作聲，只是悶著看書。代儒告訴寶玉道：“今日頭一天，早些放你家去罷。明日要講書了。但是你又不是很愚夯的，明日我倒要你先講一兩章書我聽，試試你近來的工課何如，我才曉得你到怎麼個分兒上頭。”說的寶玉心中亂跳。欲知明日講解何如，且聽下回分解。